“这么说来危险性倒是不高。”

“如果仅仅是去那儿，确实不算高。不过下官还想趁机去南美洲。要穿越大洋往东去，那片海域比较宽阔，会有一定的危险性。”

“南美洲是哪儿？”

“就是欧罗巴人发现的那片新大陆，他们管它叫美洲，那是由南北两块大陆组成的，南边的那片叫南美洲。”

“那片地不是已经被欧罗巴人占领了，你要去做什么？”张居正问。

“南美洲有一种叫植物，它的树汁可以做成一种富有弹性的东西，用途极其广泛，比如车轮、水管等。我想去把它找到并且带回来。”

张居正闻言：“这些东西好像不用它也没关系，何必冒险去找它。”

闵悉摇头：“有些时候，它的用途不可或缺。比如将来我做的某些机器，需要橡胶带动转动，用牛筋就实现不了。”

“非要不可？”

“非要不可！”

“你造机器是为了赚钱？”

闵悉摇头：“不，我造机器，是为了改变这个世界，改善人们的生活水平。”

张居正盯着闵悉看了许久，才说：“那你自己决定吧。老夫唯一的要求，就是你们得平安回来。”他能理解闵悉的执着，他知道闵悉努力完成的这个目标，与他自己的目标有异曲同工之处，他们是相似的人。

“我会的。”

“那你打算什么时候出发？”

闵悉犹豫片刻：“如果来得及的话，我想明年就去。但我又担心阁老的身体。”

张居正直言不讳：“你担心我撑不到你回来？”

闵悉闻言，赶紧起身跪下了：“下官不敢这么想！”这种大逆不道的话，闵悉是万不敢说的。

张居正叹息道：“你也别跟我藏着掖着，你那点心思老夫岂会不知，你所担心无非是我死的时候树倒猢狲散。那我就努力多活两年，撑到你回来。”

闵悉听到这话的时候，有点想哭，他从未想过，有一天自己会和张居正聊这样的话题，也是第一回真切感受到，自己和张居正站在了同一条阵线上。

第433章 筹备出海

跟张居正有了约定，闵悉就得把出海提上日程了，决定明年就出发。虽然谁也不能完全保证张居正撑到他们从海外回来，但闵悉相信，以张居正的能力和手腕，他应该会给自己留好退路。

既然决定明年就出发，闵悉得赶紧写信把雷斯船长召回来。男爵那些水手估计都尚未全安排离开，那就问问他们愿不愿意被聘用，去一趟新大陆，毕竟那些水手都是惯跑新大陆的，虽然他们没有走过太平洋航线，但对美洲大陆的情况肯定要比闵悉熟悉得多。

闵悉把决定出海的事告诉给了男爵，毕竟这关系到他那些船长和水手。男爵听说他准备出海，便止不住心动，也想跟着一起去。

闵悉劝他：“你们才刚搬到北京不久，爱丽丝和贝拉还没完全熟悉环境，语言都不太通，到时候我们也都走了，她们连个可依仗的人都没有，你放心把她们留在这里？”

男爵闻言，也只能无奈地叹息：“就是很遗憾不能和你们一起去冒险。”

闵悉笑道：“你从欧洲到大明，已经是巨大的冒险了，难道还没尽兴？”

“当然没有。航海的过程虽然很辛苦也很痛苦，但每抵达一处港口，见到不同的风景和人，接触新鲜事物，多有意思啊。你不是也喜欢冒险吗？否则怎么会还想着出海？”男爵反问闵悉。

闵悉当然不能跟他说自己出海的真实原因，只是说：“我也不是喜欢冒险，而是我们放弃了欧洲航线，想开拓一下新航线，所以这一趟不得不去。”

“交给雷斯不就行了，为什么还要自己去呢？”

闵悉摇头：“这次出海，不光是我们自己的船，还有朝廷的船，是以朝廷的名义出使的，需要一个朝廷官员代表大明，所以朝廷派了我和七哥前去。”

男爵明白过来，这次出海，他们是奉了大明皇帝的命令去的：“那好吧，预祝你们航行顺利，早日安全返回。”

“谢谢！”

朝廷的圣旨很快就下来了，授命云霁为出访主使，闵悉为副使，两人领一支由十艘盖伦船和战列舰组成的船队出使，目的倒是和郑和的一样，宣扬国威。毕竟闵悉说的去新大陆圈地为王、挖矿淘金等等还是不能拿到台面上来说的。

有了圣旨，组织船队就容易多了。

云霁户部员外郎的工作也停了，正好趁着年底把手头的工作交接了，年后就专心组织出海事宜，不再去户部上衙。

张居正趁此机会跟皇帝秉明情况，说自己失了云霁这个得力助手，年底户部的工作多如牛毛，提议将丁忧在家两年的陶礼之提前召回，回户部顶上云霁的工作。