念头起，不免心生恍惚，记忆被拉回很久之前的从前。

上一回她这般年岁的时候刚嫁给崔景言不久，心中存着无限期盼，盼望着日子会越来越好。

那时独自来白云寺祭奠娘亲，是因为崔景言不愿陪她前来。她也怕误他正事，没有计较，乃至在寺中对着佛祖祈祷，希望崔景言得偿所愿，顺利考取功名。

后来崔景言果然高中状元。

但她对佛祖许下的夫妻恩爱、诸事顺遂的心愿一个也未能成真。

今时今日，却再也没有那样的心境。

她也不再傻乎乎去向神佛祈求什么夫妻恩爱。

宁王……

希望他有生之年，能过得开心一点儿罢，以她前世记忆算一算，宁王是连一年也熬不过了。

年纪轻轻丧命终究有点儿可怜。

戚淑静选择抛弃这门婚事，大抵是没有法子救他，而她更无能为力。

在小佛堂待得许久戚淑婉方才出来。

见晌午将至，也不着急回去，她又带上竹苓去吃斋饭。

白云寺中一株榕树下，崔景言长身玉立，正与暂且寄住寺中的同窗旧友叙话，忽而似瞥见廊下一道熟悉身影走过。他朝那道身影望去，几息时间辨认出对方身份，是他的表妹戚淑婉。

瞧见戚淑婉，见她荆钗布裙打扮得异常素净，缓缓记起今天是姨母忌日。

幼时，母亲这一日常带着他去接上表妹来白云寺祭奠。

那时的戚淑婉喜欢黏在他身边一口一个表哥。后来崔家落魄，他们见面少了，偶尔见面戚淑婉也十分安静，小时候甜甜喊他表哥的模样再未见过。

如今想来，与她在永安侯府的处境有莫大关系。

“崔兄在瞧什么？”同窗顺着崔景言视线望过去，什么也没能瞧见。

崔景言收回视线淡淡道：“认错人了。”

白云寺的斋饭味道很不错。

戚淑婉和竹苓饱餐一顿，在寺中略逛一逛消食，未想有个小僧人走上前问：“可是戚大小姐？”

“寻我家小姐有何要事？”

竹苓上前一步，挡在戚淑婉身前。

小僧人道：“是有位施主想要见戚大小姐，小僧只是帮忙传个话。”说罢，他冲戚淑婉摊开手，手中一朵绢花所作的桃花，“这是那位施主交给小僧的信物，说戚大小姐一看便知。”

竹苓微讶中回头去看戚淑婉：“是……”

戚淑婉眉心微拧，心下生出些许不解，宁王要见她，用得着这么麻烦吗？

但以绢花所作桃花为信物，也不该有旁人了。

想着左右在寺庙里，戚淑婉点点头，请这位传话的小僧人带路。

小僧人便带戚淑婉和竹苓往后院去。

一路过去，香客渐少，四下里亦越来越安静。直至将戚淑婉和竹苓带到一间厢房外，小僧人停下脚步，示意要见戚淑婉的人在里面后，先行告退。

竹苓上前敲门，敲得三声，无人回应，但小僧人已不见踪影，无处相问，唯有再敲门三下。

这一次厢房的门开了。

厢房里却冲出几个手持棍棒的彪形大汉。

他们挥舞手中长棍，朝戚淑婉和竹苓的身上招呼过来。

第10章

变故骤生。

离厢房门更近些的竹苓首当其冲，胳膊立时挨得一闷棍，吃痛不已。

戚淑婉见状连忙拽住竹苓的另一条胳膊，想要带着她逃脱这些人的包围。

但只来得及转身便被挡住去路。

这处厢房在一座小院里，当几个彪形大汉围上来时，小院的院门也叫人从外面关上了。与此同时，又有人从厢房里走出来，戚淑婉和竹苓望过去。

看清楚那人容貌，竹苓不由惊叫一声：“李嬷嬷？！”

“夫人这是何意？找这些人来是要做什么？”

“难道夫人忘了大小姐是未来的宁王妃，很快便要嫁入宁王府吗？”

李嬷嬷是戚淑婉继母冯燕兰房中的老人。

竹苓看见李嬷嬷首先想起的便是冯燕兰，也下意识以为李嬷嬷是受冯燕兰的指使。她以为冯燕兰不甘心自家小姐做宁王妃故意使坏，愤怒得忘记手臂的疼。

戚淑婉想起的却是李嬷嬷的幼子被继母命人乱棍打死。

李嬷嬷今日只怕并非受继母指使。

“老奴自然知道大小姐是马上要做宁王妃的人。”李嬷嬷冷笑看着戚淑婉，“未来的宁王妃若出事，整个永安侯府也难逃罪责，对吗，大小姐？”

为了不招致宁王与宫中降罪，为了庇护犯下弥天大错的二小姐，可怜她的小儿子才十七岁，连个家也没有成便被夫人下令活活打死。所谓数十年主仆情分，最终也不过换来肆意轻贱。

她恨。

恨夫人如此狠心，恨自己人微言轻撼动不了永安侯府。