国公府如今位极人臣，烈火烹油，更要懂得韬光养晦。

古往今来，功高震主者，鲜有善终。当今圣上年迈倦政，天下又值四分五裂之际，国公府方能维持这份微妙的安稳。

加之其素来低调行事，方得以延续至今。

只是……舒月目光扫过自家喧闹的族人，心思微沉。

这一代国公府，唯有石屹一根独苗。

这背后……是否藏着些不足为外人道的帝王心术？

大将军王正值壮年，却仅此一子，连个女儿也无……他甩甩头，将这些纷乱的念头压下。

眼下，他自身难保，更遑论替石屹筹谋什么了。

没等多久，远处又驶来一队马车。

车上下来的人手中清一色拿着红牌，负责领队的官差立刻打起精神，声音也洪亮了几分：

“就等你们了！排好队，准备进城！进城前，有几句话交代清楚！”官差举着醒目的三角小旗，确保每个人都能看见他。

“进了城，跟紧队伍！要离队办私事，要么找我报备，要么跟自家人说清楚！别到时候人丢了，我们可不等！也别瞎跑，我们有固定路线！走到别处被其他差爷盘问，耽误的是你们自己的功夫！再说了，其他街上有游街示众的徭役，百姓们会朝他们扔秽物，沾上了晦气！总之一句话——跟紧了，别乱跑！现在，跟我走！”

舒月余光扫过旁边那些拿着普通木牌或等待被划为军户的人群。

官差的态度，简直是天壤之别。

普通木牌那边，多是些身有功名或花了银钱买平安的，官差对他们只是冷淡，爱答不理，只要不惹事，顶多挨几句训斥。

而徭役和军户那边，官差则如同凶神恶煞，稍有不满，鞭子棍棒便毫不留情地落下。

再看他们这支红牌队伍，简直如同被导游领着游览一般。

路过繁华街市，官差甚至会指点着介绍两旁店铺：“瞧见没，这是城里最大的绸缎庄……那是老字号的点心铺子……”甚至还特意绕道，带他们去了一家药堂，美其名曰“看看身子骨”，实则……舒月心知肚明。

抵达城中的救济点时，空地上早已摆好了雪白的馒头和热气腾腾的肉粥。

虽然肉末稀薄得可怜，但那纯白面的香气，依旧勾得人腹中馋虫大动。

舒月早已将伍哲的提点告知了族人。

官差刚喊了声“开始”，舒月这边两百多号人，无论男女老少，呼啦啦全冲了过去！

他们身上的衣服，补丁摞着补丁，沾满尘土，在一众流民中也显得格外破败凄惶。

那些进城前稍作打理的，虽也疲惫，至少衣衫还算整洁，此刻只矜持地站在外围，拿几个馒头慢条斯理地吃着，对施舍并无兴趣。

那些准备布施的大户人家，目光自然而然地聚焦在舒月这帮真正狼狈的“流民”身上——这才是他们展现“善心”的对象。

舒月他们毫无心理负担。

几个刚垫了肚子的孩子，互相拉着手，排成一排跪在了那些大户人家的管事面前。

几个月的逃荒路，早已将这些孩子磋磨得形销骨立，小脸皴裂，眼神怯怯又带着渴望，让人看了心头发酸。

连带着旁边的成年人，也是一副饱经风霜、苦不堪言的模样。

等他们离开救济点时，收获颇丰。

几乎每个人都混到了一身厚实的冬衣——料子虽普通，但比他们身上那破烂流丢的强太多了！

那些富户家丁穿的都比他们好，不少人家更是拿出了旧年不穿的棉袄分发下来。

回队伍的路上，族人们个个脸上洋溢着劫后余生的喜气。

王婶子爱不释手地摸着身上那件半新的红棉袄，声音都带着笑：“哎哟喂，这料子，这棉花……我这辈子还没穿过这么好的衣裳呢！听那管事的娘子说，还是她家丫鬟穿过的体面衣裳！”

“可不嘛！”旁边一个妇人接口，喜滋滋地拍着自家娃儿身上一件略显宽大的小袄，“看看我家这个，人家小少爷穿小的，瞧瞧这绣的鲤鱼，活灵活现的，跟要跳出来似的！”

舒月嘴角含笑，他并未去讨要衣物。

穿别人的旧衣，他心里多少有些别扭。

再说，他空间里本就不缺衣物，只是眼下不便更换。

身上这件石屹所赠的狐裘披风，皮毛丰厚，暖意融融，足以御寒。

——

“这边就是城里的马市了！要买马车、牲口的，现在可以看看了！”领队的官差挥动着小旗，吆喝得格外卖力。

带人到此，自然不只是为了公务。

马市牙行，药堂掌柜，乃至他们这些引路的差役，都盼着从这些“肥羊”身上刮些油水。

之前经过药堂时那股子宰人的劲头，舒月还记忆犹新——几包平平无奇的风寒药，竟敢开口要六两银子！