到了山脚下，谢霆舟翻身下马，走到衔环身边，朝叶桢伸手。

叶桢顺着他的力道跳下马，便被他牵着一路往山上走。

“我们走上去，等到山顶，差不多就该日出了。”

他想与叶桢一起走走，平日在府上，两人要么在梦华轩见面，要么在墨院，都是避着外人的。

这还是两人第一次，在外头手牵手，漫步前行。

谢霆舟一步一步踩的踏实，他想他得早些处理好自己的事，往后光明正大牵着叶桢在人前，执手到白头。

叶桢本就是陪他出来散心的，自不会拒绝。

且她重生后，大多时候忙复仇的事，难得有这样的闲情。

如谢霆舟所言，两人爬到山顶时，天边裂出一道金线，日头刚刚探出头来，将整个山顶都染成了暗红色。

两人并肩而立，看着暗红的天地慢慢转为耀金色。

叶桢被眼前景象所震撼，生出难以言状的感动，望着眼前崭新的朝阳，好似心里也被注入无限希望。

谢霆舟亦觉心中阴霾被新阳驱散，他想同叶桢余生都能并肩看日落日出。

他拉着叶桢在石头上坐下，眼眸赤诚。

“桢儿，有件事我要向你坦白，你若生气便打我，但请你给我时间，让我把话说完，好吗？”

他这般严肃，倒叫叶桢生出丝丝不安，“何事？”

叶桢一瞬间想了许多，是要说他的身份，还是他原本有婚约，亦或者他们的将来问题。

谢霆舟将叶桢双手合于掌心，比叶桢还忐忑，好似怕她下一瞬就跑了。

“当年我在京城遇难，部下为护我全部牺牲，刺客穷追不舍，我早年在边境养了些人，便一路逃往边境。

可我伤势太重，奄奄一息间得人相救，与那人相处中，我对她心生情愫。

想着若我能活命，便娶她为妻，陪她过她想过的生活。

可又一拨刺客寻来，我来不及与她告别便重新踏上了逃亡之路。

也连累她陷入险境，这些年我一直在寻她，刚刚你问我，那马为何取名衔环。”

察觉掌心的手一僵，他忙将掌心拢紧了些，不自觉带了些力道，又觉得这样有禁锢之意，终是又稍稍放松了些。

对叶桢一字一顿道，“衔环，取自救命之恩，结草衔环之意。

桢儿，当年对不起，我草草藏了那素蟹粉，给你惹来大麻烦。”

掌心的手终是拢不住，叶桢腾的一下站起身。

“你是那人？”

谢霆舟亦起身，“是。”

“可我亲眼看见他死了。”

叶桢不知自己该是什么心情，刚刚新阳升起时，她还生出与身边人朝朝暮暮的心思。

可转瞬，对方却告诉他，他就是当年那个害自己被追杀，害自己未能及时赶去救母亲和师父的人。

少女年少懵懂第一次动心，就遭遇到了抛弃和背叛，尽管他说他情有可原。

“刺客来得太突然，我当时只来得及将素蟹粉藏在茅草下。

想着引开他们，解决了他们便回来寻你，可我没想到她会派出那么多刺客，我根本杀不完。”

叶桢的反应在谢霆舟意料之内，可还是叫他心慌。

解释抹除不了当年给叶桢造成的伤害，亦有狡辩推责之嫌。

可不解释，误会只会更多，谢霆舟害怕失去心爱的姑娘。

“叶桢，要我性命的，是我的亲生母亲，是我对她还心存奢望，故而低估了她要杀我的决心。

以为刺客就寻去寺庙的那些，没想远远不止，她甚至还请了不少江湖杀手。

若非邢泽带人赶到，我的确已经死了，可邢泽他们当时大多也只是未出师的半大孩子，根本不是那些人的对手。

未免更多无辜性命被我牵连，我只能假死摆脱追杀，叶桢，你信我，我并非有意暴露你。”

他拉住她的手，“我知道自己给你惹了多大的祸事，这些年我一直在寻你。”

叶桢甩脱他，“不，你不知道。”

她足尖一点，运起轻功飞快离开。

叶桢跑了，谢霆舟的心便是紧紧一抽，身体比脑子更快，忙跟上了。

一路急奔，叶桢寻到了城外的清虚观，这是前世关押她的地方。

谢霆舟说，他知道给自己惹了多大的祸事，不，他不知道。

因为应对那些刺杀，她拖延了去找师父和母亲的时间，心里始终自责。

前世甘愿寡居，既是为了还父母生恩，更是惩罚自己。

最终被柳氏和叶家三口算计。

她在道观前站定，望着杂草丛生的庭院和荒废的大门。

唇边牵起一抹苦笑，她呆了几年的地方，却感到如此陌生。

因她是被蒙着眼睛送进来，因她像条狗一样被锁着脖子，能活动的范围只有房间那方寸之地。