苍狼营战士如狼入羊群，刀光闪烁，箭矢如雨。

战斗在极短时间内便宣告结束，两百残军尽数伏诛，囤积的草料被付之一炬。

…………

西域王城，沐慎行的别苑暖阁。

孟宁局促地坐在铺着柔软波斯地毯的矮榻上，面前的小几上摆满了精致的西域点心和温热的奶茶。

他穿着沐慎行“赏赐”的、质料上乘却过于华丽的西域便服，浑身不自在，眼神飘忽，不敢看对面斜倚在锦垫上、正饶有兴致打量他的沐慎行。

“尝尝这个，蜜渍玫瑰酥，王城一绝。”

沐慎行用银签子叉起一块晶莹剔透的点心，作势要递到孟宁嘴边，琥珀色的眸子里满是促狭的笑意。

“王、王爷！我自己来！”

孟宁吓得往后一缩，差点从榻上滑下去，手忙脚乱地自己去拿点心，脸颊红得像熟透的果子。他在这里待了几天，简直度日如年。

沐慎行对他极尽“优待”，锦衣玉食，出入有仆从跟随，甚至带他游览了王城几处繁华所在。

但这位王爷的“优待”总伴随着让人心跳加速、面红耳赤的“戏弄”——突如其来的靠近，意味不明的低语，或是像现在这样，带着恶劣趣味的投喂。

“啧，还是这么怕本王？”

沐慎行收回手，自己将点心送入口中，慢条斯理地咀嚼着，欣赏着少年窘迫的模样，“本王又不会吃了你。”

孟宁低着头，小口啃着点心，味同嚼蜡。

他不懂，真的不懂。

这位王爷到底想干什么？

他明明完成了任务，为什么还不放他回去？

这种被当成小猫小狗一样逗弄的感觉，让他又羞又恼，却又无力反抗。

就在这时，一名侍卫快步走进暖阁，在沐慎行耳边低语了几句。

沐慎行眼中笑意更深，挥挥手让侍卫退下。他坐直身体，整理了一下并无褶皱的衣襟，好整以暇地对孟宁笑道：“小特使，你家人来接你了。看来本王这‘恶人’，是当到头喽。”

孟宁猛地抬头，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒：“表哥来了？！”他几乎是立刻就想跳起来冲出去。

“急什么？”沐慎行悠悠道，抬手虚按了一下，“让宋世子等等又何妨？来，再喝杯奶茶压压惊。”他亲自执壶，给孟宁面前的空杯续满。

孟宁看着那杯热气腾腾的奶茶，又看看沐慎行脸上那抹玩味的笑容，刚刚升起的雀跃瞬间被浇灭了一半。

他只能按捺住激动的心情，如坐针毡地继续待着。

片刻后，沉稳有力的脚步声由远及近。暖阁的门帘被掀开，一身玄甲未卸、周身还带着戈壁风沙与血腥气息的宋廷渊，大步走了进来。

他深邃的目光如同探照灯，第一时间就锁定了矮榻上穿着华丽西域服饰、显得格外扎眼又有些局促的孟宁。

“表哥！”孟宁终于忍不住，激动地喊了一声，站起身就想跑过去。

“慢着。”沐慎行慵懒的声音响起，带着一丝不容置疑的威严。孟宁的脚步硬生生顿住。

宋廷渊的目光这才转向沐慎行，抱拳行礼，声音沉稳听不出喜怒，却带着无形的压力：“王爷，残军已清，不留后患。特来复命，并接回我北疆特使孟宁。”

他刻意强调了“我北疆特使”。

沐慎行仿佛没听出他话里的意思，笑眯眯地起身：“宋世子辛苦！果然是雷厉风行，名不虚传！”

他走到孟宁身边，极其自然地抬手，仿佛长辈般替他理了理衣襟上并不存在的褶皱，动作亲昵。

孟宁身体瞬间僵硬，求助般地看向宋廷渊。

宋廷渊的眼神彻底冷了下来，他上前一步，直接挡在了沐慎行和孟宁之间，高大的身影将少年完全护在身后。

他目光如炬，直视着沐慎行那双含笑的琥珀色眸子，声音低沉而清晰，带着不容置疑的宣告：

“人，我带走。多谢王爷这几日对孟宁的‘款待’。只是……”

他顿了顿，语气加重，意有所指，“这孩子脸皮薄，不经‘玩’。玩坏了，我北疆不好向阵亡的叔伯兄弟们交代。”

沐慎行脸上的笑容不变，眼神却深了几分。他迎上宋廷渊毫不退让的目光，两人之间的空气仿佛瞬间凝固，充满了无形的张力。

“呵，”沐慎行轻笑一声，打破了沉默，收回手，恢复了那副慵懒散漫的姿态，“宋世子言重了。本王不过见小特使可爱，多留了几日罢了。既然世子亲自来接，自然完璧归赵。”

他侧身让开一步，做了个“请”的手势。

宋廷渊不再多言，一把抓住孟宁的手腕，沉声道：“走！”

不由分说，拉着还处于懵懂状态的少年，转身大步流星地离开了暖阁，仿佛多待一刻都是煎熬。