男人的声音响在耳畔。

白皑呆滞着，杂乱的混响砸在脑中：

“儿臣，没有……”

这是他一生中最后悔出口的话。

他听见男人的轻笑，宛如三途河畔船夫敲着的冥铃。

“好，今日，父皇来教你，别有二心之人，要如何处置。”

“来人，把这奴婢拖下去。”

白皑看着侍卫一拥而上，擒住东枝的胳膊把她拖下床，可这不过十八岁的姑娘不知哪来的力气，挣了几个大汉的钳制，一路跪爬着到了“那位”的脚边。

石地粗粝，蹭破了女子腿上娇嫩的肌肤，一条长长的血痕从卧房门口起始，停在了廊中。

声音嘶哑，字字泣血：

“陛下！陛下！江陵水患！你答应我的！说这样便放我回家一趟，我家在湖边啊！这是湖藕收成的季节啊！”

“为何要骗我！为何要骗我！”

这一声如惊雷击散了白皑脑中的阴霾，当即不顾石地坚硬，直直跪了下去：

“儿臣失言，今晚确是儿臣传她来的，还望父皇收回成命……”

少年到底年轻，身量不敌成年人，被男人一提溜便如小鸡一般拎了起来。

“那位”的笑容他始终看不懂：

“白皑，父皇还有另一课要教与你……”

“君无戏言。”

侍卫早恭候多时，一声令下，不顾东枝的号哭将她拖了出去。

白皑还想追，被宫人拦死了连东宫都不曾踏出一步。

这都是他的错。

转眼隔日。

他知道宫里用刑都在敬房，趁着夜深，揣了件暗色狐裘，翻墙逃出东宫，直奔敬房。

白皑不知道当时自己在想什么，明知已经晚了，可还是执着着，还是想再见她一面。

即便是尸首。

敬房里，屋里点着灯，宫人们饮酒谈笑：

“今日送来那宫女，听闻是太子跟前的红人，怎么就到这来了？”

“嗐，鬼迷心窍了呗，想爬上太子的床，今个行刑时还嚎叫着，什么大殿下，大殿下的。”

“该打，大殿下也是你叫的？要叫太子殿下。”

“是是是，哎呦，那姑娘也是命硬，生生打了我两个时辰，抡出一身汗哪。”

……

白皑蹲在院中，听着他们的谈话，院里早清得干净，只剩地上星星点点暗褐的痕迹，新旧血迹交杂，哭诉桩桩惨案。

初雪，落下了。

开始是一点雪子，落在地上，化作一点湿迹，盖不住陈旧的血痕。

后来大了，鹅羽一样，一片一片，盖上白色，到底新雪，院里惨象一丝也瞧不出来。

心中涨得难受，泪却一滴也掉不出来。

白皑跪在雪地里，用手拂去积雪，露出印着血迹的地面，被盖上，再拂去……

一遍又一遍。

他找不到她了。

跟被雪盖住的血痕一般，她消失在这座皇宫里，尸骨无存。

不知过了多久，白皑面朝下倒在地里，了无知觉，直至巡夜的宫女发现他，将他带回东宫。

毫不例外，大病一场。

屋里点着炭，被盖得严严实实，热得要命，身子却一阵阵发冷，止不住打抖。

冷热交杂间，好似听见老师与父皇的争辩。

“陛下，你知太子殿下仁爱，又何必搞这样一出，还是殿下最为亲近之人……”

“呵，既为储君，成日与宫女厮混，唯唯诺诺，妇人之仁，成何体统。”

“那也是人命，陛下何须……”

“既为九五之尊，杀伐果决，往后手中所握又何止人命，书本教化哪及力行来得快，如今孤若是体谅他，往后那些朝堂上的老狐狸哪个会体谅他？呵，孤不过替他上一课，区区一个奴婢罢了……”

不过只是开始。

他听见老师的叹息，零散脚步声后室内便静了下来。

白皑蜷在被里，竭力遏制着哭泣的念头，似被人扼住脖子一般，只有暗哑的哽咽杂着气音自咽喉涌出。

都是因为我，

东枝是一个……

若是坐上那个位置，又要有多少人因我而亡？

帝王心术，确是攻心之术。

“自那之后十余年，我常想，自己当时为何要哭，究竟是哭东枝所遭不公，还是哭自己无能为力......”

一听这话，叶玄采停了翻找从四顶山上带回的贡品袋子，抬头看着他：

“不觉得虚伪吗？”

白皑不恼，愣了一下反笑出来，语气也轻松不少：

“是啊，虚伪，兔死狐悲，仁慈的幻影罢了，你看得到比我通透不少。”

叶玄采摇摇头，找出剩的两个糖果子，叼起一个，另一个递给白皑，夜深人静，话匣子也开了：

“也不是，我爹常说，天家之人向来如此，身居高位，万人之上，所作所为皆要找个冠冕堂皇的理由，假得很，轻信不得。”