国舅派商人入北疆，归去时则伪装成太子模样，一路上受到了十二批刺客的行刺，又使了计谋，将大皇子、五皇子养死士、暗卫的捅到皇帝面前，但凡养这种人，需要大力的财力，一查之下，朝中有数位重臣、权重投靠二位皇子，暗里替皇子敛财。

大皇子党的官员动了赈济灾民的款项；五皇子党的官员侵吞了修河堤的钱款。两派都有官员被治罪。

太子问：“孤听闻琬琰是来北方投亲，寻你父亲的义兄？”

琬琰抬手：“去厨房取水。”

木瑞揖身退下。

她压低嗓门：“家父没有结义兄弟，寻亲之说是骗外人。”

太子微愣，当即哈哈大笑。

“老道说，我的机缘在贺兰城，我为了说服弟弟妹妹同往，便哄骗他们，说家父有个义兄在北疆当官，他们信以为真。”

太子问：“你至今也未说此事？”

琬琰摆手，“你莫拿此事做文章，我已经告诉弟弟妹妹，说我们那唤作‘无此人’的无伯父，没了。”

“无此人？”

“吴智仁，无此人，一早就说了。”

太子大笑，为了哄骗弟弟妹妹同行，把小孩子也给骗了，从来没有此人，只是别人不知。

太子问道：“你从晋省来，何以还带着弟弟妹妹？”

“我家的事比较复杂，家母生下我五弟刚过周岁没了，家父四年前病逝。我们那村中有两姓，一姓田，一姓高，村长姓高。家中原有一个长兄，看着下头的弟弟妹妹年弱，父亲一死，生怕累及他娶不上娇妻，吃不上饱饭，跟着一个到乡下收药材的商人走了……”

自家的事，他没觉好隐瞒的，田大郎生性自私，田宝山逝后留下银钱，他只顾背里打酒、买肉吃，不管后面的弟弟妹妹，这种人跟他们一起，田大郎嫌他们拖累，琬琰还嫌田大郎是个拖后腿的。既然走了，本性又自私，也不必将他寻回来。

田家虽是族人，却个个如狼似虎，她讲了父亲田宝山年幼之时的事。

“三年拿了你家六十两的好处……”太子似在沉吟。

琬琰道：“在我们那儿，一年只需五两银子就能让五口之家一年吃穿不愁，过得殷实。山野人家自不能与京城公候门第相比。”

太子“哦”了一声。

琬琰道：“大伯娘、三叔娘两家原是我父亲的堂兄弟，我若不走，有千日做贼的，没有千日防贼的道理。稍不离神，大伯娘就能与村长联手，把我的弟弟、妹妹给溅卖了去。

我要习武做学问，总有不留神之时，所以才想到，既要来贺兰城求前程，又要看顾好弟弟妹妹，都道世间两全之法难求，可未曾尽全力，到底心有不甘。

大哥不仁，为做上门女婿，不惜与我们断绝亲缘，我总不能不管弟弟妹妹。我不仅要管，还希望他们个个学得本事，仰无愧于天地，俯无愧于良知，堂堂正正地做人……”

她悠悠轻叹了一声，“都道穷乡出刁民，也非真是刁民，实是愚昧不懂律例。”

“靠山村的村长真溅卖了别人家的孩子？”

“对僻壤乡民来说，村长就是官，村里已经有几个七至十三岁的姑娘被卖了，唉，我告诫他们，各户办理户籍文书，早早定下儿女是良民的文书，可办理文书，不在县衙打点，文吏不给办。

这一打点少则五六两银子，多则十几两，寻常村民，一年到头，一家能攒二两银子那就是好年头，大丰收，哪里舍得花上这些钱办文书。

村长见有钱可赚，便纵着他的妇人与牙婆、牙子说好，将村里的小姑娘们高价卖出。明明卖得八两、十两，却与其家人说卖了四两、五两。

乡下人家，为了给儿子娶媳妇，便同意将女儿卖给傻子作童养媳，或是卖给有钱乡绅为姬妾，其下场甚是可怜。

临离开时，我为了让村长收敛，便编排了一个邻省子虚县，有个恶村长与牙婆合伙溅卖村民家孩子，最后被朝廷治罪，全家男丁发配北疆死士营，一场仗下来全死绝的故事，希望他不要再作恶事。”

第17章 猎户的公候梦18

太子身后的侍卫道：“田郎何不告官。”

民不告，官不究，历来如此。

“村长姓高，整个村子有六成都是高姓，一旦闹腾起来，势必让高、田两家结仇，村长是高氏的族长。一旦不当村长，就会将这个仇算到整个田姓村民身上。待那时，因我之举，便会祸及整个田姓村民。

且我要说了，卖了女儿的人家，为了面子，也不会承认卖女之事，他们怕拖累了名声，家中的儿郎娶不上媳妇。”

琬琰一脸无奈，“穷则独善其身，达则兼济天下。我可以无惧，但我得顾忌弟弟妹妹，唯有护好他们，我才算尽到长兄之责。”