孟宁的脸“腾”地红了，手里的麦饼差点掉在地上：“我才不是刺客！”

他梗着脖子，却没像往常那样往后躲，反而攥紧麦饼。

他抬头，月光落在他眼里，亮得像淬了光的星子，“我就是……想跟你走近些。”

沐慎行挑了挑眉，脚步停住了。

琉璃灯被他随手挂在旁边的矮树枝上，暖光漫过孟宁泛红的脸颊。“哦？”

他拖长了调子，俯身靠近，两人鼻尖几乎要碰到一起，“这可是你自个儿凑过来的。”

孟宁的心跳得像擂鼓，却死死盯着他的眼睛，没再躲。

“你上次说……”孟宁的声音有点发紧，指尖绞着衣角，“说想陪我看石榴花……”

沐慎行的眼神微动，金褐色的眸子里漾开点意外的涟漪。

他没接话，只静静地看着他，像在等一场迟来的春雨。

“我那时没应，是因为……”孟宁低头，声音轻得像叹息，“我怕。我从小在营里长大，只会磨药、递刀，不懂……不懂这些。”

他吸了吸鼻子，忽然抬头，眼里蒙着层水汽，却亮得惊人，“可方才在蔷薇丛边，你亲我时，我没觉得怕。”

“我就是觉得……”他咬了咬下唇，像是用尽了全身力气，“要是能一直这样，跟你一起走，走到青沧山，走到有石榴花的地方，好像……也不错。”

话音落时，林间静得能听见夜露滴落的声音。

沐慎行盯着他看了半晌，忽然低笑出声。

那笑声不像之前的戏谑，倒带着点松了口气的温柔，他抬手，轻轻捏了捏孟宁的脸颊：“小没良心的，让我等这半句，等了快三个月。”

孟宁被他捏得脸颊发烫，却没躲，反而小声问：“那……你还想陪我看吗？”

“你说呢？”沐慎行收回手，指尖划过他的眉骨，动作轻得像拂过易碎的瓷，“从云州的石榴芽，到青沧山的野蔷薇，再到往后能看见的所有花——只要你想看，我都陪着。”

他重新摘下琉璃灯，往孟宁手里塞了塞：“拿着灯，走快些。再磨蹭，天亮前赶不到青沧山的山口，可就真要在林子里喂活尸了。”

孟宁握紧灯盏，暖光从指缝漏出来，照得他眉眼都软了。

这一次，他没再亦步亦趋地跟在身后，而是与沐慎行并肩走着，偶尔肩膀碰到一起，像两株在夜风里悄悄靠拢的芦苇。

月光穿过树影，落在两人交叠的影子上。

孟宁偷偷抬眼，看见沐慎行的侧脸在灯影里柔和了许多，忽然觉得，那些说不清道不明的心慌，原来早就在不知不觉间，酿成了想靠近的勇气。

…………

密道尽头的风带着青沧山的草木气，吹散了暗渠的湿腥。

宋廷渊扶着姜溯钻出洞口时，天边已泛起鱼肚白，晨露打在姜溯的发梢，像缀了层碎银。

“慢点。”宋廷渊伸手替他拂去肩头的蛛网，指尖擦过颈侧时，被姜溯反手捉住。

“你的手。”姜溯的声音带着刚睡醒的沙哑，目光落在他虎口的伤口上——那是昨夜砍活尸时被锈刀划的，血痂混着黑褐色的尸液，看着格外狰狞。

宋廷渊低头看了眼，满不在乎地蹭了蹭裤子：“小伤。”

“谢知絮的活尸带毒。”姜溯皱眉，从怀中摸出个油纸包，里面是之前老巴图给的解毒膏，“她炼这些东西时，定是掺了西域的腐骨草，不及时清，伤口会烂到骨头里。”

他拉着宋廷渊在溪边坐下，用溪水细细冲洗伤口。

冰凉的水流过指缝，宋廷渊却觉得被姜溯触碰的地方像着了火，烫得他喉结动了动。

“疼吗？”姜溯抬头时，恰好撞见他眼底翻涌的情绪，指尖顿了顿。

“不疼。”宋廷渊忽然俯身，在他额角印下一个轻吻，带着晨露的凉意，“被你碰着，比涂金疮药还舒服。”

姜溯的耳尖泛起薄红，没接话，只是往伤口上抹药膏的动作更轻了些。

他想起昨夜在密道里，宋廷渊将他护在怀里，用后背挡开扑来的活尸，甲胄被撞得闷响，那人却只低低说了句“别怕”。

这个总把“杀”字挂在嘴边的人，其实把所有温柔都藏在了刀光之后。

“青沧山的溶洞分布图，我记在脑子里了。”

姜溯忽然开口，指尖在溪边的沙地上画出大致轮廓，“主洞通着三条支洞，左支洞有暗河，右支洞连着山腰的风口，我们可以在主洞设伏。”

他顿了顿，抬头看宋廷渊：“活尸怕火，让斥候多备些火折子，再把剩下的火药分一分，藏在支洞的石缝里。”

宋廷渊盯着他沾了泥的指尖，忽然捉住，往自己唇边送了送：“都听你的。”

姜溯被他这突如其来的亲昵闹得心慌，抽回手时带倒了身边的竹篮，里面的东西滚了一地。