“傅岚，你敢杀我？我高家也不算是小门小户, 你今日敢杀我, 明日就会有人去阊都告御状！内阁不会放过你的, 你是太子之子又如何！当今这个世道，太子不照样要在内阁与司礼监跟前做小伏低！”

高屏被两个人架着往外走去。

他蹬着腿，狼狈而又不堪。

李沉壁垂着头，精致俊美的皮囊上挂着不达眼底的笑意。

“呵……”

半晌后，他露出了一抹讽刺的笑容。

太子又如何。

内阁又如何。

他走到如今，早就什么都不在乎了！

短短一夜，整个仝城都变天了。

百姓们只从小道消息得知，当今太守突发重病，连府门都出不了。

还有那个常家，也不知道遭了什么难，那样风光的一户人家，突然就遭了贼人，整夜火光冲天，第二天早上去看，啧啧，那个曾担任御史台的常家老太爷亲笔题的‘常’字都被烧没了。

牌匾只剩一角，摇摇欲坠地挂在门上。

昭示着仝城一代霸户的倒台。

百姓们只当是个茶余饭后的谈资。

但消息传到亗城，亗城太守坐不住了。

翌日一大早，罗愈便匆匆赶来了仝城。

彼时李沉壁已经一夜未睡了，他先是料理好了高屏，紧接着又带人抄了常家，眼下从常家搬出来的金银财宝把整个黑水庄的院子都堆满了。

常家虽然被烧了，但下人们全都被李沉壁带来了黑水庄。

男女老少全关在了别院。

哭哭啼啼一片。

秦望带着人清点从常家库房中搬出来的珠宝钱财，边清点，边发出感叹。

“都说三年清知县，十万雪花银，可我瞧着这常家，不过是个地主乡绅，都比得上十年清知县了。”

说完，秦望指着那一堆古董字画，“常家祖上也就出了个御史吧，就有这样多的积累，咱们朝上那几位……”

秦望意味深长地摇了摇头。

“严瑞堂的‘如意斋’你又不是没听说过，若从阊都出发回他老家江苏，光轿夫就要三十余人，分了书房内室，轿子外还设计了可以散步遛鸟的长廊，常家这点银子，算得上什么。”①

李沉壁说这话的时候神情淡漠。

秦望啧了一声，“你别提，就严瑞堂的如意斋，有生之年我真想坐一坐。”

“踩在老百姓血肉上的如意斋，坐起来当然舒服。”

两人说闲话的功夫，底下人就来传话了。

说是亗城太守已经抵达仝城，眼下因为太守高屏病着，有布政使领路，一同去往了唐大人府上。

下人们询问李沉壁，不知眼下作何打算。

毕竟办事的人都看得清楚，常家是这位王府里头的殿下领着人抄的，高屏高大人也是这位殿下一手以‘重病’的名义押回高府的。

如今这北凉啊，天已经变喽。

“一同去唐府吧。”

李沉壁沉默片刻，终于下定了决心，“我在仝城办了这样多的事，老师肯定等着我去见他。”

李沉壁与张之贺师生十余载。

张之贺对这个学生了若指掌。

亦然，李沉壁对这位亦师亦父的老师，同样了解。

倘若之前老师对他的身份还存在怀疑，只是单纯觉得彦之与自己交好有所不妥。

那么直至今日，彦之与老师进行了这样多的交谈，改革北凉税收在前，他大刀阔斧办了高屏和常家在后，老师依旧如此沉得住气，李沉壁便知道了，老师是在等唐府等他。

老师在等他相见。

秦望与李沉壁对视一眼。

多年好友默契，早已不需互相言明。

唐府书房，张之贺早已等待李沉壁多时。

在秦望敲门之际，这位年迈的老者便屏退了所有的下人，就连唐拱他都打发去招待罗愈了。

“进来吧。”

吱呀一声，秦望推开了书房。

李沉壁紧随其后。

夏日黄昏时分，屋内尚且不算昏暗。

张之贺没有点灯，只是垂手站在窗边。

窗子没有关，院子里头的小南强顺着晚风飘进来了淡雅的香味。

听到身后的动静，张之贺没有回头。

秦望老老实实地喊了一声‘张老’。

缩了缩肩膀，面对眼前场景有些手足无措。

“彦之，你先出去。”

张之贺嗓音低沉，他这阵子对仝城发生的事情格外关注，夜里时常睡不好，与唐拱秉烛夜谈的时候总能想起年轻时候的许多事情。

他们在阊都，意气风发少年时，庆历帝才登基，翰林院皆是大周的年轻学子，六科给事中上可弹劾天子，下可监察百官，内阁上下一心，皆想趁着新帝登基的大好时机进行赋税改革。

滚滚洪流，浪涛英雄，最后皆为东逝水。