同赵皇后闲话许久，又因太子妃有孕高兴过一场，到底年岁大了，精力不济，且今日才到京城，丹阳大长公主渐渐掩不住疲态，被赵皇后劝得几句，她便在长宁县主的陪同之下先行去休息了。

略迟些，内外命妇们相继过来凤鸾宫向皇后娘娘请安。

戚淑婉与太子妃、萧芸陪在赵皇后身侧，随赵皇后见过一拨又一拨的夫人与各府的小娘子。

今日的万寿宴办得热闹，来赴宴的人也很多。

看着这些认识或不认识的夫人与小娘子，戚淑婉直将脸也笑得僵硬。

上辈子迎来送往、招呼客人的事情她其实没有少做过。

可要同皇家的场面比起来，真真算不得什么。

幸好她不过是宁王妃。

王爷和她又谈不上是喜欢热闹的性子，戚淑婉想，平平淡淡也挺好！

待众人拜见过，离傍晚开始的万寿宴尚有些时间，赵皇后顾念太子妃的身体也不拘着萧芸和戚淑婉在跟前，让她们去稍事休息。她们三人告退从殿内出来，太子妃乘软轿去太子在宫里常待的少阳院，戚淑婉则被萧芸拉去朝晖殿

。

萧芸犹犹豫豫，因自己帮不上忙，终是没有提起丹阳大长公主。

她和戚淑婉聊贺长廷。

“我听说过些时日会有一场蹴鞠比赛。”

“参加的都是京中青年才俊，届时三皇嫂同我一道去看可好？”

戚淑婉看向萧芸。

萧芸嘿嘿一笑：“贺长廷也去。”

“长乐对贺公子很有兴趣。”戚淑婉笑道，“上回在猎场，贺公子应当晓得你身份了，你们后来见过面吗？”

萧芸摇头，托腮叹一口气：“父皇和母后不中意他。”

戚淑婉抬手摸了下萧芸的脑袋：“忠义伯府那个样子也不怪父皇母后放不下心，婚姻大事，慎重些为好。”话音落下，又觉得自己这个外人眼中被宁王不慎重迎娶的王妃说出这话，大抵没什么说服力。

但萧芸没有在意这个，兀自又叹一口气：“我想寻个自己中意的。”

戚淑婉便笑问：“除去中意的以外呢？”

萧芸不解：“何谓除去中意的？”

“中意是一回事，日子想要过得长久，多多了解总没有坏处。”戚淑婉似思索数息方问，“譬如若驸马沾染旁的女子，长乐能接受吗？”

“自然不能！”萧芸杏眼圆睁，“这样与负我真心有何区别？”

戚淑婉知会得到这个回答，顺势说：“这是长乐的想法，若驸马不是这样想呢？心意不相通，如何永结同心？便是这么一回事，想来只是中意某人是不够的。”

萧芸恍然大悟用力点点头，蓦地扑哧一笑：“三皇嫂这样说，叫我突然想起谢知玄的话。”

戚淑婉笑问：“什么话？”

萧芸轻哼一声：“先前在宁王府偶遇他，我本欲从他口中打听些许贺长廷的事情，他却问我几时对男子有兴趣了。我说贺公子救过我，不一样，三皇嫂，你猜他说什么？他竟同我说，不知太医院的诸位太医几时方能有此殊荣。”

她撇撇嘴：“那会儿听他言语讽刺心里不痛快，只顾着生气。”

“如今想起来，这话的确是好笑得紧。”

戚淑婉也忍不住笑：“谢家七郎原是这般幽默之人。”

“他那哪是幽默，分明是嘴里淬毒！”萧芸呵笑，不赞同说，“旁人若是想下毒害人且要费一番劲，他张张嘴便成了，谁有他厉害呢？”

戚淑婉道：“想来是因为相熟才这么放松。”

萧芸笑一笑，不置可否，引回她们之前的话题：“我同贺公子却不相熟，只得慢慢来。三皇嫂说得对，多了解对方的想法方能心意相通，一厢情愿便无趣了。”

戚淑婉微笑颔首，对萧芸同贺长廷之间的事点到为止。

她们闲聊一阵，小憩片刻，见时辰差不多，又从朝晖殿出来去往凤鸾宫见赵皇后，再同赵皇后一道赴宴。

赵皇后在太子妃、戚淑婉与萧芸的簇拥下踏入万寿宴的正殿内时，本来热闹的大殿静默几息，紧跟着众人纷纷起身行礼请安，恭迎皇后娘娘，继而同太子妃、戚淑婉和萧芸规矩见礼。

“都免礼罢。”

在上首处落座之后，赵皇后笑着与众人免礼，众人高声谢过，按照分位依次相继重新落座。

太子妃坐在紧挨着赵皇后的下首处。

在太子妃对面的，是今日才到京城的丹阳大长公主与长宁县主。

因是皇后娘娘提前叮嘱过，这一场宴席，戚淑婉的位置被安排在太子妃旁边，而萧芸照旧坐在她另一侧。坐在丹阳大长公主身边的则是燕王世子妃周蕊君。

宴席一开，舞乐不断。

殿内正中央翩翩起舞的舞姬们多少隔绝视线。