傅明礼与柏烬本是想着，先将千桃带出乾清宫便好。可经陛下一说，矛盾隐隐又被挑起。

没人开口作答。

或许他们已经开始暗自较劲。

陛下添了把火，他将千桃往前推：“不若，叫虞千桃来选？”

千桃脚下一个踉跄，差点摔跤。

柏烬稍往前探了半步。在千桃站稳时，他又生生止住脚步。

傅明礼亦然。他们不约而同猜想千桃到底会选择谁，又不约而同地想，千桃一定选择自己。

察觉两道视线落在身上。殿内的时间仿佛被拉长，静得连呼吸声都及其清晰。

千桃捏捏指尖，好在饮的酒实在少，她稍微还能思考。

要在两人之中选。

千桃抿唇，片刻后，朝着傅明礼迈出步子。

谁也不能再阻挡她离开这个崩坏的任务了！

“虞千桃……”柏烬咬牙切齿喊住她。

千桃回头看了他一眼。可任他怎样喊她，她都没有因为他而停留。一如她说她不爱他时的冷漠。

春日温和的阳光斜斜洒入殿，柏烬却觉得浑身冰冷。

……千桃宁愿选傅明礼都不选他。她宁愿选一个曾经不顾她意愿强行掳走她的男人离开。

陛下的声音犹如打开魔盒的钥匙：“烬儿，她同阿礼走远了。”

“她是你的妻，她背叛你，她跟随了别人。你可以带兵，杀了傅明礼，杀了她。”

柏烬的灵魂好像被撕扯成两半。一半，他要他保持理智，另一半，他想不计后果地毁掉一切。

她为什么，不能施舍他一星半点的喜欢？

青年脖颈上蜿蜒的青色脉络此时尤为突出。他几乎压不住戾气。

第138章

一支三十余人的西北军跟随傅明礼而来，此时守候在乾清宫外。见主子从里头出来，隐约也开始躁动。

陛下要名声。答应傅明礼交上虎符就放他们离开，他没有食言。一路上，果真无人阻拦他们。

傅明礼推开殿门，牵着千桃往外走。今日天空放晴，万里无云的好天气。西北军还不知虎符的事，依旧唯他是从。

少女走得慢，傅明礼也放慢脚步，他跟着她的节奏走。

早已入春，少女穿得不多，只着件薄薄粉衫，外头拢层素白轻纱。隔着层布料，傅明礼扣住她的手腕，莫名觉得她手腕有些发烫。

傅明礼稍折身。

少女眼波迷离含水，脸色苍白如纸。

刚要出声询问，目光越过千桃，竟对入双乌黑眼眸。他拧了拧眉，出于感知危险的本能，他不敢继续久留。步伐加快，施加在少女手上的力气也慢慢加大。

千桃不知道他怎么忽然间变了副神色。她只知道，她身上，有点儿难受。

除却朦胧酒意外，从腹部，卷起阵阵疼意来。

纵然疼痛很细微。

可就如同被小虫子啃咬、如同来月事般，闷痛得难受。

傅明礼拽得她手腕生疼。千桃跟不上他的步伐。

似乎毒酒开始发作，千桃有些使不上劲儿。

方往前走两三步，千桃忍不住轻轻喘气。

还有什么想不明白？

陛下就没打算让她同任何一个人离开。毒酒穿肠，要么离开皇宫等死，要么去找他求药。

“你、你先走吧，我走不动。”千桃忍不住推推傅明礼的手肘。

谁料，傅明礼竟将她横抱入怀。他在她耳边问：“难受？”

千桃点点头，然后又摇头。

傅明礼道：“先出宫。”出宫了，有的是医师。如今他交出虎符，意味受制于人，皇宫更不宜久留。

——

“烬儿，汴京禁军皆由你调遣。”

“左不过一个女人，想报复，报复回去便是。”

“虞千桃从前那样折辱你，烬儿，若非从前你喜欢她，朕都恨不得处死她。”

“朕叫人跟着傅明礼，只要你想，现在便能追上他们。”

皇帝知道柏烬在动摇。

他能坐稳那把龙椅，靠的从不是正义凛然，相反，他两面三刀、睚眦必报，甚至还有些心胸狭隘。他能轻而易举找出旁人弱点。

他要勾起柏烬的恶念，要让柏烬看清虞千桃的真面目。

他要让柏烬亲手捉拿傅明礼，要柏烬恨虞千桃、恨整个镇北王府。

这也是他为柏烬铺的路。

抓获叛臣，当大赏。

纵然柏烬杀伐果断，回京数月也立下几样大功。可若想成为一个服众的继位者，这些，远远不够。

不知从何时开始，皇帝心中的继位人选，早已变成柏烬。

然如今，柏烬浑身僵硬。

他一言不发，仿佛又变回从前那个跪在雪地中不吭半声的少年。良久，他抽出沾染血迹的长剑。乌泱泱的眼中冰封般，再也没有半分情绪。

殿内静谧。