程渊堪称和颜悦色地解释：“红枫星的事先锋军管不了，第一星系插手会让联盟旧部急得上蹿下跳。但你的身份就很好——第二星系原住民，自红枫星发家的副部，长袖善舞的驻军代表。你出面处理一些军部成员之间的摩擦是最合适的，楚惟算半个研究中心的人，你们两个在驻军基地打配合，我很放心。”

他顿了顿，宣布：“更何况联赛才刚开始，副部，我爱莫能助。”

茄子女士长长地叹了一口气，“好吧，看在母星这烂泥扶不上墙的状态，我就屈尊降贵多加一个月班。”

“所以队长，您打算让先锋军和军部的蜜月期持续多久？议会一听说你们强强联合，吓得几乎全面停摆，上下都乱成了一锅粥，更别提大洋彼岸的红枫星指挥塔，我猜他们连白旗都准备好了。就怕大公借您的势彻底把议会端了，然后下一个就是料理苟延残喘的联盟。”

她眼睛轻微地眯了眯，少有地透出些嗜血的意思：“但……亚修斯大公可不是什么善茬，帮助他没有什么好处，他手里阴损招可不少。那时候他在军校当老师，把拥护自己那套歪理的人都提拔上了军部，他那支亲卫队就是极端沙文主义者的堡垒。”

当惯了前锋的女军人不善于弯弯绕绕的话术，大咧咧地表达了自己的疑问：“我们什么时候跟这种混球翻脸？一想到我们有信仰有追求的先锋军必须和他扯上关系，我就觉得手上脏心里难受。”

程渊冲她翻了个白眼：“你以为你是联盟的人？大公手里狗绳牵着你呢。”

“帝国思想钢印找不到解决办法，我们就走不远。靠红枫星那个小小的培养舱能救多少人？能让先锋军上下几千人轮流排着队每天进去调控觉醒率吗？”

玛兰妲憋屈极了，捂着头坐下去不说话了。

通讯频道里沉默了一会，旋即程渊接着开口了。

“所以我们暂时需要亚修斯大公的信任。先锋军所有人现在受着桎梏，他们也需要信任帝国。”

“我们需要耐心。等到没有信仰的人自取灭亡后，我们会再将蒙满灰尘的信仰高悬于废墟之上。”

通讯频道黑了下去，例行会议总算开完了。

程渊稍微放松了一些坐姿，背靠着驾驶座，拧了拧眉心，倦色在他的脸上一闪而过，比一片晨雾在冷空气里蒸发还要迅速。

林衍专注地盯着监控系统，见程渊动了，顺势也活动了一下酸麻的四肢：“怎么，今天的会开得很顺利？”

“唔。”程渊应了一句，随口开了个玩笑，“没人捣乱效率会很高，世间真理。”

“……”林衍哽了一下，想起上次的半夜水果派对，“所以哥你是怪我吵你？”

程渊很从容地改口：“不，我没说过。”

“太晚了，睡吧。”他看了看终端，丛林里的夜色浓得像粘稠的墨，好在高能燃料炽热的火光为三人撑开了一圈安全范围。

“按我估计明早会发补给，算是给没被淘汰的参赛成员一些奖励，没休息好的话，当心困得捕捞网命中率下降，接不住空降补给。”

林衍从鼻孔里冷哼一声：“不要怀疑我的实力。”

一时间两人因为谁守夜而僵持不下，谁也不肯让步。

林衍烦躁地挠了挠头，突然灵机一现，想起了被他们遗忘在一旁的，已经趁他们开会守夜的时候睡了大半个夜晚的斯特林。

“喂，快起来。”林衍拧开个人终端的通讯，冲裹着睡袋美美安眠的机械师辅助宣布：“很遗憾，你的睡眠时间结束了。”

……

黎明缓缓降临，晨光驱散了黑夜，温度一点一点缓慢回升，冰冷而危机丛生的丛林逐渐有了早晨的样子。

果然不出所料，赛委会为所有仍在参赛状态的选手每人派发了一箱空降补给，可能是担心好不容易保留参赛资格的选手因为补给大打出手，特地将每一箱补给设定了专人领取的代码。

林衍打开一看，果然有一套崭新的能源库补给。

三人利落地把能源库重新装载，让机甲的传动系统里再度充满燃料，调试做完后，接着往第二赛区的边缘前进。

每一片赛区都有着特殊的能量场笼罩着，一方面为了监控内部状况，一方面也是为了保护学生。蓝青色的能量罩在天边隐隐可见，林衍手里的激光刀很顺手，把拦路的藤蔓尽数清理干净，估算了一下距离，还需要几个小时就能到达边缘，进入越野赛的最后一个阶段。

那是蓝色丛林里最危险的北部赛区，里面有皮厚得媲美合金的巨兽，偶尔会下能腐蚀机甲的酸雨，极端陡峭而复杂的地形。

按照赛制，除了休整时刻可以落地，指导人员只能在空中负责远程指挥。程渊将机甲拉高升空，老老实实地履行着导师兼指挥官的职责，用机甲扫描着附近区域的状况。