直到把人抱了个满怀，谢焱才清晰地感知到他到底有多瘦，浑身骨头硬的硌手。

谢焱心里揪着，下意识越抱越紧，直到怀里的人开始挣扎，他才轻咳一声松开手。

身后谢鑫、谢垚看得眼睛都直了，跟见了鬼似的。

这么一拉扯，萧南棠头上的草帽也歪了，这会儿他也顾不上挡脸，急急忙忙冲着谢焱比划起来。

“你是说你没有那么多粮食？”

萧南棠点点头，满眼恳求。

“好说，没粮食就拿别的来补。”

萧南棠红着眼摇摇头，他什么都没有……

谢焱拍拍他的肩，“听说你很能干？正好我们家缺个打杂的，你就过来给我干活抵债，啥时候还清了，啥时候让你走。”

谢焱说完就插着兜往回走，谢鑫颠颠儿凑过去，“哥，咱家啥时候缺打杂的？活我不都干完了吗？”

谢垚无语地翻了个白眼，“大哥给你找个帮手还不好？”

不过，说是这么说，谢垚可不觉得他哥编个新规把人骗回去就是让人家干活这么简单。

谢焱走了几步，见萧南棠还愣在原地，皱了皱眉，“愣着干啥？跟上！”

这傻小子，难道还想回那个吃人不吐骨头的家里不成！

第18章 村霸和他的小哑巴3

傍晚的溪边本就不是什么人迹罕见之处，何况谢焱扯着脖子宣扬新规。

没一袋烟功夫，“谢家磨坊立规矩”“萧老大被谢狼掳走”的消息就跟长了腿似的传遍棠溪村。

萧家唯一不需要萧南棠干的活就是做饭，油盐酱醋那都是金贵物，哪能轮到个哑巴沾手。

晚饭的时候萧南棠没回来也没人在意，直到邻居风风火火跑来报信，一家子才面面相觑——好端端的，咋就撞上谢家那尊煞神了？

家里唯一能下田的劳力没了，往后日子咋过？

拿粮食赎人？四斗细粮够那哑巴吃半年，谁舍得！

上门要人？那可是谢狼！再借他们八个胆他们也不敢啊！

……

另一边。

萧南棠蔫蔫地跟在谢家三兄弟后头，离着几步远。

谢鑫憋不住，又凑到谢焱跟前：“哥，咱平白无故把个哑巴弄回来干啥？还让他白吃咱家口粮。”

“瞅他瘦的那样，能吃得了多少？咱家缺那点粮食？”

他抽出腰间牛骨刀，在手里耍了个花，“萧家那群人都把人磋磨成啥样了，咱们兄弟既然在这落脚，总不能见死不救，传出去像什么话？”

谢垚跟在一旁，轻飘飘接了句，“大哥什么时候转了性子，开始管旁人死活了？”

谢焱把刀往腰上一别，“老子乐意！再说，他还欠咱家磨坊的粮呢，跑了找谁要去？留这儿干活抵债，天经地义！你俩少管那么多，老三，回头按新规把账都对一遍，该收的收回来。老二，赶紧回家生火烧饭，饿死老子了！”

大哥的话就是圣旨，兄弟俩耸耸肩，加快脚步往家走。

萧南棠远远就望见那座青砖瓦房的大院子，旁边圈着磨坊，是村里独一份的气派。

他这些年也去磨过几回粮食，但还是第一次进这院子，刚跨过大门口便被一旁冲出来的大狼狗吓了一跳。

“大黑！”谢焱喝了一声，黑狗这才摇了摇尾巴，一双眼睛锐利地盯着萧南棠，围着他转了两圈。

萧南棠指尖揪着衣摆的补丁，站在院子门口，一动不敢动。

谢焱无奈，率先在院里石桌旁坐下，朝他招手：“别杵那了，它不咬自家人，过来。”

萧南棠慢腾腾挪到桌边，头垂得更低。

谢焱一把扯着人坐到石凳上，摘了他的破草帽：“这帽子长你头上了？”说着提起暖壶倒了碗温水推过去，“喝。”

萧南棠习惯了走到哪里都盖着那顶破草帽，像是蜗牛缩在壳子里保护自己。冷不丁整张脸都暴露在空气下，连脖颈都僵住了，很不习惯。

他悄悄瞄了谢焱一眼，见对方好似心情还不错，不像要生气的样子，才端起碗轻轻抿了一口。

平日无暇打理自己，萧南棠头发早该剪了，此时汗湿的发丝黏在额角，衬得巴掌大的脸更显单薄。

谢焱见他只敢小口小口抿着水，敲了敲桌子，“你在那品茶呢？干一天活儿能不渴？限你两口喝完，不然今天晚上没饭吃。”

萧南棠吓得赶紧灌完，谢焱又倒一杯：“继续。”

直到三碗温水下肚，他看着第四碗有些为难——真的喝不下了。

谢焱看出他喝饱了，自然而然地端过碗，就着他用过的碗沿一饮而尽。

萧南棠喉头动了动。

他都不换个碗吗，那是自己用过的啊——他不嫌弃？

说起来，他已经不知道多久没喝过温水了，此刻暖意顺着喉咙往下淌，不止流进了胃里，也流进了心里。