“照旧例吧。”宁皇后脚步已踏上昭明宫高高的丹陛，最后说道：“去回圣人，酒臣妾已经品过了，多谢圣恩。”

“奴婢明白。”云岫的声音极低，带着一种心领神会的默契。她微微屈膝，行了一个再标准不过的礼，随即转身，脚步迅疾而无声地消失在通往侧殿宫道的拐角。

宁皇后没回主殿，反而又去了小佛堂，里面熟悉的白檀香使得她泄了些力，重新跪了下去，手腕微抬，那串沉重的沉香木念珠滑落掌心，开始一颗、一颗，缓缓地捻动，只是身姿微屈，似乎背后压着极为沉重的东西。

*

虽然不知朝堂的人为何如今才来，不过伸手不打笑脸人，孟别湘还算是盛情邀请，并称要为谢道疏办个小宴。

一旁的魏促面露为难：“可如今城内米粮……”

谢道疏会意，便婉言推辞：“不必如此，城中百姓的吃食要紧，我临行前，谢相亦从家中拨了些银两，稍后我便让仆从送过来。”

孟别湘没想到还能有意外之喜，笑着道：“谢大人体恤百姓，我代城中百姓多谢。”

于是办宴一事便轻易揭过，送走谢道疏之后，孟别湘斜眼瞧着魏促：“你也算是有眼力见了。”

她怎会想真给谢道疏办宴，不过是场面话，好在魏促开口，这出戏不至于自己当独角。

孟别湘感喟：“跟着我如此久一字不语，让你跟着愁愁几日便学会了。”

她脸上的戏谑太过明显，魏促忍不住紧张，不再言语。

不过好在孟别湘也只是一时说笑，没有察觉到对面之人的惊慌，反而问道：“愁愁今日忙什么呢？许久未见她了。”

魏促也不确定：“江娘子这几日除了去谭家瞧病者，其余时辰便在屋内。”

孟别湘点头表示知晓，“这几日辛苦你多盯着城内情况，尤其是如今有不少城镇百姓，莫起了冲突。”

“是。”魏促应道。

出了小院，谢道疏便吩咐仆从将带来的私银交给孟别湘，脑海中想起谢相叮嘱他，万万不可得罪孟别湘，如今她得圣人令以女子之身领着垣州，如今窠林城又在她的手中，一州一重镇，能用之处可想而知。

此时已近黄昏，疏浅的人影缓步在街上，正静静看着几近湮灭的余晖，他周遭仿佛自成一处安静。

章问虞一来便瞧见如此美景，忍不住感叹自家姑母眼光颇为毒辣，尽数挑的是好身段好容貌。

听见轻缓的脚步声，谢道疏才转身，微抬眸看了眼章问虞，停顿片刻，才躬身行礼：“臣参见福安帝姬。”

“谢大人请起。”章问虞道，“谢大人怎知我是福安？”

章问虞不爱去宫宴，而谢道疏亦是没有品阶能进宫，两人应当是不曾见过。

谢道疏道：“贞宁帝姬曾提过。”

章问虞了悟，不过她没想到谢道疏提及贞宁帝姬竟然如此坦然：“看来谢大人耳通目明，那本宫亦想问，为何朝堂如今才派你来赈灾？”

谢道疏抬起眼眸，沉声道：“帝姬怎知朝廷只派了我一人？”

“什么意思？”章问虞眯着眼。

那日谢道疏亦是如同章问虞这般问谢相，得到的答案是他也未曾料到：“在收到孟娘子之信后，朝堂便派秦介前来赈灾，未过沾郡便连人带马坠入山崖，尸骨无存。”

秦介此人，章问虞听过，早些年密南道大涝，待水灾平息后便起了瘟疫，秦介任太令一职，所为算得上尽责，后密南道瘟疫得以遏制，秦介便调回京城。

如果谢道疏所言为真，那朝堂对于窠林城并不是弃之不顾。

“接着呢？”

“消息传回京城，圣人大怒，派人细查真相，又派季兴文同常社将军一道护送赈灾银两，这回便遭了山中倾塌。”

“一时朝中有人便起了闲话，说是窠林城不祥，襄助者必死。”

章问虞冷笑：“一群没脑子的玩意儿，本宫只问赈灾银两的去向呢？”

“不知所踪。”谢道疏这一路上也在揣摩这事，明显有人在途中杀了赈灾之人，卷走赈灾银两，但他至今想不通的是，出于何种目的呢？

“如若只是想抢走赈灾银两，那为何非要盯着窠林城呢？”谢道疏伸手拂去身上不知何时粘上的落花，动作自然。

“而且又为何臣此次带人前来，便能安稳到了窠林城？”

章问虞亦有这般疑惑，窠林城分明没有遇上水灾抑或是战争，为何平故就生了瘟疫，她隐约觉得不是天灾，反而是人为。

谢道疏见这位福安帝姬神色有异，便开口问道：“帝姬可是想到了什么？”

章问虞没有答，只说道：“这两日城中来了不少流民，谢大人若是无事，便好生在屋子里呆着。”