换做往常，赵观南都是要打个岔把话题糊弄过去的，可今天居然顺着景帝的话点了点头：“我也是该成亲的年纪了。”

皇后心里一紧，开口把话题转回到了楚桃身上：“今日到底这么回事？”她扫视一圈，挑了一个软柿子，“玉华，你来说。”

“今日一早我就去了瑞泽别苑，不一会，楚桃妹妹就和满佳姐姐就一起来了，我们一起祓禊祛晦，接着就去珍兰园选兰草了，”玉华郡主扣着手指，努力回避着景帝和皇后的目光，“途中我遇见了一只兔子，追着追着遇见了徐家小姐和楚桃妹妹，我们追兔子弄脏了衣服就一起出去换了衣服，回来的时候就看见陈公子在珍兰园门口撒泼。”

陈之茂闻声立刻反驳：“你才撒泼！”

“乾清宫也是你能放肆的地方？”皇后厉声打断了陈之茂，面对玉华郡主时又换了幅面孔，“玉华的意思是，楚桃在祓禊祛晦后与和你抓兔子之间有一段时间……”

玉华低着头声音也小，却足够清晰：“秉娘娘，珍兰园不小，我在园内东跑西闯也只遇见了徐家小姐和楚桃妹妹两人而已，所有闺秀在园内的时间都无法互相作证，何况珍兰园路口都有专人把守，这说明不了什么的。”

“那就是说楚桃与陈之茂今日一定没有见过面了？”见抓不出玉华郡主话里的漏洞，皇后只能把景帝的注意引导到别处，她故作奇怪道，“也真是奇了，今日上巳节，别苑闺秀无数，陈之茂你来说，为何别人不提，你只说楚桃一人？”

“因为……”陈之茂因为了半天，才抬头看见了角落里林嬷嬷对他的暗示，她正用嘴比了着“爱慕”的口型，得到暗示后陈之茂：“小人也是被奸人所害了啊！”

“小人自当年公主回宫时惊鸿一瞥，就对公主痴情不改，今日入院，有人说公主邀我湖边一聚，小人喜不自胜急急赴会，却不知是得罪了何人竟被砸晕还要推入水中，小人醒后既害怕又愤怒，以为一切都是公主所为，这才昏了头……”

他说完当即跪在楚桃面前痛哭了起来：“要怪只能怪小人太爱公主了，若公主怜惜能全了小人一片真心，我定待公主如掌上明珠……”

“楚桃回宫的时候不过八岁，你就痴情上了？”赵观南磨得后牙咯吱作响，“你最好是在说瞎话，不然……”

陈之茂脖子一梗，咬死爱慕二字不放：“公主八岁即可见其仙姿，小人会心动也再正常不过了吧？”

他这话倒真没说谎，八岁的楚桃脸颊尚有未消的婴儿肥，鹅蛋脸上满满当当一对招人的圆凤眼，又因为经常梦见上一世的痛苦画面，小公主总是微红着眼睛，紧抿着双唇，像是一只被吓坏的小兔子，恰好迎合了有着某些特殊癖好的禽兽的□□，陈之茂就是其一。

“原来是这么回事，”陈皇后掏出丝绢点了两下脸颊，假装感动道，“差点要误会一对璧人了，既然这样，不如本宫做主……”

陈知瑾赐婚二字还没说出口，身边的景帝突然砸了手里的药碗：“够了！楚桃的事还轮不到皇后做主。”

“事情朕都清楚了，陈之茂作乱犯上，剥去监生之名，杖责五十，罚银千两，赵观南、玉华郡主作证有功赏银百两，都下去吧。”

“谢陛下……”赵观南谢恩领赏，退出大殿，走到楚桃身边时她回头，看见了高高的帝王金座上一坐一站的景帝与皇后，两人面色铁青，金座背后的游龙浮雕威严压迫，大殿似有风雨要来，而面对这一切的只有楚桃一人……

带赵观南去领赏的太监见她停了脚步，弓着腰小声催促道：“殿下，这边。”

赵观南深深地看了楚桃一眼，小声道：“等我。”

等所有人都退下后，景帝突然发难道：“皇后，你僭越了。”

陈知瑾闻言立刻走下金座，跪在殿中开口澄清：“圣上明鉴，臣妾一片慈母之心……”

“好了，”参汤里有安睡的成分，景帝揉了揉额头，自觉精神不足，不愿再听皇后长篇大论，“小小一个上巳节都能出了岔子，皇后也是越活越回去了，要是六宫之事皇后力不从心的话，就让梁贵妃搭把手吧。”

陈知瑾知道这是敲打，梁贵妃是大皇子的生母，陈家与梁家素来不对付，景帝久不立储，她两的儿子一个占嫡，一个占长，要是让梁贵妃协理六宫，势必会影响到她儿端王和陈家的，思毕陈皇后只能低头：“臣妾谨遵圣上教诲……”

景帝再次下了逐客令：“回去好好想想吧。”

陈皇后退下后，空荡荡的殿内只剩下了一对父子，楚桃站在殿下抬头看着自己的父亲：“父皇，刚刚母后的意思是要给我赐婚吗？”