但没人敢在乌洄面前说这句话。

上一个在乌洄面前一口咬定琰王不在的孙大人，更是促使琰王出兵的首要导火索，下场便是在三年内被生生凌迟三千刀，剥下一张完整的人皮，挂在宫门口。

没人敢在皇帝面前触霉头。

“陛下。”小顺子揣着新到的消息来到帝王面前，低眉顺眼，“西边的消息传回来了。”

每隔几个月，就会传一次消息回来。

登上帝位几年的乌洄带着无形的冷漠与威严，他在作画，头也不抬道：“讲。”

小顺子惴惴不安道：“与先前相同，还是没有消息。”

乌洄反应如常，“知道了，下去吧。”

小顺子想说什么，最终没说，默默退下。

他曾是帝王身边最亲近的人，可如今即便是他，也看不透乌洄底下究竟是如何想的，君心难测。

只让人找，每回来消息，都是波澜不惊的模样。

帝王愈发像一位帝王，与登基前的皇子时光彻底告别，外表裹着冷硬而坚不可摧的壳，任谁都走不进去。

整天压得别人喘不过气，自己也喘不上气。

时间长了，外面的人依然在找，但大家都当乌洄放下了，只是习惯让人找而已。

因为他平日表现如常，好像许多年都是这么过来的，每日上朝下朝，批阅奏折，偶尔出宫微服私巡，在外面玩几个月，又回来了。

连小顺子也以为他放下了。

终于接受琰王死去的事实。

时间久了，接受事实，眼泪都不必流。

只是有次中秋宫宴。

小顺子没看住，乌洄多喝了几杯，面色微醺，撑着脑袋一动不动。

小顺子上前道：“陛下，累了便回宫歇息吧？”

青年帝王一手支着脑袋，眉目如当年般冷艳清绝，他睁开眸，寻常般问道：“琰王怎么没来？”

小顺子要搀扶的手滞在半空，声音发抖：“陛下……”

“算了。”乌洄自己站起来，拂开他，“我自己去问他。”

小顺子忙跟上去，“陛下，琰王他……”

乌洄回眸，眸中不甚清明，“什么？”

小顺子不敢说了。

那夜，乌洄宿在东宫，醒来仿佛什么都没发生过，再次如往日上朝批折子，处理各地传来的加急，清瘦的身影撑起偌大王朝。

只有他身边最近的小顺子知晓，帝王内心早已千疮百孔。

-

就这样过去九年。

小世界九年，只是神的九秒。

阎怀悯生平第一次渡情劫，颇为不好相信，他以为他不会对人类生出感情，于是恍惚了几秒。

恍惚过后，便迅速前往小世界找人。

担心乌洄会认不出，他依旧保持阎怀悯的模样，在第一时间找到乌洄。

彼时乌洄在花树下打盹，石桌摆着未下完的棋局。

梨花花瓣簌簌飘落，几片雪白花瓣落在打盹的帝王肩头，此情此景，缱绻如画。

乌洄睡得不熟，身边一有人出现他便醒了。

“小顺子…别吵。”

阎怀悯盯着他，依旧有些复杂，但胸腔中对他的爱意不断撞击着脉搏，导致他一见到这个人，听到他的声音，身体深处的爱恋与欲望便蠢蠢欲动。

乌洄感受到身旁之人的存在，不悦地立起身子。

只一眼。

他怔住了。

阎怀悯在短时间内见证乌洄从有情绪的人变成空空的提线木偶，血肉仿佛在瞬间被抽空，怔怔与自己对视。

阎怀悯心中涌现出密密麻麻的心疼。

“我回来了。”他说。

乌洄依旧是怔愣愣的，像是被人抽空了灵魂。

阎怀悯自然在短期内接受这九年的变化，包括乌洄的，心疼得不像话，将他搂进怀里，让他感受自己身躯的温度。

“对不起。”他吻吻乌洄的发顶，“让你久等了，我回来了，你找了我很久对吗？我不会再离开了，我以后会永远陪在你身边，别难过，好吗？”

听到这些话，乌洄终于有了反应。

他无神地盯着虚空中某个点，哑声问：“你是阎怀悯吗？”

阎怀悯道：“我是。”

“你不是。”乌洄倏然推开对方，动作大到衣摆扰乱棋盘上的棋子，肯定道，“阎怀悯已经死了。”

他用九年都没能接受的事实，在阎怀悯回来后，接受了。

“我没死。”阎怀悯执起他的手，抚摸自己的脸，如走前般温柔，“你摸摸我，我在这里，我回来了。”

乌洄像是不懂，由他带着自己的手触摸鲜活温热的肌肤。

“阎怀悯……”

低低的声音从他口中而出。

阎怀悯道：“我在。相信我是真的了吗？”

乌洄涣散的瞳孔慢慢聚焦，他盯住与走前无差别模样的男人，幼兽般蜷起手指，缓缓点了点头。