干瘪的乳房，仿佛又想鼓涨起来。

哪怕里面已经分泌不出一滴乳汁，可孩子的存亡依然系在她的身上。

她放不下，挣不脱，只能选择顺从。

远处有光亮传来。

那是火把的光——镇子上的几个长辈早已等在那里。

潭神洞的洞口有木栅栏，分隔了洞内洞外。

平常洞口不轻易敞开，当有女人主动进洞侍奉潭神的时候，镇里德高望重的长辈才会过来，举办一个小小的祭拜仪式，并打开栅栏。

三柱香，一顿叩拜。

简单的祭拜仪式就算结束。

一位长辈板着脸，严肃的告诫阿英：

“我们镇子向来民风淳朴，最重视女子的贞洁。镇子前的贞节牌坊，是我们世世代代的荣耀，不可玷污。你明白吗？”

阿英木然的点头：“明白。”

“进了潭神洞后，好好侍奉潭神。等时间到了，你男人就来这里接你回去。切记，进洞之后无论看见什么、遇见什么事，都不准对外透露！一旦泄露潭神的秘密，就会被沉河淹死！这是规矩，切记！切记！”

阿英点头。

洞口的栅栏开启，阿英登上了小木船。

小木船的船头挂着一个红色的纸灯笼，朦胧的光线照亮了船头，照亮了河面，却照不清丈夫的面容，也照不亮这黑暗的旧社会！

丈夫亲自摇着桨，驾着小船，带着阿英向着漆黑的山洞而去。

山洞里阴暗潮湿，还有蝙蝠被惊动，扑腾着翅膀从头顶飞过。

不知过了多久，小船终于从山洞里划出，拐到了后山。

两人下了船，又顺着后山的路一路往下走。

山下已有人在等着他们。

牙婆上前，拿出契约文书给男人：“典当三年，若能诞下男嗣，还会另有赏钱。三年之内，不许探视、不许打听消息。”

“三年期满，仍旧来此接人。没有其他问题就画押签字。”

男人在契约文书上按下自己的手印，又拿过牙婆给的钱，交易就算达成。

“三年后我来接你。”

男人说罢转身就走，从头到尾甚至不敢多看妻子一眼。

阿英流着泪冲他的背影叮嘱了一句：“看好两个娃，一定要看好呀！”

哪有什么潭神？哪有什么天降财运？

说白了不过就是用妻子换取钱财罢了。

有钱人家想要子嗣，又因为某些原因不能纳妾，于是就花钱买个肚皮。

于是女人就变成了典当行里的货品，典当几年就能换钱。

这种交易行为有一个非常形象的称呼：“典妻”。

第761章 女儿国（15）

典妻由来已久，少说也有千年历史。

在底层社会中，也并不鲜见。

在男人的心中，妻子是私有财产。

可把妻子典当出去依然会让他们觉得丢失颜面。

尤其是他们那个镇子，还拥有一座皇帝御赐的贞节牌坊，小镇的居民们来来回回都要从牌坊下走过。

那是乡绅官员们的脸面，怎么能允许随意抹黑？

于是当典妻和脸面产生冲突的时候，他们便想到了给自己找一块遮羞布。

他们在遮羞布上装饰上了潭神的传说，让别人以为那些典出去的女人，只是去侍奉神仙了。

而典妻的人家，为了自己的颜面，也当然会守口如瓶。

渐渐的，潭神的传说越发的神秘。

阿英被典给了五十多岁的男人，夜夜受他折磨，不久就怀了孕。

第一胎，她生了个儿子。

可她还没来得及多看，孩子就被抱去奶娘那里了。

此后，她被困在一个狭小的院子里，时常能听到隔壁传来婴儿的啼哭声。

那是她的孩子在哭。

可她这个亲生的母亲，却连看一眼都不被允许。

乳汁将她的胸脯挤压得又硬又痛，她连抬一下手都要忍受钻心刺骨的痛。

可这丰盈的乳汁，却一滴都落不到孩子的嘴里。

她像个囚徒一样被困在小院里，熬过一天又一天。

每当夜晚降临的时候，老爷会再来她房里过夜播种。

躺在她的肚皮上时，那老男人偶尔也会说两句软化。

可当他提上裤子，就变得冷血无情，连她想要看一眼孩子都不被允许。

第三年，她又生下了一个儿子。

老爷对她很满意，还想再多续一年典期。

可夫人说什么都不同意，将她一番磋磨后，如期送走。

不管她生了几个孩子，都不属于她。

她是被典出去的女人，典当期间她的身子和她生下的子女全部归东家所有。

唯一让她欣慰的是，她靠出卖自己换得的钱财，能养活家里那两个孩子——至少那两个孩子，还在等着她回去！

离开时候，是丈夫亲手将她送出。