最摄人心魄的，是眼角下那一点朱砂泪痣，宛若皑皑白雪中绽放的红梅，明艳不可方物。

这般倾世容颜本该妖冶惑人，偏生他眉宇间自有一股清冷之气，将那分艳色化作凛然不可亵渎的高洁。

宫宴那日远远一瞥已觉惊艳，如今近观更令人恍然……

这分明是画中仙君入了凡尘，让人既生仰慕之心，又暗藏将其拉下神坛的晦暗念头。

韩文朔并非没见过美人，世家子弟见惯绝色，可他却独独对苏丞生出莫名亲近之感，仿佛前世有缘般合他眼缘。

“微臣苏丞，参见五殿下。”清越嗓音如玉磬轻鸣，惊醒了怔忡的二人。

五皇子暗自懊恼竟被个花魁之子迷了眼，他定了定神方道：“免礼……”

“谢殿下。”

“可知我为何传你？”

苏丞虽蒙圣恩赐为伴读，却尚未履职，自然猜不透这位皇子的心思。

“距皇祖母圣寿已过半月有余，你为何迟迟不来国子监？”

五皇子目光如炬，语气中透着几分凌厉，“莫非是觉得做我的伴读委屈了你？”

苏丞闻言微微一怔，随即垂眸恭敬道：“微臣不敢……臣前些日子不慎坠马，扭伤了脚踝，这才未能前去国子监。”

他声音平稳，神色从容，丝毫不因五皇子的咄咄逼人而显露慌乱。

这般镇定自若的姿态，反倒让五皇子心头火起。

“哦？扭伤了脚踝？”五皇子冷笑一声，语带讥诮，“那今日怎还有精神入宫为皇祖母画像？”

面对这般刁难，苏丞依旧不卑不亢，“微臣伤势已愈，今日入宫除为皇太后画像外，也已向圣上奏明销假。”

这番滴水不漏的回答，让五皇子一时语塞。

他盯着苏丞那张平静的面容，心中愈发恼怒，只想撕碎对方那副从容不迫的假面。

“区区苏家庶子，好大的架子！我看你是根本没把我放在眼里！”

苏丞当即屈膝跪地，“微臣知错，甘愿受罚。”

“受罚？”五皇子目光扫过不远处波光粼粼的锦鲤池，忽而计上心来。

“去岁寒冬，母后的红宝石被皇妹失手落入池中，因冰封未及打捞。”

他抬手指向锦鲤池，声音陡然转冷，“你既主动请罚，那便去池中将那枚红宝石寻来吧。”

话音未落，凉亭内霎时一片死寂，韩文朔目光不由自主转向那方锦鲤池，心头骤然一紧。

虽已至惊蛰，池水却仍透着刺骨寒意，更何况苏丞方才为皇太后绘制画像，想必已耗去大半精力。

若当真下水寻物，莫说染上风寒，便是因此伤了根本也未可知……

然而出乎意料的是，跪在地上的苏丞竟无半分迟疑。

“谢殿下责罚。”他轻声应道，语调平静无波。

韩文朔静坐一旁，将这一切尽收眼底。

自宫宴上得见那幅惊艳画卷，他便对苏丞的才华心生钦佩。

即便后来听闻那些关于其身世的流言蜚语，也未曾动摇这份欣赏。

此刻见苏丞毫不犹豫地领罚，韩文朔心中顿时五味杂陈。

他既叹服于少年这份从容隐忍的气度，又因身份所限无法出言相劝而心焦不已。

苏丞缓步至池畔，垂眸望着清澈见底的池水，唇角掠过一丝几不可察的弧度。

他心知肚明，这不过是五皇子借机羞辱庶子的把戏，但此时此刻，唯有隐忍才是上策。

褪下外袍整齐叠放，挽起袖口，他小心踏入池中。

初春的池水寒意刺骨，如千万银针扎入肌理。

苏丞紧咬牙关，一步步向池心走去，池水虽不过半人深，却因残冬余寒格外阴冷。

他本就单薄的身子很快便觉双腿发麻，却仍强忍不适，在池底细细摸索。

所幸锦鲤池不算广阔，不多时，指尖便触到了那枚红宝石的轮廓……

当那枚足有半个手掌大小的红宝石被握入掌心时，苏丞心头微微一松。

正欲起身，一阵凉风忽至，让他不由自主地打了个寒颤，原本就苍白的唇色更添几分青白。

此刻的苏丞狼狈不堪，腰际以下的衣衫尽数湿透，墨色发梢不断滴落水珠，双臂衣袖紧贴着肌肤。

然而即便形容如此不堪，那张不施粉黛的面容依旧美得惊心动魄，透着几分令人心颤的脆弱。

见苏丞虽浑身发抖，眼神却依旧平静如水，五皇子心中顿生复杂情绪。

“你既已寻回母后的红宝石，此事便就此作罢……”

苏丞躬身行礼，声音平稳，“谢殿下宽宥。”

这般不卑不亢的态度，反倒让五皇子心生敬佩。

“咳……”他轻咳一声，语气不自觉地柔和下来，“你这衣衫都湿透了，先去沐浴更衣再离宫吧。”