暖风拂过，带起几缕茶香。

祁长泽目光沉沉，落在沈晏身上，带着几分审视：“你认真的？”

沈晏指尖还捻着一块矿石，并未立刻抬头。

他“嗯”了一声，随手将那块沉甸甸的铁矿石丢回竹筐。

抬眸，迎上太子的视线：“认真的。”

祁长泽定定看了他数息，唇角逸出一丝意味不明的笑意。

他伸手，拍了拍那筐黑黝黝的石头。

“好。”

“若那两座山全是铁矿，孤定会亲自禀明父皇，为她讨个封赏。”

话锋陡然一转：“不过，话说在前头。”

“她一介平民，纵有此等功劳，封号到顶，也就是个乡君。”

乡君，于寻常女子已是天恩。

沈晏垂下眼帘，遮住眸底深思：“臣，心里有数。”

声音低沉，听不出喜怒。

祁长泽看着眼前这筐铁矿，不由轻叹。

“若是身份再高些，封个县君、县主也未尝不可，可惜了。”

沈晏心底却不以为然。

可惜？

倒也未必。

他原本的盘算是请秦老太君出面，认下凌曦做义女。

如此，便能抬高她的出身。

谁知……

这小女子竟给了他，给了大恒，如此厚重一份惊喜。

乡君便乡君。

沈晏唇角微不可查地勾了勾。

他自有法子，让这封号，再往上挪一挪。

祁长泽掸了掸衣袍，在临窗的圈椅坐下：“南洲太子那边，有何动静？”

沈晏语气平稳无波：“不日将抵京。”

“假太子已经换下了。”

祁长泽指尖轻叩桌面，发出笃笃轻响。

“呵。”一声意味不明的轻嗤。

“看来这位南洲太子，也不是个省油的灯。”

“这些时日，在大恒境内到处乱蹿，也不知在打探些什么。”

他抬眼，目光锐利。

“上次惊马一事，可有抓着切实的罪犯？”

沈晏摇了摇头：“都是些浮在明面上的，所有线索，最终都指向南洲。”

他顿了顿，眉心微皱。

他也不是没有怀疑过祁照月。

毕竟，她对凌曦的敌意，毫不掩饰。

只是，那段时日，她被皇太后禁在揽月宫。

身边的喜姑，还有一应宫女，皆未出宫半步。

甚至，一封信，也未曾飞出过宫墙。

傅简堂为此头疼不已。

沈晏声音沉了几分：“南洲没必要画蛇添足。”

南洲为结盟，不是结仇。

“太子未抵京，此时节外生枝，于两国邦交并无益处，反而容易弄巧成拙。”

这实在不合常理。

是有人在暗中想搅浑这潭水。

沈晏抬起头，目光沉静，直视祁长泽。

“殿下，臣怀疑……此事与北国有关。”

北国？祁长泽眉心拧紧。

那群豺狼。

奸险狡诈，无所不用其极。

他指尖停了叩击，眼底掠过一丝寒芒。

秦家，多少好儿郎折在北境。

若论这天下，谁最不愿看到大恒与南洲联手……

非北国莫属。

祁长泽沉吟片刻，带着几分疑虑：“只是，先前那次清剿。”

“北国安插在大恒的探子，都应拔净了才是……”

两人互视，疑惑尽生。

……

贺家

席秋娘盯着眼前饭菜，胸口怒火中烧。

这青菜，寡淡得像是刚从水里捞出来。

这汤，半点油星子都瞧不见。

还有这饭！

泛着暗黄，嚼起来又干又硬，剌嗓子，就是多年的陈米。

自打进了沈家，她何曾吃过这种东西？

“啪！”筷子被她狠狠摔在桌上。

“春花，这都是些什么玩意儿！”

“连猪食都不如！”

旁边侍立的丫鬟春花冷不丁哼笑一声：“哟，还当自己是沈府表小姐呢？”

她撇嘴：“如今不过是身上带伤，暂且容你几天闲。”

“等伤好了，便要安排去火房。”

春花上下打量她，眼神像看牲口。

“至于这些……若是不吃？那就饿着。”

席秋娘气得浑身发抖：“你——”

她手指着春花，杏眼圆瞪。

“你算个什么东西？也敢这么跟我说话！”

春花非但不怕，反而乐了：“那你呢？你又算个什么东西？”

“平日里装那副趾高气昂的样子给谁看呢？”

“如今落到这步田地，还不是自找的！”

春花嗤笑：“不过是个想爬床的玩意儿罢了。”

她眼神轻蔑，扫过席秋娘苍白的脸。

“还吃不吃？”

“不吃我可端走了！省得碍眼！”

说罢，作势便要伸手收拾。

席秋娘猛地站起！

“嘶——”

牵动了背上的伤，疼得她倒抽一口冷气。

她咬紧牙关，恨声道：“你不就是要银子吗？”