“那人……”他指着楼下渐渐走远的江愁余背影，问身旁的随从，“是谁？看着有些眼熟。”

随从探头看了看，思索片刻：“是念安居那边的人。听管事婆子说，是山中的流民，姓江，近日还一直打听胥将军之事。”

中年男子正是孟还青副将封良，也曾跟随胥衡征战东胡，他沉吟片刻，眼神闪烁不定，似乎在极力回忆。忽然，他像是想起了什么，瞳孔微缩，低声道：“姓江吗？我记着胥帅身边的那位夫人也姓江？虽然眉眼……与五六年前的城头不同……但总感觉……”

随从闻言大惊失色：“胥帅的夫人？！她怎么会出现在这里？还这般……落魄？”

封良脸色凝重起来，外人只知胥帅是因身子不适才请辞，但他跟着孟太守，多多少少听说了一些内情，据说五年前，胥帅归家，这位夫人陡然失踪，胥帅一直派人在寻，直到朝政安定，他毅然交还兵权飘然离去，为的也是寻这位夫人，他们这些旧部也大多离散。

他万万没想到，会在这里，见到疑似胥帅夫人的女子。

无数疑问瞬间涌上心头。封良看着那道消失在街角的纤细背影，眼神变幻数次。

最终，他深吸一口气，对随从果断下令：“取纸笔来！要快！”

随从拿来纸笔，犹豫道：“若是冒充之人，那……”

封良却加快了手脚：“你不知，胥帅曾在年前来过锡府，那日太守带我迎他，胥帅交给太守一幅画卷，只说若是有疑似之人，便即刻传信于他。”

他几下写完，看着墨迹，叹了口气：“或是担心我们行事有所顾忌，他言——”

“其言貌有丝毫类同，请即刻传书。”

那日太守同他皆不语，只因感受到胥帅语中的恳求，因此无论这人是否是那位夫人，但既然让他遇见了，就必须立刻将这个消息传出去，传给那些或许还能联系上旧主的人！胥帅若知道夫人流落至此，必定……

他不敢细想，只觉得此事重大，刻不容缓。

……

日子还是往前在走，江愁余不得不承认，那位孟还青确实是个能吏。虽地处边陲，但城内秩序井然，治安良好，像念安居这样的地方能维持下去，且能让里面的人靠做些轻省活计换得温饱，已足见管理者的仁心与能力。街面上商铺林立，往来商队也不少，透着一种生机勃勃的活力。

江愁余那点微薄的家底快见底了，关于胥衡的消息却依旧石沉大海。她甚至开始琢磨，要不要真的在念安居学门手艺，比如织布？好歹饿不死。

转眼便是除夕。

念安居里也多了几分过节的热闹气氛，管事婆子给大家多分了些肉菜，院子里也挂起了红灯笼。江愁余将自己这些时日织好的一匹布交了差，换得了几个额外的铜板工钱。

看着院子里大家团聚说笑的模样，她沉默了片刻，揣着那几枚温热的铜板，信步走到了街上。

除夕的街巷，比平日更添了几分喧闹和暖意。家家户户门前挂起了灯笼，贴上了春联，孩童穿着新衣追逐嬉闹，炮仗声零星响起，空气中弥漫着各家各户飘出的年夜饭香气。

她漫无目的地走着，直到一股熟悉的、焦香甜腻的气息钻入鼻腔。

是烤红薯！

街角，一个老汉正守着个冒着腾腾热气的铁皮桶吆喝。

江愁余摸了摸口袋里那几枚铜板，咽了口口水，果断走过去，买了一个最大最烫手的。

走累了，她干脆在旁边找了个避风的墙角直接蹲下来，小心翼翼地剥开那烤得焦黑的外皮，露出里面金黄软糯、冒着热气的瓤儿。

“呼……哈……”她吹着气，咬下一大口，香甜滚烫的口感瞬间弥漫整个口腔。

她小口小口地吃着，看着街上匆匆归家的行人，心里那点空落落的感觉愈发明显。五年了……他……又在哪儿？

正兀自出神，吃到一半，忽然一片阴影准确无误地落在这一墙角。

从江愁余的视角只能瞧到这人的鞋履，沾满黄泥，鞋面上有不少泥点，看来是从别的地方而来。

目光顺着而上，她心灵所至一般落在这人的手上。

老毛病，从回去之后她打量人就是先从手开始，黎洱还笑她是手控，天知道，她不是手控，是戒指控！

左边的手白皙修长，表面有着一层薄茧，而右边——

她呆滞了——右手带着完好无损且熟悉的白玉扳指。

江愁余嘴里还叼着一块没来得及咽下的红薯，傻乎乎地保持着蹲姿仰头的动作，眼睛因为震惊而瞪得溜圆，但目光却依旧往上移，在这人脸上停驻。

赤色的灯笼在他身后晕开一团温暖的光晕，逆着光，她有些看不清他的面容，只能看到一个高大挺拔的轮廓，以及熟悉的轮廓。