痛楚稍缓，神智便清明了几分。他哑着嗓子：“四哥，这些时日朝政……烦劳你了。”

澹擎苍：“不必。”

澹临握着云烟的手，又问太医：“何时能治好？”

太医：“微臣定当竭尽心力，早日让陛下康复！”

“能治好？”

“定能治好。”

“若治不好呢？”澹临声音陡然沉下去，似铁秤砣坠入深渊。

太医擦汗：“定、定能治好。”

澹临黑漆漆的眼眸，深不见底，如同幽冷的古井，直直泼在太医脸上。澹临心知肚明，这骤然而至的恶疾，前所未闻，太医根本毫无把握。

或许，自己会就此死去。他沉沉盯着太医，一言不发。

太医顶着澹临的俯视，只觉得一把无形的刀悬在头顶，铮然作响，寒气森森，随时会斩落下来。

云烟出声：“能治好。”

她语声若花瓣坠落在丝绒上：“澹临，你的八字硬得很，硬到写在纸上，纸都能当斧子砍树。所以，定能逢凶化吉。”

八字硬到能砍树？这诙谐的譬喻，让澹临紧绷的嘴角微微松动，竟牵出一丝极淡的笑意。那沉甸甸压在心头，名为死亡的巨石，仿佛裂开了一道细缝。他低低应了声：“嗯。”

他日日被痛醒，又被痛晕，千刀万剐的滋味，让他一次次从生里死，从死里生，循环往复，仿佛永堕无间地狱。

也许下一次痛晕过去，就真的再也醒不过来。

澹临活了二十八年。权力、地位、财富，他唾手可得。他幼时的宏愿，愿大昭在他治下海清河晏，繁华鼎盛。幼时的宏愿，这十数年间已一一实现。

这二十八年，他所求皆得，所愿皆偿。

是以，他不惧死亡。只有心愿未了，方惧死亡。

然而，以上一切都建立在云烟未出现之前。

未遇见云烟前，他不惧死亡。

而遇见云烟后。在他得了这让他死去活来的恶疾之后，在他觉得自己随时都可能再也醒不来之后。他重新对死亡生出恐惧。

他欲朝朝见她，暮暮见她，时时见她，刻刻见她。

若身死魂灭，便不能再见她。

不能再见她，让他恐惧。恐惧，竟如藤蔓般疯长，无边无际。

他不能死。

想到此，他用力咬住下唇，铁锈味在舌尖弥漫。他试图用这尖锐的刺痛唤回行将涣散的清明，抗拒那昏死的黑暗。

太医捧来药膳。剧痛早已榨干了他对食物的所有感知。但他必须进食。他不能死。

宫人接过玉碗，正要喂食，澹临哑声对云烟道，带着一丝不易察觉的渴求：“云烟，你来喂朕。”

云烟：“我不擅长伺候人，还是让他们来罢。”

澹临眸光微闪。若在以往，他说出此般请求，云烟早已冷了颜色，或顶撞一句，甚或一记耳光掴将过来，断不会如此刻这般，和声细语与他解释。

她待他的态度，分明又软和了几分。她开始关心他，担忧他。

是因为他病了，她才会有如此变化？

一个近乎病态的念头倏然钻进澹临脑海：若能一直这样病着，她是否就会一直这般待他，是否就会一直关心他，担忧他？

药膳蒸腾着热气，氤氲了整个昭阳殿。澹临忍着剧痛，一口口咽下苦涩药汁，手指紧紧攥着云烟的手。

隔着袅袅的药雾，澹擎苍的目光，落在两人交握的手上。

良久。澹擎苍径直从云烟掌中夺过澹临的手，紧紧握住。

澹临手中温软柔荑，瞬间被一块寒冰取代。只听澹擎苍握着他的手，声音平稳无波：“六弟，勿忧，为兄定竭尽所能，寻遍良方治好你。”

澹临欲抽出手，重新去寻云烟的手。澹擎苍却将五指收得更紧，不容他挣脱。

澹临又暗暗使力挣了一下。奈何病中气力不济，如何敌得过澹擎苍的铁腕？

而这时，澹擎苍接着道：“六弟，还是很疼？”

“已经好多了。”

“我实不忍见你清醒着受这般苦楚。”澹擎苍话音未落，指风已落，精准地点上澹临的睡穴。

澹临瞬间沉入无知无觉的昏黑。

澹临这恶症，着实霸道，纵是点了睡穴，不多时那钻心蚀骨的痛楚也能冲开禁锢，将他刺醒。起初就已试过点穴的手段。

然而各种昏睡汤药、点穴手法都试过，皆收效甚微。

澹擎苍不由分说点了澹临的睡穴，澹临睡去。云烟离开龙榻，吩咐宫人：“传膳来。”

时近正午，该用膳了。澹擎苍留下，一同进膳。

澹擎苍的目光掠过云烟持箸的手。她手上的肌肤与足背一般莹洁，淡青的脉络分明，宛如新雪地上蜿蜒的浅溪。

他自盘中夹起一茎碧翠的黄瓜，轻轻咬断，吸。吮着断茬处沁出的清汁。像是在咬断云烟手上那纤细的青色脉络，吸。吮其中温热的血液。