崇明帝本想说他不是吃碗苦药都要犹豫，靠着蜜饯哄的孩子，想了想，没说，而是感叹了一句：

“朕老了，生老病死，总是要死的。”

崇明帝随意一句感叹，话落，察觉到虞粥异常的沉默。

“福儿？”

虞粥沉默了好一会儿，手指绞啊绞，“皇伯伯不是病好了吗？为什么会死？”

“朕说的是日后......”

崇明帝的解释被虞粥打断。

“我不要皇伯伯死，皇伯伯不要死。”

虞粥忍不住哽咽出声，眼圈发红，透着哭腔。

他抱住崇明帝的手臂，生怕一松开，崇明帝便不见了。

崇明帝心里熨帖，抬起手摸了摸虞粥的头发，目光包容，带着一丝笑意。

“朕还能活个几年，福儿哭早了。”

“等福儿老了，也会死，无论是帝王，还是百姓，都摆脱不了死亡。”

“我才不要老。”虞粥还嘴，气呼呼地瘪嘴，好歹不再难过了。

崇明帝被他小孩子的脾气弄笑了。

“哪能和你想的那样，朕还要好好再活个几年，给你挑选一个家世好，又美貌聪颖的妻子，能够照顾你，知你冷暖，对你好。”

想到这，崇明帝感觉自己精神了些。

之前没想到，眼下一想，福儿似乎也到了该娶妻成家的年纪了。

“我不要。”虞粥抗拒道。

他身边的纨绔有被家里压着娶妻的，虞粥见过几回，还是他这样自由自在，想干什么就干什么，没有人管着好。

“又闹小孩子脾气，哪里能不娶妻的，总要成家的，福儿已经长大了。”

“太子哥哥也没有娶妻，您都不管他。”

小郡王觉得不公平，凭什么他要被管，而太子不用被管。

“你和他不一样，承玉......他比较有主意。”虞粥则一看就需要被照顾。

另外，崇明帝动过许多次给萧承玉指婚的心思，全部被萧承玉给推了，自家儿子认准一件事的执拗性子，崇明帝清楚，他也不好过于逼迫。

“我哪里没主意了？！”小郡王自认为是天底下最有主意的人。

对于这一点，即使皇伯伯是皇帝，也不能随意污蔑他！

他那么聪明，可有主意了。

崇明帝低低笑了几声，果然，在虞粥面前，最令人放松。

“朕找你来，是想找你说说话，可不是为了让你来怼朕的，你把朕哄好了，日后，朕会留下一个惊喜给你，福儿还想不想要了？”

“什么惊喜......能够现在给我就好了。”虞粥小声咕哝。

等崇明帝看过来，立刻装出一副特别认真在听的样子。

紧接着，为了那份未知的惊喜，虞粥殷勤地伸手过去要给崇明帝敲背。

..........

太子被禁足了三个月，那位盐铁使于狱中自杀身亡，得不到有用信息。

经过对盐铁使亲信的审问，重刑之下，其中一人忍受不住，哆哆嗦嗦承认了是他把书信放在书房，盐铁使本人甚至都不知情，而给他书信的人是谁他自己也不清楚，因为贪了银票，所以才铤而走险。

他的证词足以证实信件是在事后放在书房，伪造无疑。

既然信件是伪造，那太子贩卖私盐一事是一场赤裸裸的陷害。

当真相被查明。

抱着弥补和错怪的心思，崇明帝下了圣旨，不仅恢复太子官职，并且又往上提了提品阶，源源不断的赏赐流向东宫。

仿佛从前的冷待和隔阂没有存在。

崇明帝依旧是皇帝，太子依旧是储君。

可东宫那一直淡淡的，即使崇明帝给太子重新授官，太子也以病推脱，没有出东宫，更没有步入朝堂。

太子和崇明帝的关系一夕之间僵了下来。

这对天家父子没有争吵，没有质问，可无形中有一条沟壑将他们隔开，隔成两端，谁也不肯低头。

换做以往，太子摆出这副模样，崇明帝大概会气太子的不知进退，递了梯子过去，圆滑一点早就应该顺着梯子下来。

朕是君是父，真能和你低头不成？

可先是被罢了官职，又禁足了三个月，太子心中有气，崇明帝不是想不到。

“奴才去太医院问过了，太子的病在心上，忧思忧虑，是心病。”朱公公一刻都不敢耽误，从太医院回来后，立即禀报给了崇明帝。

“忧思忧虑......”

“这件事，是朕对他不住。”崇明帝轻声道。

“朕的诸位皇子中，唯有老四和老五突出些，老四勇武，却心性桀骜，容易被激怒，一招不慎便会走向偏激，老五文雅，读书学识俱佳，论治国之道，却缺少了一份霸气和锐气。

“最能让朕放心把祖宗基业交出去的，最合适的仍然是太子。”

他老了，身体每况愈下，越发觉得力不从心，再撑个几年，好好培养太子，权力固然让人着迷沉醉，可该交出去的总要交出去。。