他们的面容模糊不清，但身形轮廓却让任何一个熟悉旧日军部的人，都会感到脊背发凉。

“幸好啊。”

亚修斯的声音带着一丝阴冷的得意，“我们从那颗行星上得到的，已经足够了。”

“特内拉的一切都凌驾于我们之上，从那上面漏下来一粒粗砂，都比我们十年的研究成果更加珍贵。”

白发的贵族话音刚落，指挥塔后的阴云里浮现出一群漆黑的机甲。

没有编号，没有战斗方针，甚至……连雷达都无法扫描到内部的生命情况。但他们遵循着亚修斯的指挥，排开了阵型。

那里面究竟要装着什么？

亚修斯将视线投往那群漂浮在高空的黑色的巨人，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

“我们手里的顶尖的技术，可比任何武器都要珍贵。”

他目光扫过那两个虚幻的电子人影，如同欣赏自己最得意的收藏品。

烙印果然是个好东西，被拴着的狗才有资格看家。

“等这次战争结束，三大星系的权利与财富，都将收拢在我们手心。”他说。

志得意满。

……

林衍在公寓的书房里端坐，光屏上投着不同战线的现状，他如今在联盟的地位堪比战时指挥官，事事都要他拿定主意。

很难想象，曾经他只是一个孤军作战的单兵。

“这很容易，不是吗？”青年说着，手指移动，一条突入线路的方案被他修改，“指挥塔上那是一只老狐狸，他什么也不信，只信他手里那点东西。用这支小队去吸引他的注意力，不够打动人，也根本没必要。”

“我们要做利刃，而非扑火的飞蛾。”

他暂时切断了战时通讯，个人终端的通讯光屏悬浮着，里面是楚惟严肃的脸。

楚惟正为他分析着指挥塔的防御弱点，声线是一如既往的冷淡。

林衍听得很仔细，心里念头百转，手指在虚拟键盘上快速敲击，记录着关键信息。

“……所以，从B7区的旧能源管道切入是最佳选择，那里的精神网监控存在周期性衰减，利用蜂群干扰器可以……”

楚惟的声音突然出现了一丝极其细微的、不自然的卡顿，就像信号不良时微弱的电流杂音。

林衍敲击的手指猛地顿住。

不对。

林衍由于经常利用全息伪装行动，极度擅长观察和模仿人类，这一刻他敏锐的神经被悄然拨动，发现了一丝诡异的地方。

楚惟将军说话时有个几乎无人察觉的小习惯。当他思考复杂战术时，右手食指会无意识地轻点桌面。

而光屏里的“楚惟”，这么久双手一直规规矩矩地放在腿上，纹丝不动。像是精致的雕塑。

一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上林衍的头顶。

诺玛……只有人工智能模拟的电子替身，才会注意不到这种微妙的个人习惯。

谁干的？答案很明显。

……卧室里实在太安静了，很不对劲。

“哥！”林衍似乎察觉到了什么，心跳骤然失序。

他想起自己也用过诺玛的这个功能，无数次在充满微型机器人的空气中行走，旁若无人地牵着程渊的手。那时候他的身份还只是一个忠诚的副官，还有着可以肆意直视长官目光的机会。

“我给你一个机会。一个穿过伪装与谎言……拥抱真正自我的机会。”

他恍若听到程渊的低语，猛地站起身，甚至来不及关闭终端，迅速冲向卧室。

房门洞开，床上空空如也。束缚带被巧妙地解开，整齐地放在一边。

空气里残留着程渊的痕迹，但人早已消失无踪。

林衍僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。

又被留下了……又一次，在明知道前方是死路的情况下。

他死死攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，身体微微发抖。

青年抬起眼，剔透如玻璃珠的眼球轻微地转动了一下，盯向床头搁着的，熟悉的机甲核。

是诺玛的备份。

林衍的喉头仿佛被什么东西堵住了，胸口发闷，让他好似溺水。

诺玛是昆古尼斯号的绝对核心，这样一份完美的数据备份不可能是短时间制造出来的，连硬件设施都完美还原了军用标准。很明显，这是早就准备好的东西。

有多少人知道它的存在？又有多少人知道程渊心中所想，一昧替他隐瞒，无条件执行？

一声压抑的低吼终于从他喉咙里挤了出来。

“你这个……骗子。”他说，咬牙切齿地说，“大骗子。”

“也许他有一点喜欢我，但不多。”林衍后退一步，自嘲道，“不然为什么……他什么也不愿意说，走得如此绝情，连口信都不给我留。”

林衍站在房间中央，联盟无数决断都需要他铁血的手腕，但他好似回到了噩梦里，孤立无援。