江顺大概也觉得荒诞。

司礼监掌印太监夤夜起身，匆匆赶来水牢，拦住行事越发捉摸不透、几乎是在找死的废太子：“……殿下？”

江顺弓着身，仿佛是有些恭谨架势，可要细看就能看出，分明没有半点恭谨的态度。

步辇上的人摘下风帽，斜倚在软枕上，扬手将几颗夜明珠抛进江顺怀里。

“孤来要个人。”那人对他说，“江大人，行个方便。”

江顺哂笑了声，这夜明珠看成色的确是好东西，可惜没人敢收废太子给出的礼：“殿下……这事确实行不通。”

江顺也并不忌惮这废太子——真要论起来，沈阁反而该忌惮他，甚至来拉拢、巴结他。

江顺是什么人，是皇上跟前的心腹，是朝中内相，一人之下、万人之上的权宦。

“这是宫中要罚的人。”江顺靠近了步辇，低声缓缓说，“他犯了难恕的大错，免了死罪，活罪难逃……”

破风声里，江顺的声音戛然而止，噌噌连退数步。

他的脸色惊疑不定，低头看胸前撕裂的衣襟，抬手摸住喉咙，眼里几乎透出惊恐。

——这病得半死不活、只差一口气的废太子，手里拿的不过是根掰着玩的柳枝！

这柳枝方才凌厉如钢鞭，片片柳叶灌注内劲，锋利得如同刀刃，竟是直接豁开了他三层衣物……留了三道分明血痕。

若是再向上几寸，卷上他全无衣料护着的喉咙，只怕方才那句话，就是他这辈子说过的最后一句……

江顺惊魂未定，他弄不清这废太子哪来这么一手可怕的功夫，更不明白沈阁这是要做什么，尽力清着嘶哑的喉咙：“殿下，这——”

步辇上的人偎在软枕上，揣着袖子里的暖炉，将一个绣了金丝的锦囊放在手心，翻来覆去端详一圈。

这次江顺的心真正狠狠一沉，他一按衣襟，就知道彻底招惹了麻烦。

这锦囊里是绝对见不得人的东西。

司礼监谋朝，为了保住这滔天权势，使了不知多少说出来要杀头的阴私手段。

“殿下……”江顺的喉咙艰难动了下，哑声道，“只是要人？”

那废太子分明极羸弱，连坐直都困难，暖炉不离手，靠着暖枕一味把玩锦囊。

沈阁从袍袖里露出来的手指，不仅是毫无血色的苍白，腕间隐着的血脉，甚至隐隐泛出某种不祥的淡淡青紫。

短命之相。

江顺忽然反应过来，用力咬了咬牙，回身打出手势。

立刻有人将郁云凉从水里捞出来。

不止捞出来，还有太监拿来大块上好棉布，擦拭干净郁云凉身上、头上的冰水，拿来新的黑衣给他换上。

这些伺候人的手段，宦官最擅长，不过须臾功夫，郁云凉已被收拾得干净妥帖，被推到江顺面前。

江顺盯着这个刚收来几天的义子，脸色变换不定，有阴冷有忌惮，却也有深思。

忌惮是源于竟然来闯水牢要人的沈阁——同他们所预料的远远不同，朝堂风云暗涌之下，凭这个废太子的手段……只怕未必那么容易死。

江顺极擅审时度势，此时拿不准沈阁底细，便不贸然彻底交恶，反倒从善如流地换上笑脸。

“殿下，您府上既然空虚……看上什么人，说一声就是。”江顺带着笑脸赔礼，“咱们太监就是干这个的。”

“只是这小宦官尚未调|教妥当，野性难驯，实在怕冒犯了殿下。”

他把郁云凉推给沈阁：“用不用司礼监再添几个人，送去伺候？”

郁云凉在水牢站了两日一夜，腿上已然僵硬，踉跄两步，被一只苍白泛青的手扶住。

他顺着那只手向上，看见和记忆里截然不同的沈阁。

那人的气息很弱，却不乱，斜斜靠在步辇里，身后垫着数个软枕，胸口轻缓起伏，捧着暖炉的手依然冰冷。

即使是这样，沈阁的眉宇间，依然是种很漫不经心、相当从容的神色，仿佛从来的那一刻就笃定结局。

这种气势活生生镇住江顺，让这个杀人如麻的权宦，在此刻全然想不出第二种转圜办法。

“不用。”沈阁慢悠悠说，“承大人情。”

沈阁说：“孤要这个。”

郁云凉抬起头，漆黑瞳仁盯住眼前陌生人影。

沈阁也正看着他——松油木火把的光太过刺眼了，把整个水牢照得通明。

那点光落在沈阁身上，让一切都变得极具欺骗与诱惑性，仿佛空中阁楼、镜花水月。

……

沈阁看起来并不愿多说话，闭了眼养神，又靠回步辇里，抱着暖炉慢吞吞拢那一点热气。

——这才合理，郁云凉想，这人前几天被他拖进医馆，还奄奄一息得像是死了。