叶桢神情坚定，“我既被生了下来，就有求活的本能，比起诛心之痛，我宁愿受这皮肉之苦，亲断了，女儿才不会对你们有奢望。”

她在王氏身边蹲下，“自我记事起，便被说成是爹娘不要的薄命鬼、煞星、扫把星。

庄头，奶娘他们有白米饭，有肉吃，我每日只有稀粥，怕我饿死时才会赏我点剩饭。

冬日南边湿冷，他们舍不得给我厚被和炭火，好几次我险些被冻死。

是姑母去南边看我，暗地发落了庄头和奶娘，又怕你们嫌她多管闲事，再将我换去别的地方，她才让庄子的人隐瞒我的真实情况。

我也才能活到你们派人来接。

姑母告诉我，并非你们不要我，你们只是被怪力乱神蒙骗，一时钻了牛角尖。

她还告诉我，也不是你们让下人苛待我，是恶奴胡乱揣测主子心思。

五岁前，姑母是我生命里唯一给过我关爱和光明的人，我信她的话。

可如今我才明白，姑母当日那些话，不过是善意的谎言。

若非你们交代，姑母又何须让庄上的人往京城送假情报，姑母只是不愿我活在怨恨中，希望我能身心健全地长大，我怎能辜负她一片心意？”

叶桢说的是实情，王氏三人却将信将疑，当真是叶惊鸿背后捣的鬼？

那叶惊鸿有无发现什么？

叶桢说完自己的遭遇，在世人心中种下怀疑的种子，起身道，“父亲母亲若还是不愿，那便去公堂吧。

老庄头和奶娘虽死了，但庄上其余人还在，他们皆是我幼年被苛待的见证者！”

有侯府下人和庄上的人作证，官府足以判他们断亲。

但叶桢并没打算真闹到公堂，因为杀谢云舟冯嬷嬷的事经不起细查，而她笃定，王氏他们更不敢见官。

忠勇侯沉声，“为父支持你，这种父母不要也罢。

往后为父会留意，替你寻个好儿郎，将来就从侯府出嫁。”

他自己都没意识到，对叶桢态度的变化。

刚接触叶桢时，他没想过让叶桢改嫁，只想着给她掌家权，让她在侯府的日子好过些。

如今，他没想过留叶桢寡居一辈子，始终记挂再给她寻门合适的亲事。

崔易欢了解他，看出他的真心，也知忠勇侯此人底色良善，这也是当初她嫁他的原因。

配合道，“报官也好，顺带请官爷查查，你究竟是不是她亲生的，竟比我那继母还过分。”

女人更了解女人，她看出了叶桢今日目的。

百姓不懂那么多弯弯绕，附和道，“大有问题，一边苛待谋害，一边又不肯断亲，这是要做什么？”

“我家阿黄从外头叼来的野狗崽，都当宝贝一样的疼着，这少夫人的爹娘却连狗都不如，太不正常。”

“对，人家领养的孩子，都不会这样对待，少夫人还是查查自己的身世，大家也都帮忙想想，少夫人出生前后有什么可疑事发生。”

也有人喊道，“叶大人叶夫人做个人吧，放过少夫人吧。

不管她是不是你们亲生的，你们害她诸多，她却今日才揭发你们，足够对得起你们了。”

“是啊，举头三尺有神明，老天可都看着呢……”

百姓的声音让叶正卿夫妇心头很是不安，而叶桢报官态度坚决。

叶正卿终是拍板，“你非要断亲，爹娘也留不住你。”

调包的事虽然做得隐秘，就怕凡事有万一，这件事绝不能再闹大。

但。

“庄子不能给你，叶家并不富裕，我与你母亲也不可能一直客居将军府，总需要些钱财傍身。

而你如今得了一半侯府，应不缺这点子银钱。”

“姑母当年离开时，到底不放心，请了附近庵堂的师太关照我，传授我些谋生技能。

我奉姑母为神明，想成为和她一样有用之人，也学着她行善举。

那些年陆陆续续捡了不少无家可归的孩子，养在了庵堂，尽我所能栽培他们。”

叶正卿是个守财奴，打断她，“你哪来的钱养孩子？”

莫不是嚯嚯了庄上的收入。

叶桢知他心思，解释，“姑母离开前，给了师太一笔银子，我用那笔银子学人做生意，有了点收入，庵堂也出了大力。

父亲查一查庄上的账册便知我不曾动用庄上银钱，若不放心，现下便可查。”

庄上每年送来银钱的确不少，附和庄上收入情况。

叶正卿担心查不出什么，反而落了刻薄名声，便息事没再出声。

叶桢继续道，“昨日被母亲抓来的阿狸，今年十六，已是举人之身，头悬梁锥刺股，每日苦读只为将来报效朝廷。

若非父亲及时将人救出，女儿不敢想，他会落得何下场。