不等她反应过来，几条黑影如同鬼魅般扑上，瞬间卸掉了她侍女的下巴，将其打晕。

一块浸透了迷药的湿布死死捂住了柳思琪的口鼻，她只来得及发出一声短促的呜咽，便彻底失去了意识。

京城某处隐秘的地窖里，环境潮湿阴冷，空气中弥漫着浓重的血腥气和绝望。

柳思琪被铁链锁在冰冷的石壁上，她华丽的衣裙沾满污秽，精心梳理的发髻散乱不堪。脸上的惊恐尚未褪去，便迎来了更残酷的鞭刑。

“说！王妃体内的毒，到底怎么回事？”一个冰冷的声音在黑暗中响起，不带丝毫情感。

柳思琪痛得浑身抽搐，涕泪横流。

她不敢再硬抗，只能断断续续地哭喊：“我，我说……是我……是我下的‘引魂香’。可，我也是为了王爷好，他需要一个继承人！文静她……她空占着王妃的位置，却连……连个儿子都生不出来，还不许王爷纳妾。她活着也是拖累王爷，我……我是帮王爷解脱，帮文静解脱啊！”

柳思琪狡猾地将自己塑造成一个因爱生妒，却“情有可原”的痴情女子。

她绝口不提那早已种下的蛊毒，更将周明珠的身世死死捂住。

就在这时，地窖外传来急促的脚步声和低语。负责审讯的暗卫脸色微变，快步出去。

他过了好一会儿才返回，然后在周衡昌的心腹耳边低语几句。

周衡昌的心腹面色凝重，快步走到角落闭目养神的周衡昌身边，低声道：“王爷，柳家和高家的人疯了似的全城找寻柳思琪。动静太大，恐怕……已经惊动了宫里那位。”

为了知道真相，周衡昌不惜动用替身，从天牢里出来，亲临审讯现场。

周衡昌缓缓睁开眼，那双冰封的眸子在昏暗的油灯下，映着柳思琪狼狈的身影，没有一丝波澜。

“惊动？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着刻骨的嘲讽。

“他早就知道我在积蓄力量。影八的死，本王的白发，就是撕破脸的信号。他只是在等，等一个更‘名正言顺’除掉我的机会。”

周衡昌顿了顿，目光扫过还在哀嚎的柳思琪，“至于她……”

心腹低声道：“王爷，此女身份敏感，眼下风声太紧，是否，暂时放了她？留得青山在……”

“放了她？”周衡昌的声音陡然拔高，如同寒冰碎裂，带着森然的杀意。

“永远都不可能！”他站起身，一步步走到柳思琪面前，居高临下地俯视着她因恐惧而放大的瞳孔，每一个字都像是从牙缝里挤出来，淬着剧毒。

“让她死，都是太便宜她了。我要她活着，好好地活着。活着承受比死更痛苦的煎熬，活着亲眼看着她的家族因她蒙羞，看着她父亲柳尚书的官位是如何丢掉的，看着高家忠烈的牌匾是如何被砸碎的！我要她活着，在泥泞里挣扎，直到身败名裂，万劫不复！”

他猛地转身离开地窖，然后才对心腹下令。

“立刻控制舆论！将北境大捷后，所有被拦截的旱情急报、夏粮绝收、秋粮无望的消息，全部散播出去，传遍京城每一个角落！”

“告诉那些快饿死的百姓，告诉那些惶惶不可终日的官员，告诉天下人，天不降雨，非因苍天无眼，而是天子失德！是皇帝不仁，才招致上天降罚！唯有皇帝亲下‘罪己诏’，向天地万民认错，方能平息天怒，求得甘霖。”

他要将这京城，变成一座燃烧的火场。

他要用民怨的熔岩，去冲击那金銮殿的基石！

心腹凛然领命而去。地面的密室中，只剩下周衡昌沉重的呼吸。他缓缓坐到书案前，闭上双眼。

连日来的煎熬，丧妻之痛，被至亲背叛的愤怒，几乎将他撕裂。

他时而清醒如冰，算无遗策；时而又陷入一种近乎魔怔的偏执。

他不信！

无论如何也不信他的静儿就这么没了！

那皇陵里葬着的，一定不是她！

若她真死了……那他的好皇兄，还有地窖里的毒妇柳思琪，都必须用血来偿还！

若她没死……那他就更要握紧手中的刀，将这污浊的天地捅个窟窿，为她劈开一条回家的路。他绝不允许任何人、任何事，再伤害她分毫！

第二天，天牢那扇沉重的铁门，在令人牙酸的吱呀声中再次开启。

一个纤细苗条的身影，在狱卒的引领下，慢慢地走了进来。

当周明珠看清角落阴影里，那个靠墙而坐，满头如雪白发的父亲时，她整个人如同被钉在原地，小脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

那刺目的银白，比任何言语都更残酷地宣告着母妃离世的真实，也像一把烧红的烙铁，烫在她因自私而缩紧的心上。