刚出锅的粥十分滚烫，离开的侍从很快回来，在祁臻示意下跟着坐下。

他对外的身份是齐姓，几人都是他的侍从，在外无需讲究过多。

当下年号祁，是国姓，祁臻不得不遮掩一二。

粥里头的肉是普通的腌肉，菜是蔬菜干，提前从超市取出来，放上一夜不容易坏。

祁臻拿着简陋的木勺，舀起一勺粥细看。

粥色雪白浓稠，米粒分明饱满，浅色的肉丝混着翠色的菜叶，一阵香气扑鼻。

鸡蛋放在了凉水中降温，王勇没有多做什么，只陪坐着解答对方的问题。

当然，一些不方便说的他都是一笔带过。

粥稍稍放凉，侍从先尝了一口，一刻钟后，对着祁臻微微点头。

祁臻这才低头喝了一口。

寻常百姓家中妇人厨艺一般，然而这米却是极好的，熬足了火候，咸香适口。

食堂的木碗分大碗和小碗，王勇给几人取的都是大碗，满满一份，不够还能添。

祁臻摆手拒绝了，慢条斯理剥开鸡蛋壳。

鸡蛋就是普通的水煮蛋，可放在如今这个年代，是难得的美味。他寻常不爱这般寡淡的口味，如今尝着却正适口。

他放下木勺，看了眼坐着的一位随从，对方会意，立刻从钱袋掏出一两银子放到王勇面前。

王勇忙站起来推辞，“不用，这都是我们常吃的食物，不值什么，齐公子不觉得简陋就成。”

祁臻取出帕子按了下唇角，缓声道，“我没有平白拿人东西的习惯。”

王勇，“用不上这么多。”

那随从道，“公子给的，你就收下。”

王勇只好收下。

既然如此，过会就拿去分给那些没的早餐的兄弟们了。

用过膳，祁臻说要去山上看看，王勇就跟在一旁。

他今儿专门就负责招待这位了，不仅是他更合适，也是提防着对方做点什么，好及时预警。

祁臻显然清楚他的意图，却没让他离开，看到众人争相捡着柴火，随口一问。

王勇感激道，“我们东家说捡的柴能拿去换铜板，足足6文一捆。”

虽然姜白总是让他们喊姜老板，但背地里，他们更喜欢称呼东家，感官上更亲近些。

6文钱在祁臻眼中实在算不上什么，他随手打赏的银子最少都是以两为单位。然而这几日的了解民情，他已经明白了寥寥几个铜板，有时真的能救一条命。

走了两步，他停在一颗树下，抬头往上看去。夜间亮起的灯光已经熄灭，只能看到一盏造型古朴的木质灯罩。

他问，“这便是夜间照明的物事？”

祁臻看到了山中时不时经过的队列，这些人不若王勇这般的巡逻队规整健壮，却也是秩序井然，守护着这些灯盏。

王勇点头，“正是，不过我们东家说这些灯都是自个用的，不外售。”

祁臻，“你们如何补充柴油？”

这些灯挂的位置几乎都在树顶，若是要添油燃烛，很是不易。

这是所有人都知道的事情，王勇没有隐瞒，“这是太阳灯，白日晒了日头，晚上就能亮了，不需要多余的柴油烛火。”

祁臻来了些兴趣，“这是为何。”

王勇挠挠头，“我们东家说那是什么转换原理，我听不大懂，抱歉了，齐公子。”

祁臻，“无事。”

他现在对这位姜老板是越来越好奇了。

新奇的事物多，祁臻转了一圈回来，时辰已经差不多，超市外头的员工准备就绪，等着店铺开门营业。

这些人与他在长宁府外见过的灾民极为不同，一个个打理得干净整洁，其中不少人都穿着新做的衣裳。

夜间超市外头没有如同其他地方一般悬着灯，此时他才看到此处店铺的奇特之处。

通透度极高的琉璃大门，两边同样是大片琉璃制成的窗景，里头遮挡严实，看不见具体的情况。

门头上方悬挂着一块模样奇特的牌匾，上头几个大字精笔减繁，勉强辨认。

交易超市？

交易？

他暗下琢磨。

视线往下，宽敞的檐廊下摆了一排长条桌椅，应当是供人休憩闲谈之处。

等在外头的有小孩、妇人、一些年轻的姑娘，他们站在檐下，三二交谈，却没有坐下。

不多会，祁臻察觉到其中的别样之处。

夏日日头本就出的早，此刻已然升至半空。高温炽烈光下，他们额头都沁出了细密的汗，檐下众人却是神态自若，一身清凉。

他视线偏移，在门前檐下看到一个悬挂的小巧香炉，缕缕青烟溢出。

正要开口询问，门内传出细微的动静，伴随一阵金属碰撞，门后出现了一个人。

对方打开超市的大门，人群止声按序进入，各司其位。