几名高级将领垂手肃立在他身后，大气不敢出。帐内只有他低沉而清晰的声音在回荡，如同冰冷的珠玉敲击：

“……章将军残部引敌深入，虽险死还生，但东胡主力被诱离，使得西北得以保全，此乃不幸中之万幸。”他的声音没有任何情绪起伏，只是陈述事实，“然，此役亦暴露我军对此地地形掌控之不足。巴山能如跗骨之蛆般追踪残部，必有熟悉地形的向导，甚至……有我们尚未掌握的隐秘水源或通道。”

他的手指点在沙盘上一片广袤的山谷区域。

“传令：斥候营所有精锐，分成十队，以此处为中心，”他的手指在沙盘上划出一个巨大的扇形区域，“给我一寸一寸地搜！寻找任何可疑的足迹、遗留物、水源标记！尤其注意背阴处、岩石缝隙！凡有发现，无论大小，即刻回报！”

“遵令！”一名负责斥候的将领凛然应诺。

胥衡的目光并未离开沙盘，手指移向代表离他们最近的草原势力——什莫族，“巴山虽死，但东胡野心不减，什莫一向恪守订立的契约，此回却随东胡进犯，不过他们皆是为利而聚，利尽则散。”

他停顿了一下，目光锐利地扫过帐中诸将：“分化，需有饵。何物能令什莫心动，你们可曾查清东胡同什莫的交易？”

帐内一片寂静。

什莫作为自古以来生活在西北以外的部族，向来安稳，甚至先前还同安国有联姻之意，若是能重新收服他们，内而化之，那便是斩落东胡后手。

就在胥衡沉吟未决，帅帐内气氛凝重，落针可闻之时——

“报——！”一声急促的禀报打破了寂静。

帅帐厚重的帘子被猛地掀开，一名年轻传令兵气喘吁吁地冲了进来，单膝跪地，头盔都歪了，脸上带着一种极其古怪的神情。

“何事？”

“禀……禀报将军！”传令兵的声音有些结巴，显然他自己也觉得匪夷所思，“营……营门外，有一人求见将军！”

说是求见，简直是打进来的，根本拦不住，反而是到了大帐外重新有礼起来，请他通报。

“何人？”胥衡转过身。

传令兵咽了口唾沫，似乎需要鼓起勇气才能说出下面的话：“那人……那人自称是……是什莫族的人！还……还出示了什莫族的首领令！”

“什么？！”帐内诸将瞬间哗然！人人脸上都写满了震惊和怀疑。

什莫族才退下去，怎么会派人来此。

胥衡眼底的惊诧转瞬即逝，他没有问第二遍，只是盯着那传令兵，声音低沉，却带着一种不容置疑的穿透力：“那人，是何模样？”

传令兵被他看得心头一颤，连忙低下头，声音带着不确定：“穿着安国服饰，浑不在意的模样，孤身一人！”他特意强调了最后四个字。

孤身一人？还穿着他们安国的服饰？

将领们面面相觑，都能看到对方眼中的难以置信和浓浓的戒备。这太诡异了！

胥衡的目光重新投向沙盘上那片代表草原的广袤区域，方才还在困扰他的分化之策，似乎……出现了一个意想不到的、充满变数的契机？

沉默只持续了短短数息。

胥衡抬起眼，目光如电，斩钉截铁地下令：

“带进来！”

那人穿着松垮的衣裳，五官深邃，脸比什莫族人要白一些，他先是上下打量了胥衡，才说话：“你就是安国战神胥衡？”

他撇了撇嘴，“长得跟小白

脸一样。莫不是她在骗我？”后半句他近乎呢喃，愣是没人听清楚。

这人的官话说的流利，没有一贯的口音。

胥衡同他对视：“你是何人？”

那人咧开一口大白牙：“我是阿什回，什莫首领之子。”

……

寒风掠过青石板路。

自离宫之后，禾安便觉着不对劲，往日里清净的柳枝儿巷，总有些眼生的面孔晃荡——茶摊旁假装算账的掌柜，巷口倚着墙根晒太阳的汉子，甚至新来的卖花女篮中的花都蔫了半耷还不换，这些人步态沉稳，眼神总在不经意间扫向小院门口，显然绝非寻常百姓。

简直比东胡探子还不如，禾安询问江愁余是否要解决掉。

江愁余想了想还是说不用，毕竟杀了这一茬又会来一茬，还不如看看他们想作甚，又是谁的人，并叮嘱禾安她们这几日就别出院子，也同湛玚他们说一声，近日不太平，先别来。

安排完后，她整日呆在屋内想着皇后的话，假设除夕那日皇后出宫，去的是平边侯府祭拜胥家，她前脚刚走，她和禾安后脚便到。

可她是怎么从平边侯府离开的呢？

江愁余几乎是一瞬间想到隔壁府邸——宁府，若是皇后借由自己母家来返，那便说得通了。