甄氏和大嫂谢春桃帮着给白盼妹打点出门的行李，去了淮城就不像在南关镇一样可以时时回家，到了淮水书院有时一年才能回家一趟。

各色衣衫鞋袜都要准备齐全，婆媳俩连四季衣裳都给收拾了出来。

现在是夏天感觉不到，淮城的冬天十分冷。秋娘在淮城生活那么多年，最是知道，她曾经看到不少举子握笔握的手生冻疮。于是她连着两夜给白家老四赶出两件厚厚的棉服、两双棉鞋、两双手套。

「到底是你想的周到。」甄氏将棉服收到包裹里，由衷的赞叹。

秋娘自打以白老太太的娘家侄孙女住下来，日常也不怎么说话，只会埋头干活。对白家男人，除了白招妹叔侄几个小的，凡是白大壮在的地方，忙不迭避开，连句话都不给白家成年男人说。

白老太太对她的做派十分满意，虽然时时提点她，对她倒也愈发温和。

「四弟在镇上读书，每年冬天手握笔握的都生冻疮，我看了都心疼。到了淮水书院就不用担心生冻疮了，听说那书院里冬天每个屋子都是炭火，到处暖暖和和的。」谢春桃边将秋娘给缝制的手套塞进行李边说道。

「大嫂，我听说淮水书院的学子不仅仅在学院读书，有时还要跟着夫子出来体察民情，深入百姓生活。冬天下雪，夏天大雨，都要出去，有时还要去别的地方体察风土人情。」秋娘说道。

「哎呀，在淮水书院读书，我听着咋比咱镇上私塾还苦？」谢春桃对此感到惊讶。

「这才是读书人应该做的，不能一味死读书。」甄氏笑着说道，「淮水书院大多学子以后要走仕途，造福一方百姓的，自然要深入百姓生活。」

谢春桃听懂了，心下新的想法冒了出来，高兴地问甄氏：「娘，四弟以后会当官吗？」

虽然谢春桃不在意白家农家门第，心里还是期待白家老四能够读出来，能够当官，田麦苗爹那样的大官她不敢想，县令对于谢春桃而言已经是望尘莫及的官了。

以后当了刘鸿这样的官，多少能照应着自家俩儿子。

四弟都被周大儒说是麒麟才子了，麒麟才子当个县官的候选人不过分吧。

「这可不敢说。有的人适合官场，有的人适合做学问，有的人读书只是为了明理……你四弟还小，还不知道呢。咱们可不能给他太大压力。」甄氏温和的说道。

这话她给白木板和白老太太也说过，不能把进淮水书院当成半只脚踏进仕途上。万一老四像老二那般运气不好，岂不是给他很大压力。

再一个，她不想让家里人带着巨大希望，然后落空。

谢春桃明白甄氏的意思，点头说道：「娘，我明白。我也只是想想而已，不会当着四弟的面说。」

甄氏点头，大儿媳是最让她省心的。

「娘，我给四弟做了件袍子。」尤金桂撩开帘子走了进来。

甄氏抬头看到她手里的袍子，是上次周家送的缎子，她分给尤金桂给三郎做衣裳的那匹。

「你有心了。只是三郎的新衣裳.」

尤金桂打断婆婆，笑着道：「三郎小孩子家家的，天天泥猴一样，好料子到他身上一样霍霍，不如给四弟。我听说淮水书院很多世家子弟在读，有那等势利眼先敬罗衣后敬人的，没得让四弟委屈了。」

尤金桂嘴上说的好听，甄氏却看透她的心思。

她这是看到老四受到周家青睐，提前来讨好。之前家里穷时，因为老四花老二的银子读书，她不知闹多少风波出来。

不得不说，现在的尤金桂比之前更精明了。

「你四弟是去读书的，不是攀比的。」甄氏淡淡地说道，将尤金桂递来的袍子放在包裹里，继续说，「大郎二郎都有新衣裳，就三郎没有，他一个孩子家家的没得委屈了他。我那里还有一匹，回头给他缝一件吧。」

尤金桂心下一喜，说道：「三郎肯定很高兴。」

「娘，周家那么看重四弟，他去淮水书院，对咱家来说可真是大喜事。尤其是对小姑来说，有个麒麟才子哥哥撑腰，看以后谁还敢看轻她。」尤金桂说道，特意将小福圆抬出来加码。

「麒麟才子是周家客气说法罢了，咱们自己可别托大传出去。你四弟就是个小小童生，这话传出去没的让人笑话。」甄氏叮嘱尤金桂。

尤金桂心里不屑，嘴上恭敬的答应着绝对不乱说。

她一方面羡慕白盼妹的好运气，一方面气这等好事怎么没轮到白二壮身上。

她觉得白二壮已经是秀才在身了，比白盼妹更具有投资价值。

周家却偏偏舍大看小。

不过这话她不敢说。

白盼妹虽然渴望去淮水书院，但临了临了，心下忽然生出怯意。