叶南初站起身，拍了拍手上的泥土：“至少快五倍！而且不需要人力，水流会一直推动它转动。”

人群发出惊叹声。手工磨谷物是部落最繁重的工作之一，通常由年长的亚兽承担，一天下来常常腰酸背痛。

“那还等什么？开始吧！”林已经迫不及待地拿起工具。

接下来的日子，溪边成了部落最热闹的地方。叶南初带领大家按照设计图一步步建造水车：先制作巨大的轮轴，再安装均匀分布的叶片，最后搭建传动装置连接到磨坊。

虎湛每天狩猎结束后都会来帮忙，他力气大，负责最重的搬运工作。

叶南初则像个指挥家，在各个工序间穿梭指导，黑发因为忙碌总是乱糟糟地支棱着，活像个毛茸茸的蒲公英。

“左边叶片再调高一点...不对，太多了！回来一点！”

叶南初站在齐膝深的水中指挥着，裤腿早已湿透。

铮和几个兽人按照他的指示调整叶片角度，水流冲击叶片发出悦耳的哗哗声。

这是第三版改良设计了，前两次都因为叶片角度不对而转动不畅。

叶南初也问过系统了，但是每次系统都说再往哪转一点点，这到底多大点还得让叶南初自己去摸索一番。

“再试试！”

叶南初抹了把脸上的水珠，兴奋地喊道。

众人合力推动水车，然后松手。

起初轮子缓慢转动，但随着水流持续冲击，转速逐渐加快，最后稳定在一个令人满意的速度上。传动装置带动磨盘开始旋转，发出均匀的嗡嗡声。

“成功了！”

叶南初欢呼一声，不小心踩到湿滑的石头，整个人向后仰去。

一双有力的手臂及时接住了他。叶南初抬头，对上虎湛含笑的眼眸。

“小心点，小狐狸。”

虎湛低声说，顺手拨开黏在他额前的湿发。

叶南初的脸“唰”地红了，连忙站稳身子。周围的族人发出善意的哄笑，连小念都学着大人的样子“哦～”了起来，惹得众人笑得更欢。

水车正式投入使用那天，全族人都来围观。年长的亚兽们小心翼翼地将第一批谷物倒入磨盘，当细腻的面粉从出口流出时，人群中爆发出一阵欢呼。

“太神奇了！”

“以后不用整天磨面了！”

“南初哥哥最厉害了！”

叶南初被夸得耳朵发烫，尾巴却诚实地高高翘起。

虎湛站在他身后，手自然地搭在他肩上，眼中满是骄傲。

正当大家沉浸在喜悦中时，天空中突然滚过一阵闷雷。众人抬头，只见西北方向乌云密布，正快速向部落移动。

“炎季的第一场大雨要来了，”族长望着天色说，“正好测试水车的耐力。”

族人们迅速收拾工具准备回村。叶南初却留在溪边，想再检查一遍水车的固定装置。

虎湛自然陪在他身边，两人冒着渐起的风加固关键部位。

“这里再加一根支撑木，”叶南初指着水车基座，“我担心水位上涨太快会冲垮支架。”

虎湛点点头，熟练地劈开一根粗木，钉入溪床深处。豆大的雨点开始砸落，很快变成倾盆大雨。两人不得不扯着嗓子才能听见对方说话。

“回——去——吧！”虎湛在雨声中喊道。

叶南初摇摇头，指向水车：“再——看——会——儿！”

他想亲眼确认水车在大雨中的表现。虎湛无奈，只好变回兽型，用庞大的身躯为叶南初挡雨。

叶南初感激地揉了揉大老虎湿润的皮毛，继续观察水车的运转。

雨越下越大，溪水以肉眼可见的速度上涨。水车转速明显加快，但结构依然稳固，证明他们的加固措施确实有效。

叶南初松了口气，这才意识到自己已经浑身湿透，冷得直打哆嗦。

虎湛叼起他的衣领，轻轻一甩将他抛到自己背上，然后大步向部落跑去。叶南初趴在温暖的虎背上，听着雨水敲打皮毛的声音，不知不觉竟睡着了。

等他醒来时，已经躺在自家温暖的床上，身上盖着厚厚的兽皮毯。窗外雨声依旧，但屋内炉火正旺，驱散了所有寒意。

“水车...”叶南初迷迷糊糊地嘟囔着。

“运转良好。”虎湛的声音从炉火边传来，“铮刚才来报信，说已经磨了三倍于平时的面粉。”

叶南初满足地叹了口气，翻个身又沉沉睡去。

梦中，他看见无数水车在部落各处转动，带动着各种机器，族人们脸上洋溢着幸福的笑容...

这场雨持续了整整三天。期间溪水暴涨，几乎淹到水车的轴心位置，但叶南初的设计经受住了考验。

（抱歉啊宝子们，由于作者的失误，第二章没有卡上点，就把两章合在一起了，看过的宝子们真的太抱歉了orzorz）