近处，一个疯子缩在墙边，应该就是孙思说的老约翰。他眼中有血丝，眼皮松弛，但胡子跟头发还算整洁，可见地下团体对自己人还不错。

老约翰自言自语：“别、不要出去…我不要去、收容所……”

商应怀好像不知道害怕，走近几步问：“为什么？”

疯子突然敞开衣服，肚皮上一道蜈蚣样的长疤——“看，我差点被撕了。”

“那是你被黑医生挖的，别胡说！”地下其他人就在这时候赶来，抓住疯子的胳膊，把他拉回床铺。老约翰走前叫唤：“让我出去！出去！都是假的、哈哈……”

“老约翰就这样，有时候会犯病。"孙思说：“但他是唯一被警察抓走还活着回来的。”

艾伦和商应怀对视一眼。老约翰是疯子，可说的未必是疯话。

“前面就是主区了。”孙思说：“一般进主区要审核，但警察刚来过，地下很缺人……尤其缺您这样的顶级战力。”

孙思奉承完艾伦，朝商应怀也笑了下：“偶尔也会缺技术人才，商老师，您研究的是什么方向？”

商应怀说：“人工智能。”

孙思脸色变化之大，连艾伦这种没情商的都看得出。

只听孙思说：“……地下城有一条潜规则：禁AI，但不禁烟酒甚至大|麻。因为前者会夺走工作机会，但后者不会。”

“千万别说你是研究AI的。”孙思警告。

越往里走，灯光越亮，人声也逐渐清晰，三四十个人，散在各处，有修设备的，煮大锅饭的，还有会议室，分区明显。

一个形成分工的、还算成熟的地下组织。

会议区外站着一人，大概是护卫，片刻后会议室门被拉开，一人看到艾伦，大步迎上来。

“我是魏承，地下城的首领。”来人剑眉星目，个子和艾伦不相上下，站的笔直，精神气也足，他看向商应怀的时间更长些。

和孙思不同，魏承认出了谁才是真话事人。

地下城人很包容，对有同伴做背书的新人，只追问了来历，简单搜下身。侧面印证他们确实很缺同伴。

首领魏承说：“两位后靴里的小东西，也请拿出来看看。”

是商应怀打薄加固后的匕首。

魏承扫过他们的武器，点头：“地下城欢迎战士。”

魏承与两人轮流握完手，点头，令人惊讶的是，他对小绫一视同仁，还弯腰，跟小绫也握了握手。

“这年头玩冷兵器的不多了，如果愿意，可以找我多交流。”

魏承叫来一名引导员接待，而后匆匆回到会议室，门口有两个卫兵，穿迷彩服，戴战术头盔，人手一把突击步枪。

商应怀不着痕迹放出透视，桌上文件的标题是“戴夫公司‘探脑’行动（第五版）”。

他眼神一肃。

但隔太远，到了二十米极限，对话很模糊——

“暴露…转移还是进攻……？”

“必须侵入公司，摧毁……不然…死……”

“一个月没人敢接任务。上一批……脑死亡。”

第14章

招待的女人自称李姐，身材矮壮。

“这边是休息区，那边是公共厨房。”李姐边走边介绍，“卫生间在最里面，水有限，大家轮流领任务，去外边接。”

“任务？”艾伦问。

“接水属于日常任务，”李姐说：“地下城按劳分配，工作越难任务量越大，领到的物资就越多，你的评级也越高。”

穿过几个简陋的床铺，李姐指了指角落缩成一团的老约翰。

“别看老约翰现在这样，年轻时也有工作。”有工作在边缘星就算体面人了。“但几年前他得了病，凑不出钱。医生让他卖肾，手术的时候一趟挖了，免得多挨一趟刀子。”

“后头老约翰发现，他没病，是医生想骗他卖肾——上层人就喜欢‘纯天然’的。老约翰去理论，进了监狱。”

“去年他出狱，但人也疯了。”

又经过一排简陋的床铺。“这些是接不了任务的人，只能靠补助活。”李姐说：“有的是体力不行，有的是义体故障，发了疯。”

艾伦沉默一会儿，问：“可以不改造吗？”

李姐说：“如果你从小就听人说，‘不改造就等死’‘改造才是潮流’‘第一次免费’，会有什么想法？”

“义体改造非常便宜，‘白菜价’，”李姐嗤笑了下，“但稳定剂要‘白|粉价’，沾上改造跟沾毒|瘾没区别。从换一根手指开始，就停不下来了。”

“买不起稳定剂的最后都会疯，公司又推出一款义体险，十万字的说明，就在中间一行用小字写‘需本人到场索赔’，但人都疯了，怎么索赔？”

地下城是边缘星的缩影——疯子、穷人、垃圾，还有许多没活路的普通人。