不过连章也没有那么心狠，真能放下心让未及冠的连界自己一个人前往交州。

所以在上榜的考生中，选择了祁潼，让他俩一块去。

至于为什么选祁潼，全是因为连章在窗外偷听偷看时，发现了连界和祁潼之间的不一般，于是便以为二人有可能认识。

后来才知道这俩那天是第一次见面。

连章沉着脸点点头肯定了皇帝的猜测。

皇帝长叹一口气：“博文啊……”

博文是连章的字，皇帝很少会这么叫他，一般都是要说些掏心窝子的话才会这么称呼连章。

“当初，你难得求朕一次，就是让他和祁潼去交州，现在你又想为了他求朕什么呢？”

连章三十好几，却迟迟未曾娶妻生子。

皇帝多次试探他的口风，都被这人四两拨千斤地避了过去，俨然是要将弟弟当儿子养。

想让连章和皇室宗亲成婚的皇帝虽然不满，但也没有强求，只是心里对连界或多或少的有些芥蒂。

但凡你争点气，我的爱卿也不至于孤寡一辈子。

如今连章再次为了他的宝贝弟弟求到自己面前，皇帝对连界的意见就更大了。

自己不争气还要拖累家中大哥，没本事就不要混官场。

“微臣恳请陛下允我前往交州，出使林邑国。”

“啪”

皇帝一巴掌拍到案几上：“连章，你知不知道你在说什么？”

——

安南县，某地牢。

“主子，他好像快死了。”

说话人的背后，是一个被捆住手脚吊在半空中、血肉模糊的人，带着倒钩的鞭子将其打得面目全非，全身上下没有一块好肉。

身着月白袍子的中年男人靠坐在太师椅上，半点不受血腥味的影响，慢悠悠地在这幽暗的地牢中品茗着那些官员进献的新茶。

中年男人眼皮子都不抬一下。

说话人却敏锐的理解了对方的意思。

他扔下手中的鞭子，新鲜的血液遮掩住层层血垢，随着时间的推移也凝结其上，为这根鞭子“添砖加瓦”。

片刻后，他端来一盆看似无害的清水。

被打得奄奄一息的人艰难地睁开眼皮，瞥见那盆清水之后，瞳孔骤缩。

他的害怕并不能让行刑者停下动作。

“哗啦”

“啊——”

看似无害的清水中其实加满了盐，一下子泼到伤口上，从上到下都充斥着钻心的疼痛。

那人痛苦地张大嘴嘶吼着，唇周的伤口因此撕裂，不断地往外渗血。

几息之后，这人便疼晕过去。

行刑者上前摸了摸他的脉搏，只有一些细微的波动。

“晕过去了。”

“治好后继续。”

“是。”

第45章

中年男人说完后站起身,施施然离开了这里，表情平淡无波的好像只是看了一出很无聊的戏。

出了地牢，阳光洒在他的身上,月白色的衣袍半点看不出脏污，即便地牢里“血花”四溅,却没在他身上留下一丝痕迹。

中年男人离开后，地牢中的行刑者面无表情,眼中倒映着那个哀嚎的人,升不起丝毫波澜。

“这就是背叛者的下场……”他意味不明地喃喃道。

——

这天下午，祁潼和李叔二人乘着驴车，在山坡上望着近在咫尺的安南城。

“这安南城还挺大，瞧着比占云城大不少呢。”祁潼托腮感慨。

李叔不自在地压了压斗笠,就差将斗笠镶在脸上了。

祁潼回头瞧去,就看见李叔这副模样：“叔你咋了？”

说着还俯下身抬头好奇地看李叔在遮掩什么,不过无论怎么看也没看出什么不能见人的东西，只是普普通通的一张老脸。

“没,没什么，就是太阳有些晃、晃眼睛。”李叔说话都有些结巴，

祁潼瞥了眼天边被山脉遮掩了大半的落日,若有所思地直起身：“这样么。”

“嗯，进、城吧。”

李叔正要驱使驴子往前走，却被祁潼抢过了绳子。

“嗯？”

祁潼笑容坦然：“你要是不想进去，便在这儿等我吧。”

李叔有些错愕：“你……”

他想问祁潼是不是发现了什么，可却张不开嘴,说不出话,因为他距离记忆中的梦魇所在地太近了，害怕说话声会招来它。

祁潼看出了他的纠结,安慰似的拍了拍李叔的肩膀：“每个人都有害怕的东西，就像我害怕老鼠一样，这很正常。”

“接下来的路，就让我一个人走吧，我从你那儿学到了这么多，放心。”

“你要是相信我的话，就在这里等我，等我带着你的驴子，毫发无伤地回来。”

祁潼的视角，只能看见李叔嘴唇嗫嚅着，看不见他通红*的双眼。

这里是他最害怕的地方，也是村长，是稻丰乡老一辈人共同的噩梦。