若为疫病，源头不应是宁王府。

便可能京中已有疫病肆虐，想要阻止疫病继续传染更多的人，必须果断排查，将染病之人一一隔离治疗。

太子下令派出官差排查城中染病之人，一经发现便带出城安置。情况严重的宁王府则被官差看守起来，除去太医院的太医之外，不许任何人进出。

随着被带走的人越来越多，京城上下一时间人心惶惶。

戚淑静得知京城出现疫病的消息，首先想到的是上辈子根本没有这回事。

若为天灾，譬如下雨刮风，自非人力可左右。

但上辈子没有的疫病，这辈子却出现了，岂不是说……

“小姐，听说宁王妃病得很严重呢。”听雪压低声音对戚淑静道，“说来也是，若非宁王妃病情严重，也不至于整个宁王府都被官差看守起来。也不知这到底是个什么病，要是因这个烂了脸、留了疤，往后真不知该如何是好。”

“管她如何呢，我别得这疫病比什么都强。”

听闻染病可能毁容以后，戚淑静这会儿更担心自己，实在没心情也顾不上看戚淑婉的笑话。

她日日光躲在院子里哪也不去。

太过不安，连听雪都不让她跟前伺候，每日饭食送至她房门外即可。

被困在凤鸾宫偏殿的周蕊君看着额外多出来的那碗黑漆漆药汁，勾了下嘴角。她端起药碗走到那株罗汉松盆栽前，一碗汤药一点不剩尽数喂给这株罗汉松。

疫病是假象。

最先染病的会是宁王府一个小丫鬟，之后才是戚淑婉。

染上这病会不会要命全凭运气。

侥幸活下来也要毁容，若是宁王妃那样的美人，发现自己毁容之后，不知会不会觉得生不如死。

成王败寇，愿赌服输不假。

但是在那之外，总要看看能否拉几个人做个伴不是吗？

……

戚淑婉病得稀里糊涂。

她只知自己生病，高热之下，连续数日昏昏沉沉，吃下的药又似安眠成分极重，以致她常在昏睡，不分昼夜。

到后来便弄不清楚究竟睡得多少日。

但在一个午后，她自睡梦中醒来，睁开眼，终于恢复几分神思清明。

身上乏力，戚淑婉没有着急起身。

她感觉嗓子干涩、口渴得厉害，抬臂去拽摇铃，衣袖微微滑落，她目光落在自己小臂上却怔住。

原本白皙的小臂上冒出了不少血痂。

再去检查另外那条手臂，也是差不多的情况。

她……

这是怎么了？

戚淑婉心生迷茫。

为何她身上会有这么多血痂？难道她其实不是染的普通风寒？她病了多久？王爷回京了吗？

一个接一个疑问促使她晃动摇铃。

但进来的人不是竹苓。

虞小娘子？

当看清楚走到床榻旁的人是虞似锦，戚淑婉张一张嘴，没能说出口。

虞似锦冲她笑了下，柔声道：“竹苓姑娘病了，这几日是我在照顾王妃，未得王妃允准，请王妃勿要见怪。”又问，“王妃是渴了吗？”

戚淑婉拧眉点一点头。

虞似锦便替她倒得一杯温水，喂她慢慢喝下。

“竹苓姑娘情况尚可，王妃无须忧虑，只是得病愈方能回来服侍。”

“小厨房里温着粥，我去给王妃盛一些来。”

虞似锦简单解释过后又出去了。

戚淑婉躺在床榻上，从她的只言片语里隐约觉察事情不似说得那样轻巧。

说不出话，无法追问太多。

戚淑婉压下心中疑惑，片刻后被虞似锦服侍着吃下一碗青菜牛肉粥。

喝过水、用过粥，之后则是汤药。嗓子舒服了些的戚淑婉，在虞似锦要喂她吃药时别开脸，她嗓音低哑，说话较平日要慢：“为何会是虞小娘子照顾我？我生的又是什么病，为何手臂上有血痂？”

虞似锦是听闻宁王妃染病又知宁王府情况严重后，特地请命来照顾她的。

她从前做过丫鬟，照顾人的事情做得许多年。

贺长廷离京之前告知她燕王世子被软禁，她知道自己这回再不用怕。

从今往后，皆不必怕。

欠长乐公主以及宁王妃的恩情无以为报。

因宁王妃的贴身丫鬟也染上这怪病，而宁王妃病重得有人尽心服侍，她最终才被允准入府。

疫病？

从虞似锦的口中听见这两个字，戚淑婉又诧异又疑惑。

上辈子从来没有什么疫病。

只怕这根本不是天灾，而是人祸。

“京中的情况大体控制住，太医也说王妃已熬过最凶险的时候，日后慢慢调理，不会落下病症。”虞似锦慢慢同戚淑婉说着，但对她身上的血痂避而不答。

戚淑婉则发现虞似锦视线有意避开她的面庞，仿佛有种不忍心。