且说林书晚提着食盒快步穿过后门，气势汹汹走到郑三跟前，“这便是今日郑老夫人的吃食，对了，郎君，今日贵府可有喜事？”

闻言，郑三懵住了，摇了摇头。

“原是没有啊，我还以为贵府办喜事，忘了让人同我说要早些做暮食呢。”林书晚笑意盈盈将手中食盒递出。

郑三这才听出林书晚的话外之音，食盒也不接了，当即弯腰致歉，“林娘子实在是今日崔家娘子领着好些夫人上门探望老夫人，同我家娘子提及您食肆日日忙碌，哪里还有闲暇时间做这定制食谱的生意，我家娘子自然是听不得这话，这不就让奴提前来取餐了，还同奴说往后日日都提前半个时辰，免得同您的暮食生意撞上。”

“我这同郎君您说笑呢，郑娘子体恤，我心中有数，如今我这铺子又多了位擅庖厨的帮工，您回去让郑娘子放宽心，这食谱的生意自然是有空的。”林书晚将食盒塞到郑三手中，“阿娘，您快去瞧瞧秦娘子的鱼丸炸好没。”

不过一会儿，姜婉拎着鱼丸匆匆而来。

“郑郎君这鱼丸您拿好，往后还得多多仰仗您了。”

“林娘子客气，您的手艺好，老夫人爱吃，如今身子骨也硬朗了不少，那些与主家交好的夫人也瞧得清清楚楚，好了，天色不早了，老夫人还等着奴的吃食回去。”郑三接过鱼丸藏入怀中，压低着嗓音同她说了几句，便告辞离开了。

且不说林记食肆的生意蒸蒸日上，京中林府倒是发生了件大事。

五月十五正是钱家迎娶新妇入门的日子，怎料天刚蒙蒙亮，林书湘的丫鬟捧着喜服推门而入，屋中却空无一人，心中惊骇，顾不得礼仪尊卑，闯入孙氏院中，“夫人，我家娘子不见了，求夫人……”

孙氏垂眸瞧着自己新染的指甲，“许妈妈，让人去找找，今日可是大喜的日子，若是因她误了我茵姐儿的时辰，那可不好了。”

“是，老奴这就让人去寻。”许妈妈应声，点了几个伶俐的小丫鬟匆匆往林书湘的院子赶去。

不多时，竟在林书湘的闺房寻到她的绝笔书，上头写着自己因嫉妒长姐，故意爬了姐夫的床，害得父亲朝中被同僚嘲笑，自家姐妹沦为京中话柄，实在罪该万死，故而留下此书。

“找着了，湘姑娘坠湖身亡了。”院中传来几声惊呼。

莲舟心中哀恸，跌跌撞撞扑到湖边，一把将浑身湿透的林书湘抱在怀中，不敢置信地嘟囔着，“不可能，今日我的湘姐儿就要出嫁了，她绝无可能自尽。”

她惶惶然地望着四周，远远瞧见孙氏同林志昌一同而来，抬手指着孙氏就道：“是你，是你害死了我的湘姐儿！”

“你在胡说什么？湘姐儿留了绝笔书，是自尽而亡的。”林志昌满脸不耐，好好的喜事就要便丧事了。

“不可能！”

“莲妹妹，湘姐儿殒命，我也很难过，但她确实如老爷所说，是自尽而亡。”孙氏笑着走近莲舟，缓缓俯下身子，在她耳边耳语几句。

莲舟霎时瞪大眸子，从地上抓起一块石头砸向孙氏，口中怒道：“你这毒妇，我要你给我的湘姐儿偿命！”

怎料孙氏往前一扑，躲开了那块石头，随即碎石直直砸向林志昌额角，而孙氏扑到莲舟身侧，那模样从背后瞧着似乎是她一把拽倒似的。

“老爷，快救我，莲妹妹她实心疯了。”

“都死了吗，杵在这作甚，还不快去将夫人扶起来。”林志昌捂着额头，怒道。

被扶起来的孙氏躲在林志昌身后，低泣道：“我晓得妹妹骤然失女，悲痛过度，可这确实与我无关，妹妹怎好诬陷我，还砸破了老爷的头。”

“你……”

“还不快些把莲姨娘带下去！还有湘姐儿去世一事，嘴巴都给我闭牢了，今日若有一点风声传出去，我唯你们是问！”林志昌额头一抽一抽的痛，“夫人快去瞧瞧茵姐儿，今日这大喜的日子可不能出了岔子。”

孙氏低垂的眸中划过暗色，点头应是，匆匆赶去林书茵房中，只见她身着粉色嫁衣，面若桃李，格外美丽。

“阿娘，后院出了何事？”

“湘姐儿坠湖死了。”

孙氏话音一落，林书茵面色骤变，绞着手中的帕子怒道：“这臭丫头诚心的，明知今日是我嫁给钱郎的日子……”

“茵姐儿，阿娘不想你嫁给钱舜，他不是良人，先前阿娘不在，没来得及阻止你靠近他，虽说你的名声被晚姐儿那臭丫头毁了，但还来得及，把肚子的孩子打了，日后阿娘再给你寻个好儿郎入赘咱们家。”孙氏握着林书茵的手劝道。

林书茵缓缓抽出自己的手，不敢置信地望着孙氏，“阿娘，我心悦钱郎，我今日一定要嫁他！”