来往的不仅有晋安官员，长期驻守在外的边疆大吏，还有许多外国使臣，语言不同，服饰各异。

皇城许久未曾这样热闹过了。

但到底是皇帝寿宴，与寻常百姓家自然不同，第一步便是要参拜皇帝，一个一个献上寿礼。

当然，并不是每个人都有资格献礼，须得是三品及以上官员或者皇亲国戚才可以。

即便如此，也有许多人了，这个环节极为繁琐，但无人敢在这个时候出岔子，还有许多人等着博皇帝一笑，为自己谋取好处。

不过最多的人，是等着看戏站队的。

如今皇帝年事已高，眼看着身子骨一天比一天差，太子虽有威望，但还有受宠爱且母族强盛的八皇子虎视眈眈，现在还有掌着兵权的雍王回高调晋安。

敏锐的人已经感觉到，晋安快要变天了。

大大小小的官员聚在一起，其中最显眼的，便是太子一派。

太子是名正言顺的储君，他拉拢朝臣自然也算得上名正言顺。

看到萧沉过来，太子还温和地上前道：“五弟怎么来的这样晚，王妃没有来吗？”

“他身子不适，不便前来。”

萧沉冷声嘲讽：“太子倒是好兴致，一大早便纠集朝臣进宫，招待外来使臣和边疆将领，不知道的，还以为是你过寿呢。”

太子脸色一僵：“五弟这说的什么话，孤是太子，自然是要为父皇尽孝的。”

“呵。”萧沉不置可否，大步向前走去。

他孤身一人站在殿前，周围无人敢上前，倒是显得凄凉。

大殿内，皇帝坐在龙椅上，听着底下的人禀报外面的情况。

小内侍细声细语地禀报完，皇帝也没有开口。

大太监观察着他的脸色，小心翼翼道：“陛下，这雍王殿下人缘可真是差极了，这万人朝会，竟也无人敢与他搭话。”

皇帝眯着眼，语气似有松动：“他脾气一贯如此，又冷又硬的臭石头。”

大太监笑笑，又感慨道：“还是太子殿下脾气好，对谁都和和气气的，人缘好也好，上次来宫里，还特意关心老奴的老寒腿呢。”

皇帝沉默一瞬，道：“太子的心野了。”

大太监闭上嘴，不再说话了。

……

寿宴很快开始，百官按品级站在麒麟殿内，皇帝在礼乐声中登上龙椅。

众人向皇帝朝拜，行三跪九叩大礼，之后众人按品级上前献礼。

一切都很顺利，直到一个外国使臣献礼时，不小心被拌了一脚摔倒了，他手上的箱子也滚到地上。

不等众人笑他，他箱子里滚出的一瓶药粉就散发出了难闻的味道，惹得众人连连后退。

味道之大，都传到了上头。

皇帝捂着鼻子皱眉：“怎么回事？”

大太监尖声叫道：“大胆，尔等番邦小民，怎敢向圣上献如此秽物！”

那使臣似乎根本不知道发生了什么事，满脸茫然，同样被熏的捂着鼻子，用蹩脚的大燕话说着：“这不湿窝们国家进献的河礼。”

“那这是什么？！”

有眼尖的人却瞧见，那箱子里似乎不止有药粉，还有一大沓信纸。

有人探头看着道：“好像是一沓信。”

太子见状不知为何，眼皮狠狠一跳，道：“还不快将这使臣带走，再将这秽物打扫干净，别坏了陛下的兴致！”

药粉被小内侍们利落的收走，皇帝也注意到了那些纸，却是吩咐道：“去，看看是什么。”

小内侍立即上前去拿箱子里的信。

太子硬着头皮道：“父皇，何不等寿宴结束再看？不要扰乱了寿宴进程。”

皇帝深深看了太子一眼：“太子在教朕做事？”

太子吓得立即跪在地上：“儿臣不敢。”

小内侍将信纸呈上去，皇帝看了几页，眉头狠狠皱起。

他将箱子连带信纸一起砸在跪着的太子身上。

“太子，看看你做的好事！”

太子看着那些信，慌的身形都不稳了，他膝行向前：“不、不是我，父皇，有人污蔑儿臣！”

有站在太子身边的人看到信的内容，大骇：“太子派人向雍州投毒……雍州的时疫竟然是人为？！”

“什么？投毒？太子怎会如此恶毒！”

百官窃窃私语。

大太监高喊：“肃静。”

众人安静下来，但眼神仍有交流，都是震惊。

其实在这些上等人眼里，没有人觉得死几个贱民是事儿，但这事儿若搬到明面上来，激起民怨，天下人的唾沫星子就能将他们喷死。

更何况，这时疫与一般的疫毒不同，它是会传染的，若是控制不好，也是极有可能传到别的地方的。

有人道：“幸亏雍州及时封城，若是这疫毒传到晋安来，后果不堪设想啊！”