“哎哟公子！公子啊……”

白皑跟上去，许是梦的缘故，看着挺远的距离几步路便到了。

一座府邸出现在眼前，朱红漆门有些皲裂的迹象，大门紧闭着，门匾上描着个“钟”字却金灿灿闪着光。

钟，

……莫非是叶玄采的母家？

不知何时，长街安静下来，只一处宅子立在眼前。

“劳驾，可以……让我进去吗？”

白皑试探着发问。

无人回应，不过“吱呀”一声，门开了。

踏进门去，一派兴旺景象，一棵梧桐树立于院中，那时钟家看起来应也是地方名门，树下家仆成群，热闹非凡。

偏院里头传来训斥的声音：

“你看你，叫你去置办礼品，怎么带了把剑回来？带了便罢了，怎么还是这么个破烂玩意？好歹挑把新的，亮的……你看着柄上刻的字：退煞，你退个哪门子煞？”

“哎呀爹，你不懂，这叫缘分……”

“我缘你个……哎呦，哎呦逆子！”

和着谈话声，院落里的梧桐叶生长，枯黄落下，又再度发新芽。

转眼几轮春秋，梧桐树愈发茂盛，而门前人丁稀落，满院黄叶也无人清理，繁华不再。

小公子长大，成了家主，钟府式微，日渐衰落。

一股没来由的力将白皑推出了院落，大门猛然间合上发出“砰”一声闷响，落锁后再未打开，回头再看那镀金的牌匾，此时有了几分残破迹象。

庞大的府邸扭曲化作街口茶摊，只零星坐了几人，但说书先生仍热情澎湃，一把折扇上下翻飞，口若悬河。

白皑找了把空凳子坐下，听得认真。

“却说有一新起豪强欺男霸女，那钟家家主气度不凡，路见不平拔刀相助，一把黑剑出鞘，取那奸人项上人头……”

“可怜世道不公，为民除害不得善终，七尺男儿血溅刑场，钟氏一族背井离乡……”

白皑是听得入神，可别的听众似乎有些不乐意了：

“老头，这故事反反复复这么多遍了，讲点开心的呗，之前那个白帝逗引美娇娘的就不错啊。”

那说书人立马收了话头：

“诶诶，好嘞好嘞……”

周身情景再次飘远，

退煞剑又一回落在血泊中。

不知是哪一段时间，再睁眼，白皑落在一处厅堂中，人群围作一圈，好不容易寻见个空位挤进去，才发现中间空地上是个看起刚满周岁的娃娃。

周围围着一圈各式小玩意，绣花针，胭脂盒……

看不清容貌的女人拍着手鼓励那孩子：

“阿彩，阿彩，来，抓一个。”

说着不动声色悄悄将脚边的胭脂盒朝那孩子挪过去。

许是环境过分嘈杂，那圆乎乎的白净孩子揉了揉眼睛自软垫上醒过来，眼珠子咕溜转到了身边宾客的佩剑上，翻起身来蹬腿爬了过去，引得那女人一声惊呼：

“阿彩！阿彩！”

那孩子充耳不闻。

人群散去，孩子长大了，刚会走路的年纪，梳起两个冲天羊角辫子更显得可爱，下人一个没看住便钻进了厨房。

退煞正静静躺在灶台下，剑芒被柴灰掩盖黯淡得跟一根烧火棍无异。

那孩子一步一步走向灶台，把剑柄抓在手里，咿咿呀呀地叫唤。

侍女追上来，抱起那孩子：

“小姐，小姐把这个放下，脏……”

那孩子死活不松手，睁大眼睛盯着她：

“yo，yao，要……”

那侍女一阵惊喜：

“小姐……小姐说话了。”

虽然开口第一个字不是“爸爸”也不是“妈妈”，但多少是开了口，一家人都高兴得紧，退煞也因此摆脱了烧火棍的命运，成了女孩手中的玩具。

再一晃眼，小孩变作少女，身着嫁衣，被送入花轿。

院落张灯结彩，喜气洋洋，宾客推杯换盏至日落之际。

“来人啊！来人啊！不好了！小姐！小姐逃跑了！”

侍女的惊呼划破天际，一行人追至城门，一无所获。

白皑看得很清楚，一位头戴箬笠的黑衣青年接住了从二楼一跃而下的她，两人携手往北边去了，那少女难得笑得开怀。

说起来青年看上去有些眼熟……

……

叶叔。

走南闯北，少女变为人妇，却依旧把那柄黑剑带在身边。

时过境迁，逍遥津边那一处小院，一声婴儿啼哭传出。

白皑不欲推门，只隔窗相看。

婴儿哭声渐弱，应是累了睡下了。

叶裁眼尾已生出几丝皱纹，看上去愈发熟悉，他紧握住床榻上妇人的手，隐隐有些颤抖，白皑看清他眼里有泪光闪烁。

“……把我的剑拿来，孩子……再让我看看。”

妇人面色惨白，气若游丝，已虚弱得不成样子。