钟婉词还在絮絮地说着，姜曈却陡然间只觉背脊发寒——

如果她娘根本没有殉节的打算，那上辈子她娘只可能是被人逼死的！

那贞节牌坊能让谁获利，就不言而喻了。

刹那间一向沉得住气的姜曈火气上涌，一双眼睛被烧得通红。

钟婉词一转头就看到了姜曈的样子，吓了一大跳，她关切地捧住女儿的脸：“曈曈，你怎么了？”

姜曈遮掩地别过头去，囫囵道：“我没事。”

一会儿又回过头来，冲钟婉词挤出一个难看的笑容：“娘，以后有我在，我绝不让人欺负你。”

钟婉词差点又哭出来，她含糊地应了一声，心道，曈曈长大了，知道保护娘了。

但曈曈伤心难过了，已经不会扑到自己怀里哇哇大哭了。母女之间好像多了一层说不出道不明的隔阂来，叫她有些无所适从。

她一时心中感慨万千，也不知道自己是该欣慰还是该失落，只是死死抱住女儿，任凭眼泪不停地留下来。

……

乐户杂院中的厢房中，苏观卿正摸索着，在自己榻上数钱。

他十个手指头都裹着细布，指尖从包裹的细布中渗出血来，动作间手指也有些发颤。

“你这又是何苦来，”风拂柳在旁凉嗖嗖道，“客人让你作诗作词你不作，叫你一直弹，你倒是就一直弹！服个软，讨个饶，就要你的命了？何苦跟客人置气！”

“我没有跟他们置气，不过是他们想看昔日月泉公子卑躬屈膝，我服不服软，都是一样的结果。”苏观卿继续数他的钱，表情无喜无怒。

“我就看不明白你这个人，说你在意自尊吧，叫你去，你还是去了，那些相公那样羞辱你，也没见你有多生气，说你不在意吧，你又弯不下腰来陪笑讨好。白受这屈辱。”

“不白受，这不还是有打赏吗？”苏观卿艰难地用包裹着细布的手指捻起一个银瓜子，笑道，“还有银子，以前在台下拉琴都没有的。”

风拂柳嗤笑一声：“有银子又怎么样，一个子儿都花不到你自己身上。”

苏观卿也不反驳什么，数好了，便将铜子儿、瓜子儿全都装进荷包，站起了身。

风拂柳见苏观卿摸着竹杖一副准备出门的样子，不由瞪大了眼睛：“你不会现在就要给人家送钱去吧？”

苏观卿点了点头，醇和地说道：“姜姑娘几日没来，姜伯父还在病中，不知家里情况如何，我不大放心。”

“我看呐，你是不放心你那个情敌吧！”风拂柳拧着身段，捻了个兰花指，指尖正对着苏观卿。

苏观卿肃然道：“拂柳！不可胡言！姑娘家的清誉要紧！”

……

钟婉词现在很纠结。

姜曚挨了揍以后，到现在还爬不起来，整日在屋里“呜呼哎呦”的，看样子是伤得不轻。

她好歹是做人嫡母的，虽然她的确是不情愿吧，但按理说也该给他请个大夫来看看。

可问题是，她手里也没余钱，嫁妆首饰也没剩下几样了，她可不愿意为了人家的儿子，让自己的女儿饿肚子。

就在钟婉词在院子里左右纠结的时候，院门忽然被敲响了。

钟婉词有些疑惑，自从姜家败了，就没人登过她家的门，敲门的会是谁？

她打开门，就见一个拿着竹杖的俊俏郎君站在外面。

“观卿？你怎么来了？”钟婉词有些惊讶。

苏观卿听出是钟婉词的声音，问了声好，方道：“我听曈曈说，伯父身体抱恙，不知他老人家现在好些了吗？”

“劳你惦念，你姜伯父现在好多了。”

“如此甚好，”苏观卿松了口气，“曈曈她在家吗？”

“在，不过……”钟婉词露出一点迟疑的神色，“她把自己关在书房，不许人打扰，说是在修……修什么画。要不，你自己进去找她吧？”

反正她是不敢去吵姜曈了，发火的曈曈太吓人了。

“曈曈既是在忙，那就别打扰她了，”苏观卿从怀里掏出来一个沉甸甸的布袋子，递过来，“这个就劳烦伯母代为交给曈曈。”

钟婉词接过来，才发现那布袋子里装的是钱，她一下子慌了神：“这可使不得。”

“这只是小侄的一点心意，还请伯母收下。”

“可、可……”钟婉词望着苏观卿那双墨一般漆黑却无神的眼睛，又有点想哭，“可是你也不容易。”

苏观卿温柔地笑笑：“不妨事的，就当是我借的，以后姜家若是能挺过难关，再还我也是一样的。”

他说到这里，顿了一顿，薄薄的嘴唇张开又闭上，手指无意识地紧攥着竹杖，搞得钟婉词都奇怪了，方支支吾吾地问道：“那个……之前救回来的那个人，他……如何了？”