知县被当堂顶撞，恼羞成怒：“你一介白身，也敢咆哮公堂？！来人！把他……”

“把他如何？”

就在这时，一个低沉、略带沙哑却带着无形威严的声音从侧门传来。

众人望去，只见一个身形高挑、身着玄色锦袍、脸上覆着半张银色面具的男子缓步走入厅堂，身后跟着鱼贯而入的百姓。

面具遮住上半张脸，只露出冷硬的下颌和一双深不见底的眼眸。身后跟着的两名侍从也皆气度不凡。

知县一见此人与身后的百姓，嚣张气焰悄然减退，轻咳一声，“你又是何人啊？门外的衙役怎么当的差？怎么把人都放进来了？”

带着面具的祁楚目光轻蔑地扫过陈闲，最后落在叶芍云身上，在那头醒目的白发上停留一瞬。

他走到堂中，声音不高，却压得公堂寂静：

“在下和台下众位百姓一样，听闻有才子因言获罪？“防民之口，甚于防川”，知县大人不懂吗？”

说话间，冰冷目光转向知县。

“既说此人污蔑朝廷，总要拿出些实证才能堵住悠悠众口。”

叶芍云看向男人，不明白他的动机，只是蹙眉听着。

知县在上面表情明显变了变，顺着他的意思，“咳，这证据自然是有的，来人将证据呈上来！”

很快衙役就将证纸端上来，祁楚示意将东西送到叶芍云面前。

叶芍云打眼一看，纸上的内容确实对朝廷不敬，有借此发泄对新帝不满的意思，比昨日听陈闲亲口所说的更加偏激，可叶芍云没有见过陈闲的笔迹，并不能判断真伪，于是问：“陈闲可承认此书是他所写？”

知县表情明显虚了一瞬，“他承不承认都无所谓，有人证，此子曾在酒楼市井述说过此言，许多百姓皆为证。”

叶芍云听后冷哼一声，以口舌为证定罪，还没听过这种荒唐的说法，要是如此，京城多少人都该流放。

没等他开口，身旁的男人突然说道：“方才还拿出证据，这会儿又说是听说的，官爷也要讲道理，这么多人都看着呢？”

话音刚落，台下百姓也纷纷议论起来，“是啊，这陈秀才不过是个书生，平日里本本分分，说他污蔑朝廷，实在离谱啊！”

陈闲见状连忙爬到证纸面前，看着上面的字迹，当即像是看到了救命稻草，连忙自证：“这不是我的字迹！我从没写过这个！”

惊堂木再次落下，知县：“好了，就算如此，陈闲你的心思昭然若揭，言行过激，也当惩戒！”

祁楚轻笑，“忧国忧民，针砭时弊，若都算过激，那朝堂诸公岂非尸位素餐？此人言行或有疏漏，但心思尚正。小惩大诫，闭门思过几日便是。若真有才，日后为国效力，岂不比流放千里更好？”

几句话，轻描淡写就扭转局面。知县看向台下众百姓附和的样子，当即拍案，“既然如此，陈闲，回去闭门思过！近些时日不许出门！”

陈闲死里逃生，茫然激动地叩谢，“谢谢叶先生，还有这位……这位小兄弟，谢谢你们！”

知县冷声：“你该谢我！”

叶芍云看着突如其来的转折和那神秘的面具人，心中疑窦丛生。

出了县衙，已是午时，阳光刺眼。

陈闲被随行老者扶着余惊未定地走了。

叶芍云站在阶下，等着那玄色锦袍的面具身影也走出来。

叶芍云上前一步，拱手，姿态疏离有礼：“多谢阁下仗义执言，解了陈闲之困。”

祁楚停下脚步，银色面具转向他，目光在他脸上逡巡片刻，低沉声音响起：“举手之劳。那陈闲……是先生的友人？还是什么别的？”

此问颇有深意，叶芍云对此人心存些许感激，也就没多想，神色平静：“邻里之交，惜其才学，不忍见其因言获罪，蒙受不白之冤。”

“哦？仅此而已？”面具下的语气带着一丝探究。

叶芍云眉眼间闪过一丝不悦，但没有表现出来，只是肯定得点头：“仅此而已。”

面具人微微颔首，眼底深处掠过一丝难以察觉的放松。

“先生气度不凡。”他话锋一转，语气随意了些，“在下在城中经营酒楼。今日也算有缘，先生若不嫌弃，不如移步小酌一杯？算是……交个朋友？”姿态看似随意，眼神却带着不容拒绝的强势与深藏的探究。

叶芍云不喜欢被别人这样看着，不喜欢别人用这种态度和他说话，尤其是请求。

只是对方刚解了困局，且看知县对他的态度，恐怕此人身份不一般，他刚到此处，人生地不熟，此刻拒绝恐有不妥。

他略一沉吟，面上不动声色，淡淡应道：“阁下盛情，却之不恭。请。”