阮逐舟兴致缺缺地看着他兀自挣扎。

“一报还一报。”他道，“你把秘密告诉我，就是让我和你一同担着风险，我在院子里置办东西，你非但不感恩，反而想找我这个当长辈的讨要说法，就别怪我报复回来。”

叶观的喘气声戛然而止。

他挣扎着想转过头：“……就为了这个？”

烛火摇曳。阮逐舟侧对红烛，细挺鼻梁上打下小片阴影。

他垂眸望着叶观：“人若犯我，我必犯之。你以为之前我告诉你的话是开玩笑？”

叶观说不出话来，好半天才张了张嘴，如同涸辙之鱼：

“您强词夺理……分明是心胸狭窄，睚眦必报……”

他闷声咳嗽起来。忽然当一声轻响，一个小罐子放在床头枕边。

叶观吃力地转头。

他余光看见阮逐舟起身：“上了这个药，好得快。”

抓着枕头的手再次揪紧。叶观沉重地呼吸：“你这是何意？”

“一码归一码。这是你替我付茶钱的答谢。”阮逐舟说。

叶观脑子里登时陷入一片混沌。

“难道是我的错觉？那晚您说，让我记着在这个家遭受的痛*苦和不公，有朝一日让他们付出生命的代价，甚至也包括……”

“不是你的错觉。”阮逐舟平静道，“我这人，信奉等价交换。你要是因为这一瓶药，就把往日我对你的种种磋磨都一笔勾销，那才真叫我瞧不起。”

他没有说，亲爱的主角，我就盼着你早点找我秋后算账呢。你不牢牢记着在叶家受的苦难，将来谁找我复仇，谁来干脆利落地送我上路？

叶观沉默一会儿，冷笑出声。

“好一个等价交换。”他感叹，“各论各的，您心里的账倒算得清。”

“不是算得清，是你这种人没资格让我欠你的情。”

阮逐舟站起身。叶观忽然唤他：

“四太太留步。”

阮逐舟眼里划过一丝惊讶。

“还有什么事。”他问。

叶观断断续续地咳嗽，抓过那罐子：“我一个人怎么上药？”

阮逐舟思考了一下。说的也是，送佛送到西嘛。

他把罐子拿过来，重新坐下。而后他拧开罐子，手指挖了点冰凉的药膏，倾身把药膏涂抹在红肿的伤口上。

凉意丝丝，叶观唔了一声，忍住疼得龇牙咧嘴的冲动，后背肌肉几乎紧绷成石头。

“这药怎么会这么……”

“忍着。”阮逐舟说。

叶观悻悻闭嘴。

告密者态度不佳，手法倒算得上细致，仔仔细细给每一处伤口均匀敷上药膏。

屋里只有叶观隐忍的喘息。他有些颓废地把脸埋在枕头里，瓮声瓮气：

“您对别人，也是这样子吗？”

阮逐舟专心上药，尾音上挑地嗯了一声。

叶观居然听懂他的意思，解释：“就是非常恶劣，把打一巴掌又给个甜枣这招用得出神入化的样子。”

阮逐舟冷哼：“嫌我对你好？明儿我把房里你那孤本点了取暖，如何？”

一句话怼得叶观哑口无言。

阮逐舟很快上完药，把罐子放回桌上。叶观挣扎着抬头：“这就完了？”

“不然呢。”阮逐舟啧道。

叶观哦了一声：“多谢。”

阮逐舟没理，又不知从哪儿拿出一个东西递过来。叶观下意识接过，翻开手掌一看，眼眶微微放大。

“这不是园子后门的钥匙，”他惊道，“您怎么会有？”

“钥匙留好，别告诉别人是我给你的。”倒打一耙的告密者看着他，“你父亲铁了心要关你禁闭，你进出时切莫声张。”

他想了想，又补充：“至于你要送出去的那批军火，我已经让我房里的丫鬟替我去码头，告诉他们再宽限你几天。”

叶观呼吸停滞一拍。

他哽了哽：“四太太，居然瞒着父亲帮我？”

阮逐舟无奈，转身向房门走去。

他听见身后一阵窸窣，叶观的声音传来：“您不是之前还在替父亲监视我吗？为何暗中助我？”

阮逐舟心说，自然是为了保证你早点羽翼丰满，提前完成进度啊。

但这理由他自然不能讲，阮逐舟刚要拉开门，听到叶观提高声音：

“四太太，你这人怎的如此口是心非！”

阮逐舟眼皮一紧，不禁失语，推门离开。

房门关严了，叶观气呼呼地瞪着门口，终于耗尽力气，重新趴回床上。

伤口还在隐隐作痛，青年呼出口气，眼底却愈发黑沉。

“分明就是，口是心非。”叶观自言自语道。

*

走出很远，阮逐舟才掉头去了园子角门。

这个时间，去报信的丫鬟约莫要回来了。

他准备去给人偷偷开门，等到了角门口，果然看见门栓动了动，他并没多想，把门打开：“快……”