“白送！”

糖铺子掌柜险些一口老血喷出来，一张脸涨成了猪肝色。

他咬碎了后槽牙，额角青筋突突直跳，像是要爆开一般。

“我们也送！我们也送！”

他几乎是嘶吼出来的。

“凡买十颗粽子糖，就送一颗桂花味儿的！送！”

那声音，像是从牙缝里生生挤出来的，带着几分不甘的颤抖。

静雅茶坊内。

巧丽望着街对面那两家依旧挤得水泄不通的铺子，再回头看一眼自家空空如也、连个鬼影子都见不着的茶座，幽幽叹了口气。

“小姐……”

白冰瑶没应声。

她端坐着，手中那把精致的杭绸团扇，不知何时已被她紧紧攥住，指节泛白。

她死死盯着那两处的热闹，眼神阴沉得能滴出水。

指尖用力，再用力。

“咝——”

一声细微却清晰的脆响。

扇柄处，几根名贵的蚕丝被她的指甲生生抠断，裂开一道难看的豁口。

转眼，月末已至。

四明街那两家铺子依旧是人山人海，丝毫不见颓势。

后院账房内。

账房冯先生手里的算盘珠子，简直要被他捻出火星子来。

“噼里啪啦——噼里啪啦——”

那声音又急又密，听得一旁蛋糕铺的王掌柜和糖铺的李掌柜心都提到了嗓子眼。

突然！

“啪嗒。”

算盘珠子骤停。

冯先生捏着几颗珠子，整个人僵住，眼睛瞪得像铜铃，直勾勾盯着账册上那一串墨迹未干的数字。

他喉结上下滚动了一下。

王掌柜和李掌柜屏息凝神，大气不敢出。

半晌，冯先生才从牙缝里挤出一句：

“这……这不可能啊……”

他难以置信地抬起头，先看看王掌柜，又看看李掌柜，那眼神里全是惊疑。

“许是……许是我错算了？”

他额角渗出细密的汗珠，声音都有些发飘。

王掌柜咽了口唾沫，小心翼翼探过头：“冯先生，这数……当真？”

李掌柜也凑近，看着那数字，倒抽一口凉气。

冯先生猛地一摇头。

“再算！老夫再算一遍！”

他深吸一口气，像是要跟那算盘拼命一般，又是一阵更为急促猛烈的“噼里啪啦——噼里啪啦——”

珠子撞击的声音，几乎要掀翻屋顶。

王掌柜和李掌柜的心也跟着那珠子七上八下。

终于，又停了。

冯先生颤抖着手，用笔尖点着最后那个总数。

一模一样！

他嘴巴张了张，半天没发出声。

最终，那本账册，被送到了观山院，凌曦跟前。

凌曦接过，纤细的手指一页页翻过。

账房内那令人窒息的紧张，在她这里，化为一片云淡风轻。

她看得仔细，时不时微微颔首。

“嗯，不错。”

她终于抬起头，脸上带着浅浅的笑意，目光清亮。

冯先生和两位掌柜刚要松口气，却听凌曦又道：

“这个月的营收确实可观。”

“既然咱们这蒸蛋糕用量如此之大，面粉与蛋的消耗想必也不少。”

惊蛰也在一旁点了头道：“冯先生，回头你跟那些供面粉与鸡蛋的商家再谈谈。”

“这般大量采买，价格上，总还能再往下挪一挪。”

“或者可以从外头的邻城采购一些面粉运过来……”

“估摸着，这毛利还能再高些……”

冯先生：“……”

……

永寿宫

祁长安静坐窗边，手中捏着一卷书，目光却有些飘忽。

“殿下。”宫女碎步匆匆进来，声音带着一丝急切。

祁长安抬眸，淡淡“嗯”了一声。

宫女微喘：“南、南洲太子……在外求见。”

“谁？”祁长安一时以为自己听岔了。

宫女连忙又重复了一遍，声音清晰了些：“南洲太子苏诺殿下，正在宫外。”

祁长安挑了挑秀眉。

南洲太子？苏诺？

他又来做什么？

宫女见她沉吟，又补充道：“苏诺殿下说，备了些许薄礼，特来……特来向殿下求一位帮手。”

“帮手？”祁长安眼波微转。

她的人？

她还真不知，自己身边何时藏了这等人物，能让南洲太子亲自上门求助。

“请他进来吧。”

不多时，内侍引着一人缓步入殿。

来人一身锦缎长袍，勾勒出挺拔修长的身形。

他一抬眼，殿内仿佛都因那双独特的眸子亮了几分。

紫色的瞳仁，深邃而神秘，此刻正漾着温和的笑意。

“苏诺参见公主殿下。”

男子声音清朗，带着一丝南洲特有的柔软尾音，恰到好处的恭敬，又不失储君气度。

祁长安已然起身回礼：“苏诺殿下客气了。”