“是罗马浩劫之后的那场？”

“我们的领主和他的管家可不是这么告诉我们的。”奥利维亚道，“他们告诉我们，村子里会发生瘟疫，是因为我们有罪。”

“你们有罪？”

“是的。跟我这样，未婚先孕有个私生子的，就是有罪。那个时候，我不得不挺着大肚子去忏罪。但是情况并没有好转。仅仅五个星期，我的祖父、我的父亲、我的丈夫，我的哥哥和弟弟，还有嫂子、侄子，先后都染上瘟疫而死。棺材和教堂里的墓地供不应求，我的祖父、我的父亲还能有一个体面的葬礼，等到我的丈夫，村子里已经没有能主持葬礼的神甫了。等到我的哥哥、嫂子、侄子们……他们只能被丢进瘟疫坑。”

“啊，我，我很抱歉。”

“这没有什么大不了的。”奥利维亚道，“所以，等到1534年的时候，领主不得不宣布我是我家族唯一的继承人。在交出了农场三分之二的牲畜和全部的马匹后，我继承了我们家的农场，合计两百六十亩。”

伊丽莎白道：“你的算术似乎不错。你接受过教育？”

各国的土地面积计算单位其实并不相同。卢森堡更接近法兰西，无论是语言还是度量衡，都更接近法兰西。更不要说亩，那是远东的度量衡，是大明人带来的，广泛使用于詹事府和宣徽府的文件。

“是的。不过那是大瘟疫之后的事。”

“大瘟疫之后？”

“是的。大瘟疫之后，到处都缺人，城堡里缺仆人和侍从，农场里缺农夫和牧民。为了收成，我得到了领主的接见。阁下问我想要什么，我就说，我希望每年冬天能来荷兰的基础学校学习。我希望自己能读能写会算。”

“能读能写会算？”

“是的。在乡下，哪怕是男人，能读能写会算，已经很了不起了。这样的男人绝对是附近好几个村子的抢手货。姑娘们都会争着嫁给他。”奥利维亚道，“所以我对我的领主老爷说，我希望自己成为能读能写会算的女人，这样，我才能清楚地知道我有多少头牛羊多少匹马。”

伊丽莎白道：“他答应了？”

“哦，当然！那个时候还有人希望能获得一身体面的、贵族一样的衣服哩！”

“贵族的衣服？”伊丽莎白几乎不敢相信自己的耳朵。

奥利维亚道：“是的。虽然是破损了的，但是的确是贵族老爷才能穿的那种衣服。可是那又怎样。穿着那么贵重的衣服，还不是要耕地？”

“你的意思是说，穿着贵族的常服，在地里做农活？是这样吗？”

“哦，是的。”奥利维亚道，“我们老爷很干脆地就答应了他。但是到我这里，老爷迟疑了。”

“为什么？”

“因为按照规矩，没有领主的允许，我们是不允许走出领地的。”

“不允许？那，那你们生病了怎么办？不去城市求医吗？”

“哦，尊贵的殿下，这就是卢森堡。不止是卢森堡，其他地方也一样。如果村子里有教堂有神甫，他们会为我们治疗、会为我们祈祷。如果神甫也死了，那我们就只能等死了。全世界，也只有荷兰是特殊的。”奥利维亚道，“我们老爷会迟疑，也是怕我来了荷兰就不想走。”

“可是你还是回去了。”

“是的。谁让我的孩子在城堡里呢。”

“孩子？”

“是的。我是一个女人，哪怕我的大儿子是不名誉的私生子，他也是从我的肚子里爬出来的，是我身上掉下来的一块肉。”

伊丽莎白脸色微变。

奥利维亚道：“而且我在荷兰上学的时候，也没办法分心照顾我的孩子。我的大儿子很能干，我不在家的时候，他能照顾好家里的牲畜，还能照顾弟弟妹妹。而且乡下的生活也不像别人想的那么艰难。”

“真的？”

“是的，尊贵的殿下。其实只要不生病，乡下比城里舒服多了。城里每一铜子的花销都要卡着来，而在乡下，如果想吃野菜就可以去挖野菜，如果想吃肉可以去打猎。只要不被发现就行。”

“不被发现？”

“野外的东西，无论是野菜还是野味，都是属于领主的。所以，不在自己的农场里，而是在野外，无论是挖野菜还是打猎，都是偷窃领主的财产。领主有权处以罚款。不过，这种事，只有被抓住了，才会被处罚。”

没有被抓，当然就没事。

伊丽莎白若有所思地点点头。

奥利维亚道：“当然，对于女人而言，还有一个麻烦，那就是被指认为女巫。”

“女巫？”

“是的。不知道尊贵的殿下是否听说过恩典婆？”

第572章 恩典婆和女巫审判