“夜幕将至，不知阁下是谁，造访何事？”

掌生神情阴郁，连个假笑也不肯给。

来人是个看不出年纪的男子，拱手笑道：“我家大人听谷嵩先生风骨，特命我前来送上些世俗之物，聊表心意。”

“你家大人是哪位？”

“可否待我面见先生面谈？”

掌生两手放在门板上，一夫当关道：“我家先生这两日重病在床，改日再来吧。”

说完就要关门。

“哎！”

“掌生…”

掌生回身望去，见谷嵩正颤颤悠悠地立在房门边，忙不迭道：“外边风大，您怎么出来了…”

“让客人进来咳咳咳…”谷嵩话音未落就开始止不住地咳起来，掌生也顾不上赶人，赶忙迎上去替他挡住穿堂风，将他扶了进去。

男子抱着个小包袱进得门来，待谷嵩重新被扶上床榻，收回了打量掌生的目光，“劳烦先生一遭。”

谷嵩朝掌生挥了挥手，“你且出去吧，我与客人单独聊聊。”

“先生…”

谷嵩还是挥了挥手，他无奈转身，出去带上了门。

这两日都是难得的晴天，连院子里的雪都跟着化了不少。

他立在廊下，天空中最后一丝稀薄的微光也散在云中，药香味弥漫着整个沧浪堂，令他有些恍惚自己究竟身在何处。

等先生病养好了，他们就回到刘家村，山清水秀地静养余年，再也不管这些糟心事。

那人待了没多久，包袱放在了房中的几案上，撤身出来朝他颔首一礼，说罢“叨扰了”便告辞离开。

他放轻手脚回到房中，那包袱中尽是些金银之物，谷嵩见他进来，招了招手：“你将那些东西收起来，以后或许能用上。”

掌生依言收起包袱，不解道：“那人是谁？是特意来送银子的？”

谷嵩喃喃道：“无妨，无妨。”

掌生叹了口气，问他：“感觉身子可又好些？”

谷嵩笑道：“黄土都要埋到头了，好一天坏一天都是常事。”

“别这么说，”掌生坐在他床边替他掖了掖被角，“等你好起来，我们就回刘家村，每日种种花逗逗草，村里也有许多半大的孩子，比教王公贵族省心多了。”

谷嵩没说好也没说不好，眼皮已疲惫地合上，喑哑道：“掌生啊，你的才学若是隐居山中…太可惜了。”

掌生无所谓地笑了笑，“我心不在此道，便算不得可惜，你先别睡，我去将药端来。”

折腾了一番将药服下，谷嵩拍了拍他的手，“好孩子，有你伴我一遭，才算不得孤苦。”

“谷嵩…多谢你了。”

掌生将药碗放下，将灯芯挑了挑，屋中暗下来。

“若不是您，我早就投胎去了。”

掌生端起药盘，垂头看着华发苍髯的谷嵩，记忆中他第一次来到刘家村，身着灰色长袍，举手投足都是村中人没有的文雅气质，瘦削俊秀的脸上满是读书人特有的清隽，男女老少无不驻足听他说话。

彼时躲在母亲身后的掌生抱着母亲的腿探头出来，好奇打量这远道而来的新先生。

谷嵩对上他圆溜溜的一双眼睛，对他露了个善意的笑。

世事难料，一场黑白难辨的大火燎掉他的来处，谷嵩的鞋头和袍角都被烧得焦黑，怀里抱着不住哀嚎的刘子俊。

面对着村民的指责和唾弃，谷嵩带着他离开了刘家村。

“从今以后，你的名字是掌生，前尘已过，你只是掌生。”

…

天不见亮，掌生便起身煎药。

晴好两天的京城终于收起了馈赠，他穿了棉袄也还是冷得打颤，天空飘下鹅毛大雪。

天已大亮之时，檐角墙边都覆了白，风铃叮叮当当地随风轻晃。

不知是不是好多了，今早没听先生咳嗽，掌生端了米粥叩门，没听到答复。

他推门而入，将米粥放在床头，蹲下身轻声唤道：“先生，起来喝点粥再睡。”

连着唤了好几声，都没有反应。

掌生预感不详，颤抖着伸出食指探在他鼻尖，已经没有鼻息了。

他不信似的又将被中的手握住，这只手早已冰冷，连脉搏也没有动静。

掌生耳中嗡鸣，无意识地双膝跪地，发出了一声不似人声的哀嚎。

他抓着谷嵩的手，哭得像是当年痛失双亲的孩子。

“别丢下我，先生，你别丢下我…”

世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

他又一次失去了亲人。

…

余下几天，他恍如行尸走肉，竟也一点点将谷嵩的丧事打理好了。

他眸光发冷地看着那袋金银，想去追查那天来的人究竟是谁，可一点头绪都没有，先生在时也没有半点知会他的意思。

而他早已心灰意冷，“仇人”究竟存不存在，于他而言都没有意义了。