“你带两个人，远远跟着。护他……安全抵达赤驼铃。不必现身，若有异动，立刻回报。”

“是！”亲卫领命，迅速消失在渐浓的夜色里。

宋廷渊这才抬头，望向天边那轮悄然升起的、清冷孤寂的戈壁明月。

月光如水，却洗不净他眼底那片深沉的、化不开的阴翳。

…………

江南，姜府。

水榭之中，姜父姜文远一身素雅常服，正襟危坐，神情平和，亲自为对面之人斟茶。他动作舒缓，带着世家特有的从容气度，指尖稳定，不见丝毫波澜。

对面坐着的人是萧胤。

他端起那盏雨过天青的薄胎瓷杯，指腹摩挲着细腻的杯壁，目光却如同无形的探针，扫过姜文远平静无波的脸庞，扫过水榭外那些看似寻常的仆役。

“姜公，”萧胤的声音不高，带着一丝惯有的、听不出情绪的温润，“潮州之事，想必已有所耳闻了？”

姜文远放下茶壶，微微颔首，语气带着恰到好处的恭敬：“陛下明鉴，老朽僻居江南，消息闭塞。只听闻潮州似乎出了些乱子，似乎是……水利通判赵文瑞贪墨，引得天怒人怨？具体详情，却是不甚了了。”

他将“贪墨”二字咬得清晰，仿佛只关心这一件事。

萧胤的唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，端起茶杯，轻啜一口，目光却未离开姜文远：“何止贪墨？赵文瑞胆大包天，私贩禁物，更意图以焚心引这等妖邪之物残害流民，动摇国本！已被朕派去的钦差……宋廷渊，就地查办！”

他刻意加重了“宋廷渊”三个字，目光如鹰隼般锁住姜文远脸上的每一丝细微变化。

姜文远的眼皮似乎几不可察地跳动了一下，随即恢复如常，叹息一声：“竟有此事？赵文瑞……老朽当年在京中与他也有过数面之缘，看着倒是个持重之人，不想竟堕落至此！陛下圣明烛照，遣人处置，实乃万民之福。”

他避开了“宋廷渊”这个名字，仿佛那只是一个无关紧要的执行者。

萧胤放下茶杯，杯底与石桌发出清脆的一声轻响。

“万民之福？”

萧胤轻笑一声，那笑声却毫无暖意，“可惜，这福气……宋廷渊似乎并不想领。”

水榭内瞬间一片死寂。连空气都仿佛凝固了。

萧胤身体微微前倾，声音压低，带着一种冰冷的、洞穿人心的力量：“他查抄赵家是真，可人赃并获之后……他却反了！”

“带着朕的玄铁令，带着赵文瑞搜刮的巨额赃银，裹挟着那些不明真相的北疆流民……反了！”

“反了”二字，如同惊雷炸响在寂静的水榭！

姜文远端着茶杯的手，终于几不可察地微微一颤！几滴滚烫的茶水溅落在他的手背上，他却仿佛毫无知觉。

他猛地抬眼看向萧胤，眼中第一次清晰地流露出震惊和难以置信：“宋廷渊……他……他怎敢？！”

“是啊，朕也想知道，他怎敢？”

萧胤的目光如同淬毒的冰棱，死死钉在姜文远眼中，“一个戴着‘奴’印，靠着朕的怜悯苟活的北疆遗孤，朕给了他机会，给了他权柄，他竟敢……反噬其主！”

他顿了顿，身体缓缓靠回椅背，目光却依旧带着令人窒息的压迫感，一字一句，如同重锤敲打：

“更令朕费解的是……赵文瑞在临死前，拼死给朕递出了一封密信。”

萧胤的声音变得如同毒蛇吐信般阴冷：“信中说……他在潮州，见到了一个本不该活着的人。一个……应该早已死在昭京天牢里。”

他的目光紧紧锁住姜文远骤然收缩的瞳孔，声音如同寒冰地狱刮来的风：

“他说，他看见了……姜溯！”

每一个字，都像一把烧红的刀子，狠狠扎进姜文远的心口！

他脸上的血色瞬间褪尽，端着茶杯的手指因为用力而指节泛白，那薄胎瓷杯在他手中发出不堪重负的细微呻吟。

“陛下……”姜文远的声音带着一丝难以抑制的颤抖，他试图开口，却被萧胤抬手打断。

“姜公，”萧胤的声音恢复了之前的“温和”，却比刚才的冰冷更令人心悸，“你说，这赵文瑞……是临死前的疯话，还是……确有其事？”

他站起身，踱步到水榭边，看着外面被细雨笼罩的荷塘，留给姜文远一个充满压迫感的背影。

“朕待姜家，不薄。令郎之事，朕亦痛心。但国法如山，他触怒天颜，自取灭亡，怨不得旁人。”

“只是……”萧胤缓缓转过身，目光如同实质般再次笼罩姜文远，“若真如赵文瑞所言，姜溯未死，且与那叛逆宋廷渊勾结……那这江南姜家……又将置于何地？”