雅间内，酒过三巡，苏平知叹息道：“上回关于舍弟之事，我确实有所隐瞒。”

韩文朔手中酒杯一顿，“此话怎讲？”

“舍弟病逝数月，唯有你还记得……”这话如钝刀扎进韩文朔心口。

见其面露痛色，苏平知话锋一转，“韩兄对舍弟……究竟是何心意？”

“自然是知己好友。”

“知己？”苏平知摩挲酒杯，忽而逼视，“若他还活着，你可愿为他赴汤蹈火？”

韩文朔心头剧震，脱口道：“在所不辞！”

苏平知闭目良久，终是睁眼道：“子丞他还活着。”

这答案对韩文朔并不意外，平静的反应却让苏平知惊疑，“莫非……你早已知晓？”

“不错。”韩文朔沉声道，“我已见过他，可他却不肯说明缘由……”

苏平知心头一震，以霍延洲的性子，怎会容许苏丞再见韩文朔？

“苏兄今日邀我，应当不止为说这些吧？”

苏平知试探道：“韩兄可知舍弟如今身在霍将军府中？”

“自然知晓，想必是因苏家与霍将军交好？”

见其仍被蒙在鼓里，苏平知面露怜悯，“此事关我苏家声誉，望韩兄立誓保密。”

韩文朔当即指天为誓。

得了保证，苏平知当即愤慨道：“当年霍延洲中武状元，全赖我苏家举荐，谁知此人竟是忘恩负义之徒！”

韩文朔眉头紧锁，心中疑惑更深。

“其实……”苏平知露出难以启齿之色，“是霍延洲以我族隐秘相要挟，逼得父亲将小丞送予他……”

“什么？！”韩文朔猛地站起，身形摇晃，声音发颤，“此话当真？”

苏平知佯装愤恨，“那厮表面道貌岸然，口口声声视小丞如弟，实则……”话未说尽，却已足够令人浮想联翩。

韩文朔脑中轰然作响，他虽与霍延洲素无往来，却因苏丞时常提及，一直以为这位将军是铁血丹心的真豪杰。

可苏平知如今这番说辞，却是彻底颠覆了他的认知。

“令尊……”韩文朔喉头发紧，指节捏得发白，“竟应允了？”

苏平知垂眸，沉重地点了点头，“若非为保全家族，父亲怎舍得将小丞送入虎口，任由霍延洲侮辱亵玩……”

刹那间，韩文朔只觉天旋地转，他踉跄着扶住桌沿……

苏平知那句“侮辱亵玩”如同毒蛇般在他心头缠绕，他颓然跌坐在椅子上，面如死灰。

苏平知冷眼旁观，虽然未尽吐实情，但苏丞确实是被迫留在将军府，这番话倒也不算欺瞒。

雅间内死寂得令人窒息，不知过了多久，韩文朔才从震惊中缓过神来。

他终于明白酒楼那日，婢女寸步不离的原因，原来那竟是霍延洲安插在苏丞身边的眼线！

悔恨如潮水般将他彻底淹没，他恨自己当时为何当时没能察觉？为何要眼睁睁看着少年重入虎穴？

“令尊怎能如此！”韩文朔双目赤红，声音嘶哑，“子丞可是他的亲生骨肉啊！”

此刻他恨透了霍延洲的卑劣，恨透了苏明琮的冷血，更恨自己的无能。

见韩文朔怒不可遏，苏平知强压心中暗喜，故作沉痛道：“韩兄，我父亲也是迫不得已……”

“迫不得已？”韩文朔眼中怒火更甚，好一个“迫不得已”，却生生毁了苏丞一生！

苏平知见机话锋一转，“但究其根本，都是霍延洲卑鄙无耻！他才是罪魁祸首！”

韩文朔想起少年谈及霍延洲时眼中的信赖，如今却被如此践踏，他猛地一拳砸在桌上，双目赤红，“霍延洲！”

见其夺门欲出，苏平知急忙阻拦，“韩兄且慢！霍延洲府中亲兵皆是百战精锐，你单枪匹马岂非送死？”

这话如一盆冷水浇下，韩文朔稍稍冷静。

“我何尝不痛心？”苏平知面露悲色，“我今日告知你这些，就是盼你能救他脱困！”

韩文朔目光坚毅，“我定会救他出来，不惜任何代价！”

*

自从收走那枚碎裂的玉佩，霍延洲终于意识到自己已经对少年动心。

尽管他仍渴望将少年彻底占为己有，却收敛了驯服的念头，连态度也不复往日那般强势。

他忆起重生前的光景，那时少年被苏明琮拘在府中，他每次去苏府都会带些新奇玩意，有时还会把少年带出府去城中或郊外逛逛。

但就是这些微不足道的举动，却总能换来少年雀跃的笑颜。

于是霍延洲做出了改变，他不再将人禁锢在那清净小院，不仅允许苏丞自由出府，甚至还时常带些精巧物件试图讨其欢心。

他这些举动自然是为了重拾往昔亲昵，可惜他虽精于权谋，却不通情爱之道，更不明白破碎的关系难以修补，更何况是在那般痛彻心扉的伤害后。