“不许去！娘跟你说了多少遍了！那家人的东西邪性，吃了会变懒汉，不学好！”

孩子“哇”地一声哭出来，

季星然打水的动作没有丝毫停顿，拎着满满一桶水，面无表情地往回走。

那些无形的墙，比土坯垒砌的院墙更令人窒息。

回到那间低矮的土屋，霍北正憋着一肚子火在院中劈柴，每一斧头下去，都带着裂石开山的气势，木屑纷飞。

【咔嚓！】

【咔嚓！】

——

这天傍晚，霍北从大队部回来，一张脸黑得能拧出水。

一进院门，他把肩上扛着的锄头往墙角重重一放，发出“哐当”一声闷响。

季星然正对着一盏跳动的煤油灯，在一张泛黄的草纸上写写画画，闻声抬起头，眉头微不可察地一蹙。

“怎么了？脸这么臭。”

“霍振国找我谈话了。”霍北走到水缸边，舀起一瓢凉水，仰头就灌，喉结滚动，仿佛要浇灭心头的火。

水珠顺着他刚毅的下巴颏滴落。

“他说什么？”季星然放下手里的炭笔。昏暗的灯光下，他的脸一半隐在阴影里。

“哼，还能说什么！”霍北把水瓢重重往缸沿一磕，

“他说，最近队里有些风言风语，说我们……在搞些‘不合时宜’的东西。”

他学着霍振国的口气，语气里满是压抑的怒火，

“让我们务必注意影响，千万别犯了‘政策性错误’！”

“政策性错误？”季星然重复了一遍这几个字，语气平静无波。

这帽子，可真够分量。

霍振国这个人，在村里有些威望，但也谨小慎微，生怕惹麻烦上身。

他这么说，显然是村里的流言已经升级，让他感觉到了切实的压力。

“还不都是霍三狗那个杂碎在背后嚼舌根！”

霍北一拳擂在土坯墙上，震得窗棂上的糊纸簌簌发抖，“老子现在就去找那小子算账！不扒了他一层皮，我就不姓霍！”

他怒气冲冲，转身就要往院外冲。

“站住。”季星然开口，像一根无形的绳索，拉住了霍北暴躁的脚步。

霍北猛地回身，“你还拦着我？再让那王八羔子胡说八道下去，我们俩都得被村里人的唾沫星子淹死！指不定哪天真被拉出去当成资本家游街示众！”

“打一顿，就能让他闭嘴了？”季星然站起身，走到他面前，目光直视着他。

“怎么不能？打到他满地找牙，看他还敢不敢放一个屁！”

“他只会哭爹喊娘，跑到队长那里告你仗势欺人，到时候，全村人都会觉得是我们心虚，才动手打人。”

季星然试图浇熄霍北的怒火，“那样，谣言只会传得更凶。”

他不是傻子，季星然说的这些，他都懂。

对付这些人，不能用武力，不上不下，烧得他五脏六腑都难受。

“那你说怎么办？难道就眼睁睁看着他往我们身上泼脏水，把我们名声搞臭？”

季星然唇角几不可察地牵动了一下，那弧度在昏黄的灯光下显得有些莫测：

“他不是喜欢造谣生事，说我们用‘神仙法子’才能做出【山楂条】吗？”

霍北一怔，没能立刻跟上他的思路。

“既然他这么‘推崇’我们，觉得我们能点石成金，”

季星然慢条斯理地踱了两步，目光落在窗外浓稠如墨的夜色上，“那我们就让他‘求仁得仁’。”

“什么意思？”霍北的火气被他这不紧不慢的态度又勾起几分，但更多的是疑惑。

“他不是削尖了脑袋想知道方子吗？不是觉得我们能把不值钱的山楂变成金疙瘩吗？”

季星然的声音带着一丝冷峭的笑意，“那就让他‘学’个过瘾。”

霍北的眉头拧成一个疙瘩，努力消化着季星然话里的深意。

“你是想……故意给他一个假的方子，让他白费力气？”

“假方子？”季星然轻嗤一声，摇了摇头，

“太粗浅了。而且，假的方子容易被他试出来，一旦被拆穿，只会坐实我们‘藏私’‘骗人’的说法，到时候反而更麻烦。”

他看着窗外，夜空中连颗星星都看不到，压抑得很。

“霍三狗这种人，骨子里贪婪无比，又有点自作聪明的小九九，最爱占小便宜，又极度害怕承担风险和责任。”

“所以呢？”霍北的耐心快要告罄。

“所以，我们要巧妙地让他自己‘发现’一个天大的秘密，”

跟季星然这个死对头明争暗斗了这么多年，他太清楚这家伙表面矜贵斯文，肚子里能有多少弯弯绕绕的阴损主意。

他散布那些恶毒的谣言，无非是想把我们的名声彻底搞臭，逼得我们待不下去，或者主动让步，让他能分一杯羹，