阿修忽然明白了，提尔·布伦丹不惜暴露、不惜被打成叛国罪，侵入机密档案室，是在删除什么——是真的有这么一个针对beta的改造计划。

迄今为止，这个计划只得到了一个成功的作品，就是提尔·布伦丹。

……

“他一路升迁，创下了帝国从未有过的记录，做到了帝国舰队的负责人，所有人都相信他前途无量。”

宙斯寒声说：“有了他，帝国原本可以进一步向外扩张，获得更多的资源，拥有更多的财富……他原本有机会带着这支舰队创下史无前例的荣耀。”

“我从没想到过，执法处精心培养的、最出色的作品，一场‘帕洛马尔绞肉机’就把他吓垮了。”

“帝国发动的战争里，远比这残酷的，多到数不清——战争本来就伴随着死亡，难道每一个都要忏悔？”

“这就是beta。”宙斯语气鄙夷，“他们永远体会不到，掠夺、占领、屠杀的快感。”

年轻的特工坐在病床边，垂着视线，坐姿笔挺，表情是特工如出一辙的冰冷沉默。

宙斯对这样的表现还算满意，回到床边，神色变得和缓。

“即使是这样，即使是我，也不得不承认……他有些本事。”

宙斯变了个语气：“执法处对他进行了训练，可我们不知道，他通过这些训练，掌握了哪些技能。”

所有人接受的都是同样的训练，总有人天赋异禀，能总结提炼出更多——古地球管这叫“取之于蓝，而胜于蓝”。

所以他们要知道，要弄清楚，究竟是什么样的技能，能拼凑出这样一个“帝国最强beta”。

“还有别的。”阿修垂着视线，慢慢地说，“我的任务不只是这个。”

这次宙斯的神色更满意，终于把一份任务简报交给他。

“你在意他，处里无意干涉，如果不是你这样的alpha，也没法让他上钩。”

宙斯说：“只是情感理智要分得清，你是特工，你存在的意义就是任务，要做的只有忠诚。”

阿修握着任务简报，余光扫见外面持枪的特工，alpha能感知同类的信息素，已知的alpha特工就有二十多个。

和说的不一样……这位执法处处长，不是一般的畏惧提尔·布伦丹。

二十多个特工，枪都在手里，枪膛里随时保证有一发子弹。

在这一分钟里，没办法杀死宙斯。

“等他死后。”宙斯的声音没完没了，“你的代号变更成阿瑞斯，回到处里，前途无量。”

少年特工慢慢握紧军刀：“是。”

宙斯背着手，居高临下审视他半晌，点了点头，离开病房。

……

阿修看完了这一份任务简报。

追踪到他的视线落在最后一个字上，锋利的纸张忽然自燃，火光在他手里烧起来。

这是个相当无意义的发明——字面意义上的“阅后即焚”，似乎只是为了追求某种仪式感，又或者是用烫手的火焰警告特工，不要做多余的事。

不要做多余的事，不要动多余的念头，只要完成任务，只要忠诚。

阿修一动不动地坐着，直到病房外的光线转暗，暮色在天的一角铺开，把云霞烧成血红。

窗帘被风扰动，拂过没有一丝尘埃的地板，白色的织料干净漠然。

这种血红透过白纱，模糊地渗进来。

阿修伸出手，摸了摸提尔·布伦丹的眉弓，他第一次见这个人睡得这么沉、这么安稳，仿佛被疲倦彻底吞没。

不知道为什么……他想起去开会之前，这个人忽然对他说，想去外面散散步。

想带他去外面散散步，因为想“出去走走”。

提尔·布伦丹这个人，活得一向随意，没有必须要做的事，没有被严格的年轻特工允许，也就作罢。

在这一秒，阿修开始后悔这件事。

他们那个时候，该出去散步。

……在这样的念头里，他看见琥珀色的眼睛慢慢张开。

少年特工盯着这个beta犯人，眼里透出错愕，抬头去看麻醉药剂的用量。

祁纠问：“疼吗？”

阿修蹙紧了眉，匪夷所思地看着他。

躺在病床上的人抬手，碰了碰少年特工取出植入的芯片和耳机后，从耳后裹到脖颈的纱布。

阿修想要推开这只可恨的手，看着这个beta犯人全无血色的面庞，咬了咬牙，停下动作。

“你是个懦夫。”阿修低声说，“你不该向宙斯缴械。”

祁纠笑了笑。

年轻的特工像是被踩了尾巴：“你笑什么？！”

“这么说我的人很多。”祁纠隔着纱布检查他的伤口，漫不经心回答，“不差你一个。”

阿修脊背僵了下，张了张口，道歉的话卡在喉咙里，又被怒火压下去。