正心乱如麻之际，门外传来下人脚步声，霍延洲拿过下人送来的白粥，“你眼下只能吃些清淡的。”

苏丞把头埋得更低，连抬眼都不敢，他匆忙伸手想接，却见兄长已在床边坐下，竟是要亲自喂他。

“哥，我自己来……”少年声音细若蚊呐。

霍延洲挑眉，“端得稳？”

“嗯！”苏丞用力点头，他也是堂堂男儿，岂能软弱到连碗白粥都要人喂？

见少年坚持，霍延洲也不再勉强，他将木盘置于少年膝上，放好粥碗后起身，“有事唤下人，我稍后回来。”

望着兄长离去的背影，苏丞长舒一口气，方才那番对话，实在羞得他恨不能找个地缝钻进去。

只是他确实乏力得厉害，索性不端碗，只颤着手慢慢舀着吃。

因身子不适，他勉强用了小半碗便搁了勺，恰逢下人抬来浴桶，他便顺势让人撤了膳食。

水汽渐渐氤氲满室，两个丫鬟正要上前伺候，却被苏丞急声拒绝。

这满身痕迹若被人瞧见，日后他还如何有脸踏进这将军府？

见苏丞如此抗拒，两个丫鬟对视一眼，只得无奈退下。

待房中只剩他一人，少年这才缓缓褪去外衫。

可望着氤氲热气的浴桶，他却迟迟不敢动作，最终只能咬咬牙，扶着床柱勉强起身。

然而这看似简单的动作却已耗尽他全部力气。

待稍作喘息后，他松开手想往浴桶走去，却双腿一软，重重跌坐在地。

这一下牵扯到痛楚，他咬着牙，面色霎时惨白。

恰在此时，房门被推开，霍延洲一眼便看见摔倒在地的少年，他心头一紧，快步上前将人小心抱起。

苏丞本就昏沉，这一摔更是眼冒金星。

待回过神来，只见兄长立在床前，眸色沉沉，“为何不让丫鬟伺候？”

苏丞避开视线，呐呐道：“我……我这副模样……”

“我说过，无人敢多嘴。”霍延洲方才正在书房召见暗卫，听闻此事便匆匆赶来，不想正撞见少年摔倒。

“还是不行……”苏丞固执地摇头。

见他这般倔强，霍延洲面色渐冷。

重生以来，他对这未来会背叛自己的少年早已没了往日的怜惜。

可昨夜缠绵的画面却不时浮现，险些让他忘记，这副看似纯良的皮囊下，究竟藏着怎样凉薄的灵魂。

察觉自己竟为儿女情长所扰，霍延洲心头警铃大作。

疆场厮杀时，纵使深陷重围亦能杀出血路，岂能在温柔乡中迷失？

他眸色一沉，忽然伸手扯开少年衣襟。

苏丞猝不及防，单薄里衣滑落，露出布满红痕的胸膛。

“哥？！”少年惊惶失措，见那大手又向腰间探来，吓得慌忙蜷缩成一团。

墨发披散间，单薄身子瑟瑟发抖，宛若受惊的幼兽。

霍延洲却不为所动，强硬扣住少年双腕按在头顶，将人禁锢在身下。

“知道为何发热？”他声音冷硬，“是男人留在你体内的东西，你既不愿让丫鬟伺候，那便由我来清理。”

*

晨曦微露，将军府的下人们早已忙碌起来。

霍延洲如常在天色未明时起身练武，舒展筋骨后沐浴更衣，径直往书房而去。

窗外不时传来悦耳鸟鸣，这本是他最爱的读书时分，可今日却怎么也静不下心来。

半晌，他终是搁下书卷，唤来下人询问，“苏公子如何了？”

“回将军，苏公子昨夜退了热，只是守夜的丫鬟说，公子夜里频频惊醒，睡得很不安稳……”

霍延洲颔首示意下人退下，踱至窗前望着朝霞，犹豫片刻还是迈步出了书房。

刚踏入苏丞的院落，浓郁的药香便扑面而来。

他看了眼丫鬟手中的药碗，“苏公子醒了？可用了早膳？”

丫鬟低声道：“苏少爷晨起用了半碗米粥，瞧着精神不济，这会儿怕是又睡下了……”

霍延洲放轻动作推门而入，雕花木床帷幔低垂，内里静谧无声，他缓步上前，轻轻拨开纱帐。

床上的少年双目紧闭，面色苍白如纸。

往日温顺的眉宇此刻紧蹙，似在梦中也不得安宁，本就单薄的身形更显清减，脆弱得令人心颤。

目光落在那纤细手腕的青紫痕迹上，霍延洲不由想起前日情景。

少年执拗地拒绝丫鬟伺候，他只得亲自动手，为少年清理体内残留的东西……

或许是他下手太重，少年在他掌下疼得浑身战栗。

但那时他已决意斩断所有怜惜，动作自然毫不留情。

少年终是承受不住，在剧痛中昏厥过去。

待清理完毕，看着少年惨白的面容，霍延洲心头竟掠过一丝不忍。

最终他未唤丫鬟，而是亲自为少年沐浴上药。