系统：【建议宿主优先考虑人身安全。另，检测到来自南宫烨的持续性关注信号，强度：中等偏高。

分析：目标人物可能对宿主未及笄的‘童工’身份产生了某种‘人道主义关怀’或……其他未定义情绪。请宿主保持警惕。】

【？？？】

东方毓宁脚下一个细微的踉跄，差点没稳住身形，

【统！你别吓我！什么未定义情绪？他看我干嘛？难道……难道他发现我上次偷偷把他批注过的奏折画了只乌龟？！】

她心虚地飞快瞥了一眼南宫烨的方向，恰好撞进对方那双深邃沉静、仿佛若有所思的眼眸中。

那目光似乎在她微乱的发簪上停留了一瞬，吓得她立刻像受惊的兔子般缩回视线，心脏砰砰乱跳，脸颊也莫名有些发烫。

南宫烨将她这细微的慌乱和那抹飞上脸颊的薄红尽收眼底，薄唇几不可查地弯起一个极淡的、转瞬即逝的弧度。他率先移开目光，转向东方祈尘和太子，声音沉稳如常，仿佛刚才那片刻的凝视与心底的波澜从未发生：

“皇兄，祈尘兄，护卫之事，关系重大，我们移步偏殿详谈？”

一行人鱼贯而出。东方毓宁跟在最后，脚步轻快得几乎要跳起来，满脑子都是明日灯市如昼的盛景、香甜诱人的小吃，以及系统那句让她又羞又恼的未定义情绪，全然不知身后那道目光在她纤细的背影消失于门廊后，又悄然停留了数息，带着一丝连他自己都未曾深究的探究与温和。

夜风带着宫苑里初绽的桂花甜香，悄然拂过雕梁画栋，温柔地卷起几片落叶，凤仪宫的窗边，东方栖梧轻轻抚摸着女儿南宫玥兴奋的小脸，望向窗外渐次亮起的宫灯，沉寂多年的眼底，终于有了一丝微弱却真实的光亮在轻轻摇曳。

第12章 乞巧节

翌日，东方毓宁终于迎来了久违的懒觉。像一株喝饱了露水的花骨朵，她在柔软的被褥里舒展到日上三竿，才被凤仪宫的宫女们温柔唤醒。

凤仪宫内，皇后东方栖梧已装扮妥当。绛紫色缠枝牡丹暗纹锦缎长裙衬得她端庄华贵，赤金点翠九尾凤钗流苏轻晃，母仪天下的气度依旧，只是眉宇间那长久笼罩的沉寂冰层，似乎因昨夜的微澜而裂开了一丝极细的缝隙，透出些许不易察觉的微光。

长公主南宫玥一身海棠红百蝶穿花裙，明艳如初绽的玫瑰，蝴蝶步摇振翅欲飞，满心期待。

而当东方毓宁被宫女们簇拥着走出来时，宛如月华凝成的精灵。月白色银线玉兰软烟罗襦裙流淌着水波光晕，淡樱粉云锦短褙子缀着细碎珍珠，灵动俏皮的垂鬟分肖髻上，羊脂白玉兰簪清雅出尘。

瓷白小脸，樱唇一点，尤其那双清澈见底、盛满好奇的葡萄大眼，纯净得不染尘埃，又娇憨得令人心折。

殿外，早已等候的南宫烨，在触及这道身影的刹那，呼吸几不可察地一窒。她像一幅行走的工笔仕女图，天然灵韵扑面而来。

那点樱唇，那流转的眼波，那发髻边轻晃的珍珠都精准地撩拨着他心弦。他喉结微动，目光被无形的丝线牵引，牢牢锁在她身上。

皇帝南宫昱的目光却更多地落在随后走出的皇后身上。看到她眉宇间那丝极淡的柔和，他心中微微一松，随即涌上更深的歉疚与决心。他清了清嗓子，声音带着一丝刻意营造的轻松：

“今日微服，不必拘礼。烈铮、承乾随朕与皇后左右。玥儿由祁尘和暗卫守护。至于宁儿……”

他转向明显有些走神的南宫烨，笑意加深，

“就劳烦皇弟亲自看顾了。务必护得周全。”

“臣弟遵旨。”

南宫烨声音沉稳，上前一步，高大的身影极具压迫感地站到东方毓宁身侧，将她娇小的身形完全笼罩在自己的保护范围内。那是一种无声的、充满占有欲的宣告。

一行人低调汇入乞巧节沸腾的人潮。华灯初上，长街亮如白昼，流光溢彩。南宫昱刻意放慢了脚步，与东方栖梧并肩而行。他不再是那个高高在上的帝王，只是一个试图笨拙弥补的丈夫。

每当人流涌来，他会不动声色地侧身，用自己的身体为她隔开拥挤。他的动作有些生硬，远不如南宫烨保护毓宁那般自然流畅，带着一种刻意为之的小心翼翼。

东方栖梧感受到了这细微的举动，脚步微顿，并未言语，只是长长的睫羽轻轻颤动了一下。

路过一个卖糖炒栗子的老摊，香甜的气息弥漫。南宫昱脚步停下，眼神带着一丝追忆，对东方栖梧低声道：

“栖梧，可还记得？未嫁时，你最爱这家老铺的栗子，总说比宫里的甜。”

不等她回答，他已亲自上前买了一小包，用干净的油纸托着，递到她面前。栗子还带着刚出锅的温热。东方栖梧看着那熟悉的油纸包，冰封的心湖仿佛被投入一颗小小的石子，漾开一圈细微的涟漪。