就在出发前夕，眼前这姓鲁的陌生女子登门造访，拦住了他的去路。

那时，鲁氏对他说，他只要登上那船，便有去无回。

陈茂自是不信，并未理会。

鲁氏见得如此，只教他注意三件事。一是多带些人手，当心他的堂弟；二是那批珍珠不过是骗他出海的幌子，他此行不必纠结于珍珠，扶南还有一批上好的沉香等着他，可以多采买些；三是，采买之后，他不得逗留，需在四月前赶回家中。

陈茂那时听了，心里头有一丝怪异的感觉。

他当然不信鲁氏所言，可鲁氏竟然说出了他随行堂弟的姓名，还有许多细节，他又不敢不信。于是，他长了个心眼，让一批会拳脚的家丁扮成船工，并派人时时留意堂弟的动向。

果不其然，在一个夜黑风高的夜晚，堂弟带人悄悄潜入他的藏室，对他提起了刀。

幸而他早有准备。一声号令之下，家丁将堂弟拿下。

亲人执刀相向，让陈茂震惊不已。

他不由得想起鲁氏。

而接下来发生的一切，更是一一印证了鲁氏的预言。

船不日到了扶南。那港口上没有所谓的珍珠，倒是有一批上好的沉香，因着买家爽约，正愁找不到下家。

陈茂不由分说地买下沉香，马不停蹄地往家赶，在三月的最后一日回到了广州。

他着家的当时，陈宅正经历一场剧变。

族人伪造陈茂的死讯，逼着年迈的陈父交出家业，分给几家堂亲。

千钧一发之际，陈茂及时归来，将一场闹剧平息。

他自是报了官府，将堂弟和贪心不足的族人绳之以法。

经此一劫，陈家将鲁氏奉为座上宾。

鲁氏也并不含糊，只道是之所以帮他们，是有所求。

既是救命恩人，陈茂自当竭力相助。

鲁氏让他帮的第一个忙，就是照顾两户人家。一户是住在南岭上的鲁明；另一户是住在安宁城的孙念一家。

“鲁明是我的亲戚，请掌柜每个月给他送一匹布、一匹绢和十石米。孙念是个官驿小吏，亦是我的恩人，我不好出面。还请掌柜以租赁马匹为由，每月给他五百钱便利钱，让他一家得以过活。”

于陈茂而言，这些都不过是小事，他自是一口应下。

除此以外，还有另外一事。

“不知陈掌柜可知三仙教？”孙微问。

“自是知晓。去年时在三吴闹得民不聊生，听闻如今被朝廷赶到海岛上去了？”

“正是。三仙教有个左护法叫做吴奋，是广州人。烦请陈掌柜的替我查一查，如今吴奋是否还跟广州城中的人有来往。”

这也并不难。他的买卖做的大，认识的人也多，要打探消息轻而易举。

“若在下得了消息，不知如何知会夫人？”

那时鲁氏说：“等掌柜的铺子开到会稽，我自会寻上门来，找掌柜要上好的沉香。”

去年十一月，陈茂在建康的铺子终于开。

他从那时起，就一直等着鲁氏找上门来，半步不敢离开，连过年也没有回去广州老家。

这一等就是四个月，他终于等到鲁氏。

“看到夫人平安无事，在下这心头也算是踏实了。如今夫人就住在这宅子里么？”

“这里只是一处临时居所。等明日，我就要离开建康。”

“原来如此。”

孙微笑道：“想来，在陈掌柜心中，我仍是个来路不明之人。”

“夫人言重。”陈茂道，“在下做买卖，归根到底是跟人打交道。夫人帮过在下，在下自当报答。其余之事，什么该问，什么不该问，在下晓得。”

孙微点点头。这也是她找上陈茂的愿意之一。

当然更大的原因，是看重陈茂的能耐。

当她在安宁城的老家里醒来，决定要要鲁娴的身份来找司马隽时，首要之事，便是找个可靠的人解决后顾之忧。

早前父亲决定进京，是因为祖父过世，父亲靠着官驿小吏微薄的月俸不足以养家糊口。她离家前，虽然说服了父亲暂缓进京，但孙微知道，唯由让为父亲过得安稳，才能教他打消进京的念头。

而后，她为了得到鲁娴的身份，又与鲁明做了一番交易。为了稳住鲁明，也必须让他过得衣食无忧。

第177章 勾结

要同时照顾家里和鲁明，不仅需要心力，还要财力。

恰好她记得前世时，广州陈氏发生了惊天动地的灭门案，陈氏家财在一夜之间被自己亲戚瓜分一空。当时传闻陈茂的人品极差，掠夺了族人的钱财据为己有，才遭此报复。

后来经陈茂之子报官，官府查实，才查清了真相，为陈茂昭雪。

此案太过骇人听闻，以至于无人不知无人不晓，在安宁的她也知晓得一清二楚。