一回生二回熟,江愁余眼睛精准地踩在为数不多的空地上,身姿颇为矫健地进了里头,转身无奈说道：“张婶！王大娘！心意我领了！东西真不能再收了！”

回应江愁余的，是墙根下几张沟壑纵横、笑得见牙不见眼的老脸，张婶挥舞着刚拔下来的小葱：“江娘子,自家地里长的,不值钱！您尝尝鲜！”王大娘又眼疾手快地往土产堆上面放了一个大瓜，同样的话术：“新结的瓜,挺甜的！”

江愁余看了眼禾安,后者赶紧去‘结账’，窠林城如今才算是慢慢好起来，不能让百姓吃亏。

她自己则认命地蹲下身搬，顺便使唤今早非要同她一起来上衙的家伙，“劳驾,搭把手，搬东西。”

出身草原的阿什回哪里见过这种架势，不过身体还是非常老实地将这些土产搬到衙门后厨，足足搬了两三趟，等到搬完，后厨的大娘从外头赶来，瞧见这一番动静，显然见怪不怪，熟稔问道：“江娘子，今日还是照旧吗？”

“是，辛苦何婶了。”江愁余应道，同时往外头脚步匆匆，今日的事情还不少，早忙完早下班。

“行！”何婶利落地拎着活鸡朝着角落走去，见着一旁的阿什回未动，毫不客气道：“这位公……小哥，劳烦你搭把手。”这人瞧着不像是安国人，公子二字她有些叫不出口。

片刻后，阿什回顶着头上的鸡毛以及衣摆的血迹回到江愁余身边，异眸一直盯着她，神情迷茫，不过后者还在处理商道后续的事宜，浑然不知这位异族小哥在眼睁睁看到大娘手起刀落杀鸡后的震撼。

主要是这大娘看着颇为瘦弱，不像是有劲的人啊。

直到午时，何婶准时地将午膳端来放在不远处的方桌之上，忍不住唠叨：“娘子快些用膳！”

江愁余从文书之中抬起头，笑着应：“好。”手中的朱笔却没搁下。

何婶看了眼江愁余身旁的阿什回，夸了一句：“这小哥踏实，方才我杀鸡时手没抖。”

阿什回不语，默默挺直脊背。

等到何婶走后，江愁余起身松了松僵硬的肩膀，这才看了眼阿什回，“做得不错。”

三人于方桌坐下，今日做的是窠林城特色的太白鸡，看起来颇有食欲，不过阿什回皱起浓眉，第一回开口说话：“不对！”

禾安神情一紧，准备掏出银针试毒。

江愁余闻了闻香味，没觉得与往常有甚不同：“怎么了？”

阿什回：“她杀的是……一只鸡，这里只有……一半不……到。”说着，他指了指自己的眼睛，意思是他亲眼看着的。

江愁余莫名想笑，忽然想到那句话——我的眼睛就是尺。

他说完，禾安放松脸色，解释道：“是娘子说的，每日午膳够两人分量便可，其余的便分衙役些。”今日还要多些，因为阿什回来了，何婶做了约莫四人分量。

阿什回这下是真的不懂了，目光落在对面的江愁余身上，见她习以为常地拿筷用饭，他曾听说，安国官员日日皆是山珍海味，饕餮珍宴，怎么这人如此奇怪。

美好的午膳时光就在两人沉浸式用饭以及一人莫名其妙中度过。

江愁余正准备捞出竹椅小憩一会儿，一人踏入衙门，嘴上还说道：

“江娘子，出事了！有百姓报官！”是衙役班头赵虎，一张黑脸膛上焦急不已。

“何事？”江愁余抬头问道，阿什回也站起身。

……

城西槐树巷深处，一间低矮逼仄的瓦房内，油灯如豆，摇曳着昏黄的光晕。

那锐可——或者说，顶着“赵牛”这个身份的北疆细作——正盘腿坐在炕沿上，就着一碟干瘪的花生米，慢悠悠地呷着劣质的烧刀子，辛辣的液体滑入喉咙，却熨帖得他心头发烫，一股难以言喻的得意涌上心头。

他透过糊着厚厚窗纸的缝隙，隐约看到巷子里模糊的人影匆匆而过。

“呵，”他嗤笑，“一个娘们儿，仗着胥衡捉了香娘那个没用的玩意儿，还真当自己是这窠林城的青天大老爷？”他捻起一粒花生米，丢进嘴里，嚼得嘎嘣作响，眼神里是毫不掩饰的轻蔑。“还想抓其余北疆细作，笑话！”

他环顾这间简陋得不能再简陋的屋子：土炕、破桌、一个歪歪扭扭的柜子，墙角堆着几件沾满泥点的粗布短褂。一切都完美地诠释了一个从北边逃荒而来、老实巴交、只求糊口的苦力形象。左邻右舍谁不夸他一声“赵牛是个踏实人”？见人三分笑，干活不惜力，话少得像块石头。

“日日早出晚归，码头扛包，谁能挑出毛病？”他越想越得意，又灌了一大口酒，辛辣感直冲脑门，却让他感觉无比畅快，“姓江的再厉害，还能钻到这里来抓我不成？老子就在你眼皮子底下，你奈我何？”他嘴角咧开的弧度更大，几乎要笑出声来。忽然又止住笑，冷哼一声，他着实不懂那些撤走的人是什么胆子，配为狼主做事吗？